Sintomi psicosomatici

“Forse questo è tutto dall’ansia.”

” Pensi? Voglio dire, sì, sono ansioso, ma sembra più che sia il sintomo che causa il sintomo.”

” Ancora.”

Il mio collega e amico—e medico—e io stavamo discutendo l’improvvisa insorgenza di nausea intensa che avevo iniziato a sperimentare circa tre settimane dopo che ero stato rilasciato dall’ospedale, come ho dettagliato in un post precedente, Superando la paura della morte., Dopo un embolo polmonare, ero stato lasciato alle prese con un’infezione da clostridium difficile, per la quale stavo prendendo Flagyl, un farmaco noto per causare nausea. L’unico problema con la conclusione che il farmaco era la causa era che ero stato su di esso senza nausea per un’intera settimana già, per non parlare di essere stato su di esso in precedenza senza nausea per un ciclo completo la prima volta che avevamo trattato l’infezione da clostridium difficile (avevo recidivato, come comunemente accade). Perché dopo un precedente ciclo completo e poi sette giorni avrebbe improvvisamente causato questo effetto collaterale?,

Non lo farebbe. Gli effetti collaterali dei farmaci si manifestano quasi sempre non appena un farmaco raggiunge il suo livello terapeutico nel flusso sanguigno di una persona, se non prima. Questo è raramente più di pochi giorni per gli antibiotici.

La nausea era così intensa che riuscivo a malapena a muovermi. Quando ero bambino e mi sentivo nervoso, a volte sviluppavo un mal di stomaco—una versione estrema di “farfalle”—ma l’intensità di ciò che sentivo ora era più volte quello che avevo provato allora-o da allora., In passato, ero sempre stato in grado di dire come il mio nervosismo era collegato a qualsiasi sintomo fisico minore che aveva prodotto, se quel sintomo era sudorazione, vampate di calore, palpitazioni, o quelle classiche “farfalle.”Ma non percepivo alcuna connessione tra la mia ansia e la mia nausea.

Ma ho detto al mio amico e dottore che ero aperto alla possibilità che avesse ragione. Mi ha suggerito di parlare con uno psichiatra specializzato in disturbi d’ansia, cosa che ho fatto il giorno dopo., Lui, a sua volta, mi ha diagnosticato un lieve PTSD (come ho dettagliato nel superare la paura della morte) e mi ha messo su clonazepam, un farmaco anti-ansia a lunga durata d’azione.

La mia nausea è svanita dopo una sola dose. Ero sbalordito. Pensavo di conoscere me stesso e le reazioni del mio corpo intimamente bene e tuttavia questo mi ha preso completamente di sorpresa. Che il clonazepam avesse risolto la mia nausea mi ha dimostrato che la causa della nausea era stata davvero l’ansia.

Che cos’è la somatizzazione?

La somatizzazione è definita come la tendenza a provare disagio psicologico sotto forma di sintomi fisici., Sorprendentemente, in uno studio su 1.000 pazienti che presentano in un periodo di tre anni con 567 nuove denunce di 14 sintomi comuni (tra cui dolore toracico, affaticamento, vertigini, mal di testa, edema, mal di schiena, mancanza di respiro, insonnia, dolore addominale, intorpidimento, impotenza, perdita di peso, tosse e stitichezza), una causa fisica è stata trovata solo il 16% delle volte. Ciò non significa che solo il 16% di tutti questi disturbi avesse una causa fisica e l’altro 84% avesse una causa psicosomatica; piuttosto, significa che l ‘ 84% dei sintomi non aveva una causa fisica nota., Non sappiamo ancora cosa causi l’emicrania, per esempio, ma ciò non significa che dovremmo concludere che l’emicrania abbia solo una causa psicologica.

D’altra parte, un altro studio ha suggerito che ben il 20% dei pazienti che si presentano ai medici di assistenza primaria stanno vivendo sintomi fisici che hanno una causa puramente psicologica., Ciò che mi affascina di questo non sono le varie caratteristiche che circondano la somatizzazione-alcune delle quali includono una predisposizione ad amplificare i sintomi, i potenziali benefici del ruolo malato, gli effetti emotivi del trauma e la negazione—ma che la somatizzazione accade affatto.

Su un unico livello, ovviamente, il cervello e il corpo sono intimamente intrecciati, il cervello invia innumerevoli segnali e istruzioni al corpo ogni secondo, il corpo li riceve e invia indietro forse altrettanti., Nel buddismo, la mente e il corpo sono considerati “due ma non due”, un concetto inteso almeno in parte per riflettere la loro complessa interdipendenza. Inoltre, le prove stanno cominciando a montare che il nostro cervello fisico e la nostra esperienza soggettiva di loro—cioè, le nostre menti—sono anche “due ma non due” (come ho discusso in un precedente post, La vera causa della depressione), quindi l’idea che un disturbo emotivo possa essere tradotto in un sintomo fisico non dovrebbe essere troppo sorprendente.

