Solo un bambino su cinque con disturbi psichiatrici diagnosticabili riceve un trattamento. Questa stima ha profonde implicazioni mentre pensiamo alla salute mentale dei bambini e al suo futuro. Mentre ci dirigiamo verso la settimana di consapevolezza della salute mentale dei bambini, è un fatto che deve essere discusso.

La preoccupante mancanza di diagnosi significa indipendentemente dai miglioramenti negli interventi di salute mentale o dall’implementazione di programmi di trattamento nuovi o ampliati, ci sarà ancora un gran numero di bambini che necessitano di cure per gli anni a venire.,

Questo non è il caso di altre malattie pediatriche negli Stati Uniti, siano esse comuni o rare. La maggior parte dei bambini con asma, la malattia cronica più diffusa dell’infanzia, ha ricevuto un trattamento ad un certo punto e praticamente tutti i bambini con cancro, fibrosi cistica o malattia infiammatoria intestinale ricevono un trattamento.

Quali fattori sono responsabili della differenza? Ce ne sono molti, ma credo che il più importante sia lo stigma.

La malattia mentale è probabilmente la condizione più stigmatizzata nel nostro paese oggi. Le radici dello stigma sono nella paura umana o nell’ignoranza., La nostra società usa etichette come ” pazzo”, “ritardato” o “psico” associate a stereotipi – uno dei quali è che la malattia mentale porta all’incompetenza, alla violenza o all’imprevedibilità.

Abbracciare stereotipi come questi può portare a pregiudizi contro i malati di mente e può essere visto nella discriminazione che deriva da quelle credenze. I bambini con disturbi psichiatrici sono spesso isolati o costretti a uscire da gruppi, aule e posti di lavoro., Ciò può anche portare a “auto-stigma”, quando un individuo interiorizza le credenze e i pregiudizi sociali, con conseguente minore autostima, aspirazioni limitate, segretezza, ansia e evitamento del trattamento.

I bambini con disturbi psichiatrici sono stigmatizzati tanto quanto le loro controparti adulte da altri bambini e adulti. In uno studio su oltre 1.000 genitori americani, tra il 20 e il 30 per cento ha detto che non vorrebbero che il loro bambino a diventare amici con un bambino che ha avuto ADHD o depressione. Allo stesso modo, non vorrebbero un bambino con entrambi i disordini che vivono accanto., Quando ai genitori viene chiesto di un bambino con una malattia fisica come l’asma, le risposte sono molto più generose.

In uno studio su oltre 300 adolescenti, i risultati indicano che gli stereotipi e i pregiudizi che supportano lo stigma sono ben stabiliti dal momento in cui i bambini raggiungono la scuola superiore.

I regolamenti federali come il Mental Health Parity and Addiction Equity Act del 2008 possono aiutare le persone in cerca di cure, ma questi regolamenti non influenzano i pregiudizi, lo stigma o la discriminazione che circondano la malattia mentale., Atteggiamenti e pregiudizi individuali sono più propensi a cambiare solo con esperienze personali.

Quando le persone si rendono conto che i loro vicini e familiari hanno affrontato problemi psichiatrici e ne parlano apertamente, gli atteggiamenti iniziano a cambiare. Quando noti leader o celebrità rivelano pubblicamente le proprie lotte con la malattia mentale o la dipendenza, il velo di segretezza cade e gli stereotipi vengono messi in discussione., Il processo di discutere apertamente le loro condizioni spesso si traduce in un sostegno pubblico e tra pari, che porta all’empowerment e al miglioramento dell’autostima; può anche essere un potente antidoto all’auto-stigma.

Chiaramente, ci sono stati progressi nel ridurre lo stigma della malattia mentale negli ultimi due decenni. Le prove e gli esempi di cambiamento sono facilmente citati, ma fino a quando non lo ricevono significativamente più del 20% dei bambini e degli adolescenti che hanno bisogno di cure, è difficile vedere il bicchiere mezzo pieno.

Quindi, parliamo di malattia mentale. Lavoriamo tutti per fermare lo stigma.,

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