La storia del cioccolato può essere fatta risalire agli antichi Maya e ancor prima agli antichi Olmechi del Messico meridionale. La parola cioccolato può evocare immagini di barrette dolci e tartufi succulenti, ma il cioccolato di oggi è un po ‘ come il cioccolato di un tempo. In gran parte della storia, il cioccolato era una bevanda venerata ma amara, non un dolce, commestibile.
Come è fatto il cioccolato
Il cioccolato è fatto dal frutto di alberi di cacao, che sono originari del Centro e del Sud America., I frutti sono chiamati baccelli e ogni baccello contiene circa 40 fagioli di cacao. I fagioli vengono essiccati e tostati per creare fave di cacao.
Non è chiaro esattamente quando il cacao è venuto sulla scena o chi lo ha inventato. Secondo Hayes Lavis, curatore di arti culturali per lo Smithsonian’s National Museum of the American Indian, antichi vasi e vasi Olmechi di circa 1500 AC sono stati scoperti con tracce di teobromina, un composto stimolante trovato nel cioccolato e nel tè.
Si pensa che gli Olmechi usassero il cacao per creare una bevanda cerimoniale., Tuttavia, poiché non hanno mantenuto alcuna storia scritta, le opinioni divergono se hanno usato i fagioli di cacao nei loro intrugli o solo la polpa del baccello di cacao.
Cioccolato Maya
Gli Olmechi hanno indubbiamente passato la loro conoscenza del cacao ai Maya centroamericani che non solo consumavano il cioccolato, ma lo veneravano. La storia scritta Maya menziona le bevande al cioccolato utilizzate nelle celebrazioni e per finalizzare transazioni importanti.
Nonostante l’importanza del cioccolato nella cultura maya, non era riservato ai ricchi e potenti ma prontamente disponibile per quasi tutti., In molte famiglie Maya, il cioccolato è stato goduto con ogni pasto. Il cioccolato maya era denso e schiumoso e spesso combinato con peperoncino, miele o acqua.
Fagioli di cacao come valuta
Gli aztechi hanno preso l’ammirazione del cioccolato ad un altro livello. Credevano cacao è stato dato a loro dai loro dei. Come i Maya, hanno goduto il calcio caffeina di caldo o freddo, bevande al cioccolato speziato in contenitori decorati, ma hanno anche usato fagioli di cacao come valuta per comprare cibo e altri beni. Nella cultura azteca, i fagioli di cacao erano considerati più preziosi dell’oro.,
Il cioccolato azteco era per lo più una stravaganza di classe superiore, anche se le classi inferiori lo apprezzavano occasionalmente ai matrimoni o ad altre celebrazioni.
Forse il più famoso amante del cioccolato azteco di tutti era il potente sovrano azteco Montezuma II che presumibilmente beveva galloni di cioccolato ogni giorno per energia e come afrodisiaco. Si dice anche che abbia riservato alcuni dei suoi fagioli di cacao per i suoi militari.
Cioccolata calda spagnola
Ci sono rapporti contrastanti su quando il cioccolato è arrivato in Europa, anche se è stato concordato che è arrivato per la prima volta in Spagna., Una storia dice che Cristoforo Colombo scoprì i fagioli di cacao dopo aver intercettato una nave commerciale durante un viaggio in America e portò i fagioli in Spagna con lui nel 1502.
Un altro racconto afferma che il conquistador spagnolo Hernan Cortes è stato introdotto al cioccolato dagli aztechi della corte di Montezuma. Dopo il ritorno in Spagna, i fagioli di cacao al seguito, avrebbe mantenuto la sua conoscenza del cioccolato un segreto ben custodito. Una terza storia afferma che i frati che hanno presentato Maya guatemaltechi a Filippo II di Spagna nel 1544 anche portato fagioli di cacao lungo come un dono.,
Non importa quanto il cioccolato sia arrivato in Spagna, alla fine del 1500 era un’indulgenza molto amata dalla corte spagnola, e la Spagna iniziò ad importare cioccolato nel 1585. Mentre altri paesi europei come l’Italia e la Francia visitavano parti dell’America centrale, impararono anche a conoscere il cacao e riportarono il cioccolato nei loro paesi prospettici.
Presto, la mania del cioccolato si diffuse in tutta Europa. Con la forte domanda di cioccolato arrivarono piantagioni di cioccolato, che furono lavorate da migliaia di schiavi.
I palati europei non erano soddisfatti della tradizionale ricetta della bevanda al cioccolato azteco., Hanno fatto le loro varietà di cioccolata calda con zucchero di canna, cannella e altre spezie e aromi comuni.
Presto, case di cioccolato alla moda per i ricchi ritagliate in tutta Londra, Amsterdam e altre città europee.