Eppure spesso lo è., Non ho solo letto di disturbi di conversione (dove il dolore da un intenso trauma emotivo troppo terribile da affrontare diventa “convertito” in un arto paralizzato, una voce paralizzata o, paradossalmente, un’incapacità di smettere di muovere un arto o arti), li ho visti e curati da solo. Eppure, quando la mia nausea ha dimostrato di avere una causa puramente psicologica, ho ancora avuto difficoltà ad accettarla. Ci sono volute prove incontrovertibili per portarmi all’accettazione. Ma poi dall’accettazione venne il timore reverenziale per il potere insito nella mia mente.,

Perché, mi sono castigato, avrei pensato che un’ansia così intensa come la mia sarebbe stata limitata solo alla mia mente? Io, che ho una maggiore comprensione, sia come medico che come buddista, dell’interconnessione della mente e del corpo di quanto la maggior parte delle persone avrebbe dovuto conoscere meglio. Suppongo che vada solo a dimostrare, ancora una volta, che la comprensione intellettuale è una cosa e l’esperienza tutt’altra.,

Ora non sono solo più consapevole di quanto spesso i sintomi che vedo nei miei pazienti siano probabilmente psicosomatici, ma più comprensivi della loro resistenza a quell’idea. Coppia questi due fatti con un terzo, che la maggior parte dei sintomi fisici hanno una causa fisica, e l’attività di smistamento qualsiasi sintomo si mostra davvero difficile.

Così difficile che mi preoccupo quando i pazienti cercano di risolverlo da soli senza l’aiuto di un medico., Il dolore toracico che stai avendo potrebbe essere dovuto allo stress – tu e io potremmo entrambi voler credere che sia (tu in particolare, spiegando perché hai ritardato a venire a trovarmi fino a quando non ha superato una certa soglia di intensità), ma potrebbe essere altrettanto facilmente un attacco di cuore. I dettagli specifici che lo circondano devono essere esaminati attentamente per distinguere tra i due. Nessun grado di certezza di “conoscere il proprio corpo” può fornire la diagnosi in modo definitivo—un ritornello che sento molte volte, anche se a volte accurato, più spesso nella mia esperienza non lo è.,

Eppure, anche quando un paziente accetta il loro sintomo è causato da un’emozione eccezionale barriera difficile da superare il trauma che ha causato il sintomo, in primo luogo, è spesso dimostrato di essere così brutto che sia il paziente che il medico può facilmente comprendere perché il paziente mente trasformato in un sintomo fisico, in primo luogo. Anche la mente stessa credeva che il trauma emotivo fosse più facile da gestire in quel modo. I sintomi fisici spesso migliorano con una pillola. I traumi emotivi spesso richiedono anni per guarire, se anche allora., La tecnologia che abbiamo per guarire le cicatrici causate da alcuni traumi-avanzata e utile come la psicologia può essere-è ancora in ritardo rispetto alla tecnologia che abbiamo per trattare i disturbi con cause puramente fisiche.

Ma non dovremmo scoraggiarci. Tutti noi possiamo sperimentare sintomi psicosomatici in una certa misura, ma quando i nostri sintomi sono dimostrato di essere così e lo accettiamo, che l’accettazione diventa il passo più importante verso la loro risoluzione. Dopotutto, come possiamo trovare una lente a contatto che abbiamo perso guardando vicino a un lampione quando l’abbiamo persa nell’ombra?, Il vero lavoro inizia, ovviamente, una volta che iniziamo a cercare nel posto giusto. Affrontare la somatizzazione richiede solo di portare in tavola una qualità: il coraggio. (Anche se qui devo suonare un’importante cautela: di fronte a un sintomo che non possono facilmente spiegare con mezzi fisici, molti medici si rivolgeranno riflessivamente alla somatizzazione come spiegazione senza preoccuparsi di scoprire quale esperienza o emozione potrebbe causarla, come ho scritto in un post precedente, quando i medici non sanno cosa c’è che non va).,

Sono stato su clonazepam per diversi mesi e poi gradualmente diminuito come la vicinanza del mio pennello con la morte si è ritirato. Non ho ancora risolto le questioni sollevate, ma non sono più afflitto dall’immediatezza della mia paura della morte-e quindi non più dall’intensa ansia che suscitava. Ma ogni giorno da allora, ho cantato con la determinazione di conoscere la verità: siamo esseri eterni, luminosi la cui vita continua in qualche modo reale, incarnazione dopo incarnazione, come insegna il buddismo, o no?, Riconosco pienamente che potrei passare il resto della mia vita cercando di scoprire la risposta e alla fine ancora non scoprirla, sia a causa di un fallimento in me stesso o perché la risposta che sto cercando non è in realtà lì. Ma cos’altro c’è da fare – cos’altro c’è per ognuno di noi-se non combattere i nostri demoni fino alla morte, sia loro che nostri?

Se ti è piaciuto questo post, non esitate a esplorare la home page del Dr. Lickerman, Felicità in questo mondo.