Il 9 maggio 1980 fu annunciato l’attesissimo incontro tra l’imbattuto campione WBC in carica “Sugar” Ray Leonard e l’ex campione indiscusso dei pesi leggeri e l’allora numero uno dei pesi welter Roberto Durán. L “incontro, che doveva avvenire poco più di un mese dopo il suo annuncio ufficiale giugno 20, avrebbe avuto luogo allo Stadio Olimpico di Montreal, il sito dove Leonard aveva catturato la medaglia d” oro olimpica quattro anni prima., Entrando nel combattimento, sia Leonard che Durán erano due dei migliori combattenti di questo sport, Leonard era perfetto 27-0 e aveva conquistato il titolo WBC dei pesi welt il dicembre precedente dopo aver eliminato il futuro hall-of-famer Wilfred Benítez e poi fatto una prima difesa di successo contro Dave Boy Green nel marzo 1980. Durán aveva recentemente completato una corsa di sei anni come campione dei pesi leggeri prima di passare ai pesi welter dove ha compilato un record di 8-0 prima di affrontare Leonard., Il combattimento è stato impostato per essere il più alto incasso nella storia della boxe e sia Leonard e Durán sono stati a fare il più grande payday nella loro carriera a respectively 9 milioni e respectively 1.5 milioni rispettivamente.

Poco prima dell’incontro, sia Leonard che Durán avrebbero ricevuto timori per la salute. Durán ha subito un esame cardiaco di due ore e dopo che il suo ECG ha rivelato un’anomalia nel battito cardiaco, un cardiologo è stato chiamato e ha stabilito che l’anomalia era comune in un atleta ben addestrato e Durán è stato autorizzato a combattere., Leonard, nel frattempo, ha sostenuto che era stato colpito da un” virus”, anche se il suo allenatore ha dichiarato ” Se avesse avuto un virus, non era così male o avrei sentito parlare di esso.”