Quest’anno sono venuto alla veglia pasquale proprio mentre stava iniziando il falò fuori dalla chiesa. I banchi all’interno erano tutti presi da allora, ma ho trovato un davanzale abbastanza largo vicino alla parte anteriore con un muro tra me e la maggior parte dell’azione. Quello che ho potuto vedere, più vicino della maggior parte, era la gioia, la bella gioia e forse un terrore ben contenuto delle quasi due dozzine di catecumeni che entravano nella nostra comunione quella notte., Frequento una parrocchia universitaria, e quindi la maggior parte erano universitari; con loro mi sono ricordato quando sono venuto in chiesa in quel modo, pure, 16 anni prima.

Mi sono ricordato degli anni che seguirono. Il soggiorno di tutti è diverso, ma per me la veglia pasquale è stata più un inizio che una fine. Trovare posto in questa vasta e antica chiesa non è stato facile, ma è stata una prova di grazia, in cui le parti che un tempo erano le più difficili sono diventate più facili, anche leggere e liberatorie.,

La mattina di Pasqua, mi sono svegliato con una manciata di aforismi in mente che potrebbero essere utili a qualcuno di nuovo in questa chiesa, da uno che è stato lì, troppo—non sempre facilmente ma con gratitudine.

Prega costantemente

Potresti essere più preparato per la preghiera in questo momento rispetto alla maggior parte di noi, ma il desiderio può svanire. Anche allora, San Paolo non ci libera dal pregare senza sosta. La preghiera è l’inizio di una vita cristiana onesta.

Memorizzare le preghiere. La gente non memorizza molto più-si può anche ricordare un numero di telefono?- ma lo sforzo qui vale la pena. Obiettivo per 10., Alcuni di questi possono essere gli stessi in più lingue, anche quelle che non si può parlare. Alcuni ovvi, alcuni no; alcuni brevi, alcuni lunghi; alcuni gioiosi, alcuni penitenziali. Aggiungere alcuni inni a quello pure. Quindi recitali a Dio e a te stesso ogni volta che puoi, quando cammini o aspetti o ti siedi sul water, con il tipo di devozione stolta che è sanità mentale agli occhi di Dio.

Inoltre, prega le tue parole. I cattolici possono essere cattivi in questo. Ci affidiamo così tanto alle liturgie ufficiali che non pratichiamo noi stessi il parlare con Dio. Fallo da solo, con gli amici e in pubblico., Assicurati che se qualcuno ha bisogno di te per pregare con loro per quello di cui ha bisogno in quel momento, sai come.

Inizio con la preghiera perché, fidati di me, ne avrai bisogno.

La chiesa è una creatura della caduta

Sono diventato cattolico mentre uscivano le rivelazioni sugli abusi sessuali del Boston Globe. Se vieni ora, sai di cosa sto parlando. Potresti diventare cattolico in questo periodo di scandalo solo se capisci già la Caduta (o hai il tuo rosario sugli occhi)., Probabilmente avete visto una dolorosa delusione tra coloro che sono stati allevati a pensare che la chiesa sia perfetta. Molti di loro hanno lasciato dopo aver scoperto, così visceralmente, che non lo è.

La chiesa, come ha detto Papa Francesco, è un “ospedale per peccatori.”Essere cattolici, incluso un prete cattolico, non rende nessuno buono. Vedrete un sacco di prove di questo. Il cristianesimo è un modo per dichiarare che vogliamo essere più degni di ciò che sappiamo che non meriteremo mai in questa vita. È un impegno a lottare per la santità e ad aiutare gli altri a fare lo stesso. Non fatevi illusioni., Gli ospedali sono pieni di malati.

Ancora, ci sono santi viventi tra di noi in questa chiesa. Non sono perfetti, ma possono essere davvero buoni. Trovali, accetta i loro peccadilli, impara da loro e se ne va. Probabilmente li troverete in luoghi che meno te lo aspetti.

Ci sono molte chiese in una

Ciò che rende la Chiesa cattolica cattolica—cioè universale—è la sua capacità di tenere insieme culture diverse e modi diversi di essere cristiani. Questa è una caratteristica, non un bug. È una bella varietà: esplorarla, attraverso il tempo e la geografia., Tra tutti, trova le comunità e i carismi che ti chiamano, che si adattano ai tuoi talenti e sfidano le tue mancanze. Potresti trovare la tua chiamata nella chiesa, per esempio, attraverso un particolare ordine religioso o attraverso un movimento laicale o attraverso un modo di pregare o un modo di servire. Assicurati che sia un percorso che sia in piena comunione con l’intero cattolico, certo, ma non farti spaventare dai sempliciotti che pensano che esista un solo tipo di vero cattolico.

Quando trovi il tuo posto e la tua gente, non dimenticare il resto., Se ti senti a casa in un certo piccolo gruppo, vai a Messa con persone di molti gruppi. Se una chiesa sembra parlare la tua lingua, vai di tanto in tanto in una dove si parla una lingua diversa.

Attraverso il nostro piccolo-c cattolicesimo, Dio ci insegna su Dio. A volte Dio viene a noi come familiare e tenero, ma Dio è anche la verità che si sente strana e straniera pur non essendo meno vera.

