I tumori dell’esofago si trovano solitamente a causa di segni o sintomi che una persona sta avendo. Se si sospetta il cancro dell’esofago, saranno necessari esami, test e una biopsia (un campione di cellule dell’esofago) per confermare la diagnosi. Se il cancro è trovato, ulteriori prove saranno fatte per contribuire a determinare l’estensione (stadio) del cancro.,

Anamnesi ed esame fisico

Se hai sintomi che potrebbero essere causati da cancro esofageo, il medico ti chiederà della tua anamnesi per conoscere i tuoi sintomi e i possibili fattori di rischio.

Il medico ti esaminerà anche attentamente per cercare possibili segni di cancro esofageo e altri problemi di salute.

Se i risultati della tua storia e dell’esame fisico suggeriscono che potresti avere un cancro esofageo, verranno eseguiti altri test. Questi potrebbero includere test di imaging e / o biopsie dell’esofago., Puoi anche essere indirizzato a un gastroenterologo (un medico specializzato in malattie dell’apparato digerente) per ulteriori test e trattamenti.

Test di imaging per il cancro dell’esofago

I test di imaging utilizzano raggi X, campi magnetici, onde sonore o sostanze radioattive per creare immagini dell’interno del corpo., Test di Imaging potrebbe essere fatto per una serie di ragioni, prima e dopo una diagnosi di cancro esofageo, tra cui:

  • Per guardare una zona sospetta, che potrebbe essere il cancro
  • imparare il cancro potrebbe essersi diffuso
  • Per aiutare a determinare se il trattamento sta funzionando
  • per cercare eventuali segni di cancro al ritorno dopo il trattamento.

Bario test

Se stai avendo difficoltà a deglutire, a volte, una con bario è il primo test fatto., In questo test, ti verrà chiesto di ingoiare un liquido denso e gessoso chiamato bario per rivestire le pareti dell’esofago. Quando vengono presi i raggi X, il bario delinea l’esofago. Questo test può essere fatto da sé, o come parte di una serie di raggi x, chiamato un superiore gastrointestinale (GI) di serie, che include lo stomaco e parte dell’intestino

con pasto baritato test può mostrare eventuali aree anomale nell’normalmente liscia rivestimento interno dell’esofago, ma non può essere utilizzato per determinare quanto un cancro potrebbe essersi diffuso al di fuori dell’esofago.

Questo test può mostrare anche piccoli tumori precoci., I primi tumori possono apparire come piccoli dossi rotondi o aree piatte e sollevate (chiamate placche), mentre i tumori avanzati sembrano grandi aree irregolari e possono causare il restringimento dell’interno dell’esofago.

Questo test può anche essere utilizzato per diagnosticare una delle complicanze più gravi del cancro esofageo chiamato fistola tracheo-esofagea. Ciò si verifica quando il tumore distrugge il tessuto tra l’esofago e la trachea (trachea) e crea un foro che li collega. Tutto ciò che viene ingerito può quindi passare dall’esofago nella trachea e nei polmoni., Questo può portare a frequenti tosse, bavaglio o persino polmonite. Questo problema può essere aiutato con un intervento chirurgico o una procedura di endoscopia.

Tomografia computerizzata (CT) scan

Una scansione CT utilizza i raggi X per rendere dettagliate immagini in sezione trasversale del vostro corpo. Invece di prendere 1 o 2 immagini, come una normale radiografia, uno scanner CT prende molte immagini e un computer poi li combina per mostrare una fetta della parte del tuo corpo in fase di studio.,

Questo test può aiutare a capire se il cancro esofageo si è diffuso agli organi e ai linfonodi vicini (raccolte di cellule immunitarie di dimensioni ridotte a cui i tumori spesso si diffondono per primi) o in parti distanti del corpo.

