Storia

I Territori del Nord-Ovest erano abitati da popoli Inuit e delle Prime Nazioni molto prima che gli europei arrivassero alla ricerca dell’elusivo Passaggio a Nord-Ovest. Gli Inuit nativi includevano le nazioni Mackenzie, Copper, Caribù e Central. C’erano anche molte nazioni quando gli europei arrivarono per la prima volta, tra cui Yellowknives, Chipewyan, Sekani, Beaver, Nahanni, Dogrib e Slavey., Alcune nazioni della zona parlavano una forma della lingua Athapaskan, l’unica lingua madre in Nord America ad avere tracce di origine asiatica.

I primi esploratori europei furono i Vichinghi, che navigarono verso l’Artico orientale intorno al 1000 d.C. Tuttavia, le spedizioni di Martin Frobisher nel 1570 furono le prime visite registrate nei Territori del Nord-ovest da parte di un esploratore. Nel 1610, mentre cercava il passaggio a nord-ovest, Henry Hudson sbarcò brevemente sulla riva occidentale della baia che porta il suo nome. La sua scoperta aprì l’interno del continente a ulteriori esplorazioni.,

Nel 1700, i Territori del Nord-Ovest erano dominati da due società di commercio di pellicce: la Hudson Bay Company, con sede a Londra, in Inghilterra, e la North West Company, con sede a Montréal.

Nel 1870, il governo britannico trasferì il controllo del territorio nord-occidentale al Canada, e la Hudson Bay Company vendette la Terra di Rupert al nuovo dominion per 300.000 sterline. L’area combinata è stata ribattezzata Territori del Nord-Ovest. Dieci anni dopo il governo britannico trasferì le isole dell’arcipelago artico in questi territori.,

Ad un certo punto della loro storia, i Territori del Nord-Ovest hanno incluso tutta Alberta, Saskatchewan, Yukon, e la maggior parte di Manitoba, Ontario e Quebec.

Nel 1870, la piccola provincia originale di Manitoba fu scavata nell’area. Nel 1905, sia l’Alberta che il Saskatchewan furono creati dai Territori. Manitoba è stato aumentato in termini di dimensioni nel 1881 prendendo terra dai Territori. Nel 1898, lo Yukon divenne un territorio separato, mentre le province di Manitoba, Ontario e Quebec furono ingrandite prendendo terra dai Territori nel 1912., Anche con questa perdita di terra, i Territori del Nord-Ovest rimasero la più grande suddivisione politica del Canada (con poco più di un terzo della superficie totale del paese) fino al 1999.

Nell’aprile 1999, i Territori del Nord-Ovest furono divisi in due, con il 60% della terra trasferita nel nuovo territorio di Nunavut nell’Artico orientale del Canada.