Attraverso il nostro piccolo-c cattolicesimo, Dio ci insegna su Dio. A volte Dio viene a noi come familiare e tenero, ma Dio è anche la verità che si sente strana e straniera pur non essendo meno vera.,

Onora percorsi diversi, nella chiesa e in te stesso

Mentre trovi il tuo posto nella chiesa, sii preparato anche a onorare le vie degli altri. Se ti senti tentato di denunciare qualche ordine o percorso all’interno della chiesa, considera a quali scopi serve. Considera come viaggia verso persone e luoghi in cui il tuo percorso non va. Riconoscere che siamo interdipendenti. I gesuiti hanno bisogno dei francescani! I lettori del National Catholic Reporter potrebbero imparare una cosa o due dalle Prime cose.

Una ragione per questo tipo di tolleranza è che non sai mai come la tua vita reindirizzerà la tua chiamata., Durante i miei primi anni come cattolico, il mio posto è stato tra rinunzianti-cistercensi, prima, e poi radicali resistenti alla guerra. Quelle chiamate, però, non si adattano bene con il modo in cui mi sento chiamato ad essere un genitore di bambini piccoli più di recente. Ho dovuto trovare altri santi, altri modi di essere. Negli anni passati, avrei potuto guardarmi oggi e deriso la mia tiepida moderazione-in-most-things.

Preparati per questo. Abbi pietà di te stesso e lasciati evolvere tra i tanti modi di essere cristiano. Questa chiesa li tiene uniti come uno.,

Discutere in carità

Quando alcune comunità cristiane incontrano disaccordo, scisma su un centesimo. I cattolici non lo fanno. Ciò significa che dobbiamo creare spazi in cui il dibattito e la discussione possano persistere senza lacerarci. Ecco perché, per esempio, i cattolici hanno inventato le università, almeno in Europa. Forse è anche per questo che la chiesa non ha inventato internet.

Siamo una famiglia, e le famiglie hanno bisogno di discutere in modo che la verità può venire attraverso., Alcuni dei più grandi santi-persone ora ritratte come servi benigni di Roma, erano coraggiosi riformatori nel loro tempo, sfidando le credenze ricevute e il potere radicato. Ma un argomento di famiglia si rivela bene solo quando ricordiamo che siamo una famiglia. Ricordate, i cattolici credono che stiamo per essere bloccati insieme per l’eternità.

Questa non è una fede privata

Oggi è di moda per le persone pensare e parlare di fede come una questione privata, come qualcosa solo tra se stessi e il divino, come un modo tranquillo per iniziare la giornata o un viaggio personale che non è affare di nessun altro.,

Questo è estraneo alla prospettiva cattolica. Se Gesù si fosse tenuto per sé, non ci sarebbe stata croce. Ha promesso di essere tra noi quando ci riuniremo. Sapeva che abbiamo bisogno l’uno dell’altra. Vedrai. La tua vita di preghiera si approfondirà quando la tua vita comunitaria cristiana sarà onesta e vibrante. A volte la nostra fede interiore ci porta di più, a volte la comunità ci porta di più, ma non si può stare su un piede troppo a lungo senza perdere l’equilibrio.

Sii cattolico in pubblico. Non solo cattolico—Dio ti ha fatto essere più della tua pietà., Presentatevi, a voi stessi e al mondo, come un essere umano reso più umano dalla vostra fede.

Ho passato anni imbarazzati dalla mia identità cattolica—come prefigurano i discepoli schivi nelle narrazioni evangeliche. La mia ambizione era di risolvere questa irregolarità attraverso l’introspezione erculea e la razionalizzazione. Non ha funzionato. Non ho davvero integrato la mia fede nel mio senso di sé—molto tempo dopo essere entrato ufficialmente nella chiesa, intendiamoci—fino a quando non sono stato costretto a presentarmi come cattolico abbastanza vocalmente e scomodamente nel mondo.,

Conosci i poveri

Almeno dalla conquista di Roma da parte di Costantino nell’anno 312, il cattolicesimo ha avuto un problema di rispettabilità. La religione ha bisogno di avere una relazione con il potere per abitare questo mondo caduto, ma ciò significa che le persone possono usare la religione come mezzo per il potere. Farlo può anche essere per il bene. Il cattolicesimo negli Stati Uniti, ad esempio, è stato un importante veicolo per aiutare le comunità di immigrati nella classe media. Un aspetto negativo di questa eredità, tuttavia, è come può portare le persone a confondere cattolicesimo e classismo.

Sii cattolico in pubblico., Non solo cattolico—Dio ti ha fatto essere più della tua pietà. Presentatevi, a voi stessi e al mondo, come un essere umano reso più umano dalla vostra fede.

Cristo e i profeti parlano con una sola voce: Dio abita tra i poveri. Dobbiamo conoscere i poveri perché noi siamo i poveri. Anche i più privilegiati tra noi hanno la povertà nelle nostre anime, e lo dimentichiamo quando ci accechiamo di fronte alle crocifissioni che accadono intorno a noi. Alcune persone si nascondono da questi in palazzi e jet privati. Alcuni si nascondono in dipendenze e terapie infinite.,

Alcuni si nascondono in proclami di giustizia sociale, che possono essere efficaci quanto le ricchezze nel mascherare la realtà vissuta della povertà.

Dovrei scendere dalla mia soapbox a questo punto. Non ho una cartina di tornasole da offrire o nemmeno una definizione, ma dovreste conoscerla quando la vedete: pur godendo degli splendori e delle meraviglie di questa chiesa, conoscete i poveri.

Finalmente, benvenuto! Cristo è risorto.