Prima del test, potrebbe essere richiesto di bere da 1 a 2 pinte di un liquido chiamato contrasto orale. Questo aiuta a delineare l’esofago e l’intestino. Se si hanno problemi a deglutire, è necessario informare il medico prima della scansione.,

Biopsia con ago guidata da CT: se un’area sospetta di cancro è profonda all’interno del corpo, una TAC potrebbe essere utilizzata per guidare un ago da biopsia in quest’area per ottenere un campione di tessuto per verificare la presenza di cancro.

Risonanza magnetica (MRI) scan

Come le scansioni TC, le scansioni MRI mostrano immagini dettagliate dei tessuti molli nel corpo. Ma le scansioni MRI usano onde radio e forti magneti invece dei raggi X. La risonanza magnetica può anche essere utilizzata per cercare la possibile diffusione del cancro al cervello e al midollo spinale.,

Tomografia ad emissione di positroni (PET) scan

Per una scansione PET, una forma leggermente radioattiva di zucchero (nota come FDG) viene iniettata nel sangue e si raccoglie principalmente nelle cellule tumorali. Queste aree di radioattività possono essere viste su una scansione PET utilizzando una telecamera speciale.

Scansione PET / CT: a volte una scansione PET viene combinata con una scansione CT utilizzando una macchina speciale che può fare entrambe le cose allo stesso tempo. Ciò consente al medico di confrontare le aree di maggiore radioattività sulla scansione PET con l’immagine più dettagliata di quell’area sulla scansione TC.,

Le scansioni PET / CT possono essere utili:

  • Nella diagnosi del cancro esofageo.
  • Se il medico pensa che il cancro potrebbe essersi diffuso ma non sa dove. Possono mostrare la diffusione del cancro al fegato, alle ossa o ad altri organi. Non sono così utili per guardare il cervello o il midollo spinale.

Endoscopia

Un endoscopio è un tubo flessibile e stretto con una piccola videocamera e una luce all’estremità che viene utilizzata per guardare all’interno del corpo. I test che utilizzano endoscopi possono aiutare a diagnosticare il cancro esofageo o determinare l’entità della sua diffusione.,

Endoscopia superiore

Questo è un test importante per diagnosticare il cancro esofageo. Durante un’endoscopia superiore, sei sedato( reso assonnato) e poi il medico passa un endoscopio (un tubo sottile e flessibile con una luce e una piccola videocamera all’estremità) in gola e nell’esofago e nello stomaco. La fotocamera dell’endoscopio è collegata a un monitor, che consente al medico di vedere chiaramente eventuali aree anormali nella parete dell’esofago.

Il medico può utilizzare strumenti speciali attraverso l’ambito per rimuovere campioni di tessuto (biopsia) da qualsiasi area anormale., Questi campioni vengono inviati al laboratorio per verificare se contengono cancro.

Se il cancro esofageo sta bloccando l’apertura (chiamata lume) dell’esofago, alcuni strumenti possono essere utilizzati per aiutare ad ingrandire l’apertura per aiutare il passaggio di cibo e liquidi.

L’endoscopia superiore può fornire al medico informazioni importanti sulla dimensione e la diffusione del tumore, che possono essere utilizzate per determinare se il tumore può essere rimosso con un intervento chirurgico.

Ultrasuoni endoscopici

Questo test viene solitamente eseguito contemporaneamente all’endoscopia superiore., Per un’ecografia endoscopica, una sonda che emette onde sonore si trova alla fine di un endoscopio. Ciò consente alla sonda di avvicinarsi molto ai tumori nell’esofago. Questo test è molto utile per determinare le dimensioni di un cancro esofageo e quanto è cresciuto nelle aree vicine. Può anche aiutare a mostrare se i linfonodi vicini potrebbero essere colpiti dal cancro. Se i linfonodi ingrossati sono visti sull’ecografia, il medico può passare un ago sottile e cavo attraverso l’endoscopio per ottenere campioni bioptici. Questo aiuta il medico a decidere se il tumore può essere rimosso con un intervento chirurgico.,

Broncoscopia

Questo esame può essere fatto per il cancro nella parte superiore dell’esofago per vedere se si è diffuso alla trachea (trachea) o bronchi (tubi che portano dalla trachea nei polmoni).

