Sviluppo iniziale del Missouri
Prima della venuta dei coloni bianchi, la regione che circonda Jefferson City era sede di un antico gruppo conosciuto come il popolo Tumulo. Infatti, la più grande città preistorica d’America si trovava a soli 160 miglia di distanza in quella che oggi è Cahokia, Illinois. Perché questa civiltà è scomparsa rimane un mistero.

Al momento in cui gli europei arrivarono nella zona nel diciassettesimo secolo, gli indiani Osage abitavano la regione. Nel 1673, gli esploratori francesi Joliet e Marquette esplorarono la regione., Nel 1682, l’esploratore LaSalle navigò lungo il fiume Mississippi e rivendicò l’area di Jefferson City per la Francia. Nel 1715, Antoine de la Mothe Cadillac aprì una miniera di piombo nelle vicinanze, dove fino al 1744 gli uomini bianchi usavano gli schiavi per lavorare nelle miniere. Durante la metà del 1700, gli insediamenti sono stati iniziati a Ste. Genevieve e a St. Louis. Presto molti nuovi coloni cominciarono ad arrivare dal Kentucky e dal Tennessee attraverso il fiume Ohio e i suoi affluenti.

Nel 1780, gli spagnoli costruirono una strada verso nord da New Madrid, Missouri a St. Louis, che oggi è conosciuta come U. S. Route 51., L’area fu esplorata dai membri della spedizione di Lewis e Clark nel 1804. Nei primi anni del 1800, il frontierista Daniel Boone scavò il Boone’s Lick Trail, che ora è la Interstate Highway 70. Correva verso ovest da St. Charles al fiume Missouri a Franklin. Nel tempo è stato sviluppato il sentiero di Santa Fe, che va da Franklin verso ovest fino all’Indipendenza, poi verso sud. L’Oregon Trail si diramava verso ovest da Independence.,

Creato per servire come capitale
Jefferson City detiene la distinzione di essere stato creato appositamente per servire come capitale dello stato da una commissione nominata dalla legislatura statale del Missouri nel 1821. Ma fino a quando gli edifici governativi potrebbero essere costruiti, la città di St. Charles servito come capitale.

Jefferson City è stata progettata da Daniel Morgan Boone, il figlio del frontiersman. È stato chiamato per il presidente degli Stati Uniti Thomas Jefferson, che ha servito dal 1801-1809. La città fu incorporata nel 1825 e l’assemblea generale vi si trasferì nel 1826., A quel tempo, la città aveva trentuno famiglie, un negozio di alimentari, un hotel e pochi altri edifici.

Per diversi anni, altre città tentarono di cambiare la capitale, e nel 1832 il governatore John Miller suggerì di costruire un penitenziario di stato a Jefferson City per rafforzare la posizione della città come capitale. La prigione fu completata nel 1836.

L’anno successivo, il Campidoglio bruciò e tutti i registri dello stato andarono in fiamme. Cinque anni dopo, una nuova statehouse fu completata nel sito dell’attuale Campidoglio., A quel tempo, anche se i maiali vagavano ancora per le strade, i moderni battelli a vapore visitavano regolarmente la città e le rotte degli autobus portavano i viaggiatori. Queste strutture hanno incoraggiato la crescita delle industrie locali, tra cui mulini, mulini, concerie e distillerie. Il 1830 ha visto l’afflusso di immigrati tedeschi, che erano per lo più agricoltori.

La guerra civile porta conflitti e divisioni
Nel 1825, Jefferson City fu incorporata come città e nel 1840 la popolazione ammontava a 1.174 persone, tra cui 262 schiavi., Un incidente spaventoso ebbe luogo nel 1849, quando una nave che trasportava membri della chiesa mormone, alcuni dei quali avevano il colera, sbarcò al molo della città. Per due anni, la peste ha infettato i residenti nella zona, paralizzando il commercio locale.

