Una piccola figura femminile nuda in bronzo argentato emerge da una massa vorticosa di materia organica. C’è qualcosa di eccitante inaspettato in tutto questo. Anche se non tutti condividono questa opinione del memoriale recentemente inaugurato nel nord di Londra alla scrittrice femminista Mary Wollstonecraft (1759-1797) dall’artista Maggi Hambling CBE.
La statua è un progetto di dieci anni in divenire – ma secoli in ritardo., Wollstonecraft era una delle voci più provocatorie e intelligenti nel periodo della storia della nostra nazione che viene spesso definita l’Illuminismo (1715 – 1789). Gli argomenti che ha avanzato per l’uguaglianza delle donne si sentono familiari oggi, ma erano radicali nella sua età.
Wollstonecraft ha pagato un alto costo personale per far sentire la sua voce. Denigrata nella società come adultera e per aver concepito un figlio fuori dal matrimonio, la sua non ortodossia fu condannata dalla stessa società che lavorava per migliorare., Ma i suoi scritti politici sono documenti straordinari, tra cui lettere in stretto dialogo con i principali pensatori e gli eventi del giorno.
Everywoman?
Nel suo nuovo monumento, Hambling non ci dà una figura di Wollstonecraft, ma una visione di “everywoman”. Il lavoro sembra più un intervento nei dibattiti sui monumenti, che un monumento per una persona specifica. La scultura rifiuta una tradizione maschile di scultura pubblica, in cui la somiglianza di uomini celebrati è fusa in bronzo o scolpita in marmo.,
Una dichiarazione a nome della campagna per raccogliere la statua, che ha avuto un decennio di origine il necessario £143,300, ha descritto il lavoro di progettazione di:
a differenza dei tradizionali maschio eroica statuario, la freestanding donna si è evoluta organico, è supportata da, e non dimenticare tutti i suoi predecessori, che hanno sostenuto, si è battuta e si sono sacrificati per l’emancipazione femminile.,
Hambling dovrebbe essere lodato per il suo tentativo di rompere con questa tradizione, ma se questa statua sia un giusto tributo a Wollstonecraft può essere messa in discussione.
In definitiva, le statue non rappresentano le persone, rappresentano le idee. Idee su come scegliamo di vedere il mondo., La forma più astratta e rappresentativa di Hambling forse cerca di fare troppo: celebrare la vita e il contributo di una donna, mentre celebra la vita e le possibilità di tutte le donne.
È una tale impresa anche possibile? Nel tentativo di rappresentare ogni donna, forse la statua testimonia l’impossibilità di un tale compito.
L’inaugurazione della statua ha visto una rapida risposta di commentatori femminili che mettono in discussione la decisione di presentare il genere femminile e il contributo di Wollstonecraft alla nostra storia, attraverso una forma nuda idealizzata., Il romanziere Jojo Moyes ha detto:
Penso che sarebbe stato bello commemorare Mary Wollstonecraft con i suoi vestiti addosso Non si vedono molte statue che commemorano figure politiche maschili senza i pantaloni.
Il collega scrittore Imogen Hermes Gowar ha anche respinto la figura “sexy tonica femminile”, dicendo:
Senza nome, nudo e convenzionalmente attraente è l’unico modo in cui le donne sono mai state accettabili nella scultura pubblica.,
Sebbene tali valutazioni fraintendano l’intenzione di Hambling per il suo disegno, la statua è – in questo primo momento della sua vita – troppo provocatoria per compiacere ogni donna. Ma poi di nuovo, lo stesso era vero per la ricezione di Wollstonecraft con i suoi contemporanei.
Ritratto di Wollstonecraft
È impossibile sapere cosa avrebbe fatto Wollstonecraft della statua. Potrebbe aver provato uno shock puro, forse, che l’establishment l’avrebbe vista come un soggetto appropriato per una cosa del genere.,
La creazione argentea di Hambling è certamente ben lontana dal ritratto di Wollstonecraft di John Opie che pende sulle pareti della National Portrait Gallery di Londra.
Una donna di elegante semplicità, a malapena crederesti di guardare uno degli scrittori più radicali della Gran Bretagna. Dipinto quando Wollstonecraft era incinta della sua seconda figlia, Mary, il ritratto è un ricordo struggente della tragedia dietro l’angolo., Wollstonecraft morì di setticemia dopo la nascita. Sua figlia sarebbe cresciuta fino a diventare una figura formidabile nel suo pieno diritto, scrivendo la sua opera monumentale, Frankenstein.
Wollstonecraft non era “ogni donna”. Era molto più schietta, più ribelle e più coraggiosa della donna media del suo tempo. Alla sua morte, il marito di Wollstonecraft, lo scrittore William Godwin, scrisse al suo amico, lo scrittore Thomas Holcroft, che “non esiste un suo pari al mondo”. Estremamente individuale e brillantemente intellettuale, Wollstonecraft era una rarità., Potrebbe essere giusto dire, quindi, che abbiamo ancora bisogno di una statua per catturare questo.
Statue come storia
I critici del monumento di Hambling dovrebbero ricordare che questa non ha bisogno di essere la nostra unica statua per Wollstonecraft. È vero, è passato molto tempo a venire. Ma Wollstonecraft è un faro splendente nella storia delle donne britanniche – una figura dovuta molte statue e atti di ricordo.
La statua di Hambling dovrebbe ricordarci piuttosto che distrarre dal fatto che Wollstonecraft ha fatto il suo monumento finale sotto forma di suoi scritti. Vale la pena leggerli.,
Così, anche, sono nuove statistiche che emergono dal ritrovato interesse della nazione per la sua scultura pubblica. Le donne costituiscono più del 50% della popolazione del Regno Unito, ma sono oggetto solo del 10% delle statue nelle strade di Londra.
Qualunque cosa possiamo fare della statua di Hambling, oggi abbiamo un’altra statua di, e per, le donne. È un fatto che vale la pena celebrare.
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