Dall’essere usato come segno di status a marcature simili a gioielli, i tatuaggi sono stati in giro in India fin dai tempi antichi. Ma quanti anni ha questa usanza, rimane un mistero. Dal denso, giungle di montagna intrisa di pioggia del nord-est per i deserti secchi di Rann di Kutch nel far west, tatuaggi non sono sempre stati circa abbellire il corpo umano; sono stati utilizzati per diversi motivi da diverse comunità in tutto il paese.,
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Per centinaia di anni, la tradizione del tatuaggio è stata venerata attraverso i paesaggi agrari e boschivi dell’India. Le antiche sculture labirintiche su rocce preistoriche sono state copiate dalle comunità tribali sui loro corpi. Chiamavano il processo gudna (seppellire l’ago in hindi)e sfoggiavano i segni come gioielli – il tipo di gioielli che nessuno poteva portare via da loro anche se dovessero perdere tutti i loro beni terreni.,
La maggior parte delle tribù tatuate dell’India viveva nel remoto entroterra del paese, dove il furto di donne da parte di tribù rivali era un evento comune.
Nella tribù Apatani dell’Arunachal Pradesh, ad esempio, le ragazze venivano tatuate per renderle poco attraenti per le tribù rivali dei distretti vicini, che altrimenti avrebbero potuto rapire le loro donne più belle.
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La procedura di tatuaggio di Apatani prevedeva l’uso di spine per tagliare la pelle e la fuliggine mescolata al grasso animale per riempire il colore blu intenso., Le ferite venivano poi infettate in modo che i tatuaggi diventassero più grandi, più scuri e più chiari. Il governo indiano ha messo un divieto su questo nel 1970, ma la pratica vive in alcuni degli interni incontaminati del nord-est.
Un’altra tribù, i Singhpo di Assam e Arunachal, aveva regole distinte per ogni genere. Le donne sposate erano tatuate su entrambe le gambe dalle caviglie alle ginocchia, mentre gli uomini si tatuavano le mani. Alle ragazze Singpho non sposate è stato impedito di indossare tatuaggi.,
Tra le tribù tatuate del nord-est c’erano anche i Konyak del Nagaland che si tatuavano il volto per indicare la loro abilità in battaglia e il loro organico. I tatuaggi hanno anche contribuito a stabilire l’identità tribale nella regione, oltre a consentire il riconoscimento dopo la morte in una guerra o in un incidente mortale.
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Nel sud dell’India, i tatuaggi permanenti sono chiamati pachakutharathu. Erano molto comuni, soprattutto Tamil Nadu, prima del 1980. I tatuatori nomadi Korathi hanno viaggiato per la campagna in cerca di clienti., Il kollam, un sinuoso disegno labirintico creduto di intrappolare gli esseri malvagi, è inchiostrato sui corpi per tenerli permanentemente al sicuro fino a quando non si riunirà con gli antenati defunti nell’aldilà.
Tra la tribù Toda dell’India meridionale, le mani e i polpacci e gli stinchi sono tatuati con gli stessi motivi geometrici usati nel loro ricamo.
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L’India centrale ha anche una lunga e barbara tradizione di tatuaggi. I Dhanuks in Bihar credono che i tatuaggi deglamourizzino le donne-questo li aiuta a eludere gli occhi di influenti predatori sessuali., A causa della prevalenza di purdah, le donne provenienti da caste inferiori dovevano avere parti visibili dei loro corpi tatuati per segnalare il loro status inferiore.
D’altra parte, la tribù Munda di Jharkhand, che valorizza il coraggio, usa la body art per registrare eventi storici. I Mundas tre volte sconfissero i Moghul e, per commemorare queste vittorie, gli uomini Munda ancora oggi tatuano tre linee verticali dritte sulla fronte.
I Gond dell’India centrale, una delle più grandi tribù indiane, lasciavano tradizionalmente gran parte dei loro corpi esposti., La pelle nuda era coperta di kohkana (Gondi per i tatuaggi) per garantire che sembrassero decenti.
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Le tribù Santhal del Bengala e del Jharkhand hanno tatuaggi diversi per ogni sesso, per diverse parti del corpo e per diverse fasi della vita. Gli uomini iscrivono tatuaggi chiamati sikkas sui loro avambracci e polsi, così chiamati perché sono di solito le dimensioni delle monete chiamate sikka nel dialetto Santhal. Il numero di questi tatuaggi è sempre dispari, perché i numeri dispari significano vita e i numeri pari simboleggiano la morte nella cosmologia di Santhal.,
I motivi floreali sono accuratamente inchiostrati sui corpi delle donne Santhal, compresi i loro volti. Si ritiene che l’esperienza dolorosa prepari una ragazza alla maternità e le dia la forza di affrontare le sfide della vita. Il chati godai, per esempio, è un tatuaggio inciso sul petto di una ragazza quando raggiunge la pubertà e, se non poi, quando si sposa. Al termine, il tatuaggio viene lavato con acqua saponata per raffreddarlo e diminuire il dolore.,
Anche tra le tribù dell’India occidentale, il mestiere del tatuaggio è venerato, con i tatuaggi che hanno una stretta relazione con soggetti laici e religiosi di devozione. Le donne Rabari di Kutch hanno praticato il tatuaggio per scopi decorativi, religiosi e terapeutici per centinaia di anni. Un tradizionale kit tatuaggio Rabari è semplice: un singolo ago e ciotola zucca per tenere il pigmento liquido, che è fatto mescolando fuliggine lampada con tannino dalla corteccia degli alberi locali., Viene aggiunta anche una piccola quantità di polvere di curcuma per illuminare il colore e prevenire il gonfiore.