Nel 1855, la linea Pacific Railroad fu completata tra St. Louis e Jefferson City. Tuttavia, il primo viaggio tra le due città fu un disastro., Mentre i residenti aspettavano l’arrivo del presidente della ferrovia e di altri dignitari, un molo crollò su un ponte che attraversava il fiume Guascogna, e il conseguente incidente ferroviario uccise 28 persone e ne ferì altre 30. Il servizio ferroviario regolare non è iniziato fino all’anno successivo.

L’avvento della guerra civile (1860-1865) portò alla ribalta la questione se la schiavitù sarebbe continuata nel Missouri. Mentre il presidente Abraham Lincoln incoraggiò la fine della schiavitù, il governatore del Missouri Claiborne F. Jackson favorì il mantenimento della schiavitù e la secessione degli stati del sud, incluso il Missouri.,

Passano decenni prima che le ferite guariscano
Poco dopo, si è tenuta una convenzione nel Missouri per decidere quale posizione l’assemblea di stato avrebbe abbracciato. La convenzione ha votato per rimanere nell’Unione. Ma il governatore Jackson ha rifiutato di riconoscere l’autorità federale e ha anche rifiutato di inviare truppe a combattere per l’Esercito dell’Unione.

Invece, radunò 50.000 volontari per la milizia statale e marciò dalla capitale per unirsi alle forze confederate a Booneville. Ma due giorni dopo, le truppe dell’Unione invasero Jefferson City e si accamparono a Capitol Hill., Nel 1864, il generale confederato ed ex governatore del Missouri Sterling Price e i suoi uomini marciarono a meno di quattro miglia dalla città e annunciarono che avrebbero attaccato. Le truppe si scambiarono fuoco, ma alla fine Price si ritirò e fuggì verso ovest verso Kansas City, e Jefferson City rimase nelle mani dell’Unione.

Passarono decenni prima che la città si riprendesse dalle spaccature causate dalla guerra civile. Ma la costituzione del Missouri del 1875 ripristinò la pace della mente ai cittadini e iniziò un periodo di espansione., Industrie come la stampa e la produzione di scarpe si svilupparono in città, e nel giro di dieci anni fu costruito un ponte sul fiume Missouri, unendo la città pro-sud di Jefferson con i suoi vicini pro-Nord in Kansas. Nel 1896, la città di Sedalia cercò di strappare la capitale a Jefferson City, ma il tentativo fallì quando Jefferson City trionfò in un voto popolare tra i cittadini del Missouri.

La città nel ventesimo secolo
Dopo il 1900, l’economia locale ha cominciato a crescere di nuovo con l’espansione del governo dello stato., Nel 1904, l’edificio della Corte Suprema fu costruito con i fondi della Fiera Mondiale di St. Louis. L’anno successivo fu costruito l’ospedale di St. Mary. Nel 1911, il servizio di auto stradale iniziò in città e un drammatico incendio portò alla distruzione della Old State House. Uno nuovo fu completato nel 1917 e l’attuale Campidoglio fu dedicato nel 1924.

Per i successivi quarant’anni, gli affari del governo statale continuarono a dominare la scena locale, durante i periodi delle due guerre mondiali e della Grande Depressione., La città continuò lentamente a crescere, poiché sempre più persone lasciarono le fattorie locali e gravitarono nella città.

Nel 1951 fu costruito l’ospedale Still e nel 1954 una grande rivolta carceraria ebbe luogo nella prigione di stato di Jefferson City. Gli anni sessanta videro la costruzione del Memorial Hospital, l’apertura della Rex M. Whitten Expressway e lo sviluppo di Jefferson City come centro di produzione. Nel 1983 fu aperto l’edificio municipale John G. Christy. Una grande alluvione nel 1993 ha causato ingenti danni, ma alla fine degli anni 1990 la città si era completamente ripresa., Jefferson City, notevole per la sua vivibilità, e relativamente basso costo della vita e alto reddito pro capite, è entrato negli anni 2000 con vitalità.

Informazioni storiche: Cole County Historical Society, 109 Madison St., Jefferson City, MO, 65101; Telefono: (573) 635-1850