Cioccolato nelle colonie americane
Il cioccolato arrivò in Florida su una nave spagnola nel 1641. Si pensa che la prima casa di cioccolato americana abbia aperto a Boston nel 1682. Nel 1773, le fave di cacao erano una delle principali colonie americane e il cioccolato era apprezzato da persone di tutte le classi.,
Durante la guerra rivoluzionaria, il cioccolato veniva fornito ai militari come razioni e talvolta dato ai soldati come pagamento invece di denaro. (Il cioccolato è stato fornito anche come razioni ai soldati durante la seconda guerra mondiale.)
Cacao in polvere
Quando il cioccolato è venuto sulla scena in Europa, era un lusso che solo i ricchi potevano godere. Ma nel 1828, il chimico olandese Coenraad Johannes van Houten scoprì un modo per trattare i fagioli di cacao con sali alcalini per fare un cioccolato in polvere che era più facile da mescolare con l’acqua.,
Il processo divenne noto come “lavorazione olandese” e il cioccolato prodotto chiamato cacao in polvere o “cacao olandese.”
Van Houten avrebbe anche inventato la pressa di cacao, anche se alcuni rapporti affermano che suo padre ha inventato la macchina. La pressa di cacao separava il burro di cacao dalle fave di cacao tostate per produrre a buon mercato e facilmente la polvere di cacao, che veniva utilizzata per creare un’ampia varietà di deliziosi prodotti al cioccolato.
Sia la lavorazione olandese che la stampa di cioccolato hanno contribuito a rendere il cioccolato alla portata di tutti. Ha anche aperto la porta per il cioccolato da produrre in serie.,
Nestle Barrette di cioccolato
Per gran parte del 19 ° secolo, il cioccolato è stato goduto come bevanda; latte è stato spesso aggiunto al posto di acqua. Nel 1847, il cioccolatiere britannico J. S. Fry and Sons creò la prima barretta di cioccolato modellata da una pasta fatta di zucchero, liquore al cioccolato e burro di cacao.
Il cioccolatiere svizzero Daniel Peter è generalmente accreditato per aver aggiunto latte in polvere al cioccolato per creare cioccolato al latte nel 1876. Ma non è stato fino a diversi anni dopo che ha lavorato con il suo amico Henri Nestle e hanno creato la Nestle Company e ha portato il cioccolato al latte al mercato di massa.,
Il cioccolato aveva fatto molta strada durante il 19 ° secolo, ma era ancora duro e difficile da masticare. Nel 1879, un altro cioccolatiere svizzero, Rudolf Lindt, inventò la macchina a conchiglia che mescolava e aerava il cioccolato dandogli una consistenza liscia e fondente che si amalgamava bene con altri ingredienti.
Alla fine del 19 ° secolo e all’inizio del 20 ° secolo, le aziende di cioccolato familiari come Cadbury, Mars, Nestle e Hershey producevano in serie una varietà di confezioni di cioccolato per soddisfare la crescente domanda di dolci.,
Cioccolato Oggi
Il cioccolato più moderno è altamente raffinato e prodotto in serie, anche se alcuni cioccolatieri fanno ancora le loro creazioni al cioccolato a mano e mantengono gli ingredienti il più puri possibile. Il cioccolato è disponibile da bere, ma è più spesso goduto come confezione commestibile o in dessert e prodotti da forno.
Mentre la tua barretta di cioccolato media non è considerata salutare, il cioccolato fondente si è guadagnato il suo posto come un trattamento sano per il cuore e ricco di antiossidanti.
Cioccolato del commercio equo
La produzione moderna di cioccolato ha un costo., Mentre molti coltivatori di cacao lottano per sbarcare il lunario, alcuni si rivolgono al lavoro a basso salario o schiavo (a volte acquisito dal traffico di bambini) per rimanere competitivi.
Questo ha spinto gli sforzi di base per le grandi aziende di cioccolato a riconsiderare il modo in cui ottengono la loro fornitura di cacao. Ha anche portato a appelli per un cioccolato più “equo” che viene creato in modo etico e sostenibile.
Fonti
Una breve storia del cioccolato. Smithsonian.com.
Lavoro minorile e schiavitù nell’industria del cioccolato. Il progetto di Empowerment alimentare.
Chocolate-Making Conchiglia ., Il Museo Nazionale di Storia Americana.
Uso del cioccolato nelle prime culture azteche. Associazione Internazionale del Cacao.
Storia del Cioccolato: il cioccolato nelle Colonie. La Fondazione Colonial Williamsburg.
La storia agrodolce del cioccolato. Tempo.
Quello che sappiamo circa la prima storia del cioccolato. Smithsonian.com.
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