Toracoscopia e laparoscopia

Questi esami consentono al medico di vedere i linfonodi e altri organi vicino all’esofago all’interno del torace (mediante toracoscopia) o dell’addome (mediante laparoscopia) attraverso un tubo cavo illuminato e possono essere utilizzati per ottenere campioni bioptici.

Queste procedure vengono eseguite in una sala operatoria mentre si è in anestesia generale (in un sonno profondo)., Una piccola incisione (taglio) viene eseguita sul lato della parete toracica (per toracoscopia) o sull’addome (per laparoscopia). A volte viene fatto più di un taglio. Il medico inserisce quindi un cannocchiale (un tubo sottile e illuminato con una piccola videocamera all’estremità) attraverso l’incisione per visualizzare lo spazio intorno all’esofago. Il chirurgo può passare strumenti sottili nello spazio per rimuovere i linfonodi e campioni bioptici per vedere se il cancro si è diffuso. Questa informazione è spesso importante nel decidere se una persona è probabile che beneficiare di un intervento chirurgico.,

Test di laboratorio di campioni bioptici

Di solito se si riscontra un sospetto cancro esofageo in endoscopia o in un test di imaging, viene biopsiato. In una biopsia, il medico rimuove un piccolo pezzo di tessuto con uno strumento di taglio passato attraverso l’ambito.

HER2 test: Se il cancro esofageo è trovato, ma è troppo avanzato per la chirurgia, i campioni bioptici possono essere testati per il gene HER2 o proteine. Alcune persone con cancro esofageo fanno troppo della proteina HER2 o gene che aiuta le cellule crescono., Un farmaco chiamato trastuzumab (Herceptin) che mira alla proteina HER2 può aiutare a trattare questi tumori avanzati se usato insieme alla chemioterapia. Solo i tumori che hanno troppo del gene o della proteina HER2 possono trarre beneficio da questo farmaco, motivo per cui i medici possono testare campioni tumorali per questo. (Vedi Terapia mirata per il cancro esofageo.)

Test PD-L1: un cancro esofageo che non può essere trattato con un intervento chirurgico o si è diffuso in siti distanti può essere testato per vedere se produce una proteina di checkpoint chiamata PD-L1. Questa proteina si trova nel 35% al 45% dei tumori esofagei., I tumori che producono questa proteina potrebbero essere trattati con il farmaco immunoterapico pembrolizumab.

Test MMR e MSI: le cellule tumorali esofagee potrebbero essere testate per vedere se mostrano alti livelli di cambiamenti genici chiamati instabilità microsatellite (MSI), o se hanno cambiamenti in uno qualsiasi dei geni mismatch repair (MMR) (MLH1, MSH2, MSH6 e PMS2).

I tumori esofagei che risultano positivi per MMR o MSI elevati e non possono essere trattati con un intervento chirurgico, sono tornati dopo il trattamento iniziale o si sono diffusi in altre parti del corpo potrebbero beneficiare dell’immunoterapia con il farmaco pembrolizumab.,

Vedere Test biopsia e citologia campioni per il cancro per saperne di più sui tipi di biopsie, come il tessuto viene utilizzato in laboratorio per diagnosticare il cancro, e ciò che i risultati possono mostrare.

Esami del sangue

Il medico potrebbe ordinare alcuni esami del sangue se pensa di avere un cancro esofageo.

Emocromo completo (CBC): Questo test misura i diversi tipi di cellule nel sangue. Può mostrare se hai anemia (troppo pochi globuli rossi). Alcune persone con cancro esofageo hanno un basso numero di globuli rossi perché il tumore ha sanguinato.,

Enzimi epatici: Si può anche avere un esame del sangue per controllare la funzionalità epatica, perché il cancro esofageo può diffondersi al fegato.