Le donne Rabari tatuano simboli elaborati sul collo, sul seno e sulle braccia, a significare la loro forte fede nella magia.
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Le donne Kothari generalmente iniziano il compito di elaborare tatuaggi conferendo benedizioni ai loro soggetti mentre le donne Rajput portano l’emblema della corona di Krishna sulle braccia come segno di aristocrazia., Nonostante i lamenti di dolore, le donne sono sempre perfette nella loro progettazione dei simboli e delle figure. I tatuaggi sono anche usati per rafforzare il rapporto coniugale tra le coppie, con il simbolo della Luna che protegge la moglie preferita e gli strumenti di Lord Vishnu come la ruota e il loto segnati sui palmi della moglie per tenerla al sicuro.
I motivi del tatuaggio preferiti dalla tribù Mer del Gujarat includono anche uomini santi, divinità popolari e simboli derivati dalla natura. Disegno del tatuaggio più preferito di una donna Mer si chiama hansali, che si estende proprio dal collo al bordo dei suoi piedi interni.,
L’arte del tatuaggio temporaneo di mehndi ha anche un profondo legame culturale con l’India, con l’uso di mehndi e curcuma descritti nei primi libri rituali vedici.
L’obiettivo primario di mehndi in India è sempre stato sulle donne di casa ed è tradizionalmente utilizzato per celebrazioni e riti di passaggio.,
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Nella storia recente, i Ramnami di Chhattisgarh hanno combattuto la discriminazione di casta con tatuaggi corposi ‘Ram Ram‘, un messaggio ai loro persecutori che Dio è ovunque, indipendentemente dalla casta o dalla posizione sociale di una persona.
Negato l’ingresso ai templi e costretti a usare pozzi separati, i Ramnami hanno tatuato per la prima volta i loro corpi e volti più di 100 anni fa con queste parole, che sono tanto una dimostrazione di devozione quanto un talismano contro la persecuzione.,
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Mentre la body art è stata praticata per secoli in molte comunità indiane, è solo negli ultimi decenni che i tatuaggi sono diventati una dichiarazione di moda tra i giovani indiani urbani. Adattamento tribale di disegni popolari come il drago e la tigre e l’arte astratta stanno guadagnando popolarità tra i giovani. I tatuaggi commemorativi, che commemorano la morte di un caro o di un animale domestico molto amato, i tatuaggi spirituali e i tatuaggi con il nome dell’altro significativo, sono molto popolari.,
Nel 2015, tre indiani – Mo Naga di Nagaland, Abhinandan “Obi” Basu di Kolkata e Manjeet Singh di Delhi – sono stati inclusi nel World Atlas of Tattoo, un elenco di 100 artisti di tatuaggi importanti da tutto il mondo pubblicato dalla Yale University Press.
Un tatuatore pluripremiato, la specialità di Manjeet Singh sono i suoi disegni incredibilmente fotorealistici. Ama fare tatuaggi ispirati alla religione Sikh ed è un tatuatore ritratto di fama internazionale.,
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Abhinandan Basu, i cui tatuaggi sono radicati nell’arte popolare bengalese, è noto per la sua speciale body art personalizzata, che si chiama ‘Bongo’, ispirata alla forma di arte popolare bengalese ‘Patachitra’ (pittura a scorrimento) e alle opere di leggende come Jamini Roy.
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Mo Naga di Nagaland vuole creare modelli moderni che emergono dai disegni tradizionali e ha fondato la Scuola di tatuaggi Ink di Headhunters a Guwahati., Sta usando macchine moderne e tecniche di tatuaggio per far rivivere i disegni tradizionali delle tribù del nord-est.
“Non sto cercando di riportare le vecchie credenze e lo stile di vita. Il mio sforzo è quello di raccontare le storie dei nostri antenati attraverso l’arte e il design”, afferma Mo Naga, che crede che uno studio approfondito dei modelli di tatuaggio tradizionali possa rivelare pezzi di storia inestimabili.,
Alunno di NIFT-Hyderabad, Mo Naga è un tatuatore autodidatta che si ispira alla cultura Naga, come si riflette in costumi tribali, racconti popolari, dipinti, sculture in legno, ecc.
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Nel corso dei secoli, la body art indiana ha subito una grande trasformazione: dal tatuaggio per la bellezza e la tradizione al tatuaggio per la moda e le credenze. Un mix di creatività e moda, i tatuaggi non sono più solo identità e territorio., Nel mondo di oggi, sono diventati un modo per esprimere credenze, ricordi e la fase uno sta attraversando nella vita.
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