Elizabeth Ann Bayley Seton fu la prima nativa americana ad essere canonizzata dalla Chiesa cattolica.
Nata due anni prima della Rivoluzione americana, Elizabeth è cresciuta nella classe superiore della società di New York. Era una lettrice prolifica e leggeva di tutto, dalla Bibbia ai romanzi contemporanei.
Nonostante il suo background nell’alta società, la prima vita di Elizabeth era tranquilla, semplice e spesso solitaria., Mentre cresceva un po ‘ più grande, la Bibbia doveva diventare la sua continua istruzione, sostegno e conforto-e avrebbe continuato ad amare le Scritture per il resto della sua vita.
Nel 1794, Elizabeth sposò il ricco giovane William Seton, di cui era profondamente innamorata. I primi anni del loro matrimonio furono felici e prosperi. Elizabeth ha scritto nel suo diario al primo autunno, ” La mia casa a vent’anni – il mondo-che e anche il cielo-del tutto impossibile.”
Questo periodo della vita di Elisabetta doveva essere un breve momento di felicità terrena prima delle molte morti e separazioni che doveva subire., Nel giro di quattro anni, il padre di William morì, lasciando la giovane coppia responsabile dei sette fratellastri e sorelle di William, così come l’attività di importazione della famiglia.
Eventi spostato rapidamente da lì con effetto devastante. Sia gli affari che la salute di William fallirono. Fu infine costretto a presentare una petizione di fallimento e, in un ultimo tentativo di salvare la salute di William, i Seton salparono per l’Italia, dove William aveva amici in affari.
Purtroppo, Guglielmo morì di tubercolosi mentre era in Italia. L’unica consolazione di Elisabetta era che si era recentemente risvegliato alle cose di Dio.,
Le molte separazioni forzate dalla morte e dalla distanza servirono ad attirare il cuore di Elisabetta verso Dio e l’eternità. L’accettazione e l’accettazione della volontà di Dio – “La Volontà”, come la chiamava lei – sarebbe una nota chiave nella sua vita spirituale.
La profonda preoccupazione di Elizabeth per il benessere spirituale della sua famiglia e dei suoi amici alla fine la portò nella Chiesa cattolica.
In Italia, Elizabeth ha affascinato tutti con la sua gentilezza, pazienza, buon senso, arguzia e cortesia., Durante questo periodo Elizabeth si interessò alla fede cattolica e, per un periodo di mesi, i suoi amici italiani la guidarono nell’istruzione cattolica.
Il desiderio di Elisabetta per il Pane della Vita doveva essere una forza forte che la conducesse alla Chiesa cattolica.
Avendo perso sua madre in tenera età, Elisabetta provò grande conforto nell’idea che la Beata Vergine fosse veramente sua madre. Chiese alla Beata Vergine di guidarla verso la Vera Fede e si unì ufficialmente alla Chiesa cattolica nel 1805.,
Su suggerimento del presidente del St. Mary’s College di Baltimora, Maryland, Elizabeth ha iniziato una scuola in quella città., La scuola era stata originariamente laica, ma una volta diffusa la notizia del suo ingresso al cattolicesimo, diverse ragazze furono rimosse dalla sua scuola. Fu allora Seton, e altre due giovani donne che l’aiutarono nel suo lavoro, iniziarono i piani per una sorellanza. Fondarono la prima scuola cattolica libera in America. Quando la giovane comunità adottò la loro regola, fecero disposizioni affinché Elizabeth continuasse a crescere i suoi figli.
Il 25 marzo 1809, Elizabeth Seton pronunciò i suoi voti di povertà, castità e obbedienza, vincolanti per un anno. Da quel momento fu chiamata Madre Seton.,
Anche se la madre Seton è diventato afflitto da tubercolosi, ha continuato a guidare i suoi figli. La Regola della Sorellanza fu formalmente ratificata nel 1812. Si basava sulla Regola che San Vincenzo de ‘ Paoli aveva scritto per le sue Figlie della Carità in Francia. Nel 1818, oltre alla loro prima scuola, le suore avevano fondato due orfanotrofi e un’altra scuola. Oggi, sei gruppi di sorelle possono far risalire le loro origini alla fondazione iniziale di Madre Seton.
La preghiera preferita di Seton era il Salmo 23 e sviluppò una profonda devozione all’Eucaristia, alla Sacra Scrittura e alla Vergine Maria.,
Negli ultimi tre anni della sua vita, Elizabeth sentì che Dio si stava preparando a chiamarla, e questo le diede una grande gioia. Madre Seton morì nel 1821 all’età di 46 anni, solo sedici anni dopo essere diventata cattolica. È stata beatificata da Papa Giovanni XXIII il 17 marzo 1963 ed è stata canonizzata il 14 settembre 1975 da Papa Paolo VI.
Una preghiera meravigliosa nel nome di Santa Elisabetta è:
Signore Dio, tu hai benedetto Elisabetta Seton con doni di grazia come moglie e madre, educatrice e fondatrice, affinché possa trascorrere la sua vita al servizio del tuo popolo., Attraverso il suo esempio e le sue preghiere possiamo imparare ad esprimere il nostro amore per voi nell’amore per i nostri simili. Lo chiediamo per mezzo di Cristo nostro Signore Gesù Cristo, vostro Figlio, che vive e regna con voi e con lo Spirito Santo, unico Dio, nei secoli dei secoli. Amen.
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