Serse I

Ascesa al trono

Serse era figlio di Dario I e di Atossa, figlia di Ciro; fu il primo figlio nato da Dario dopo la sua ascesa al trono. Serse fu designato erede apparente dal padre in preferenza al fratello maggiore Artabazanes. Un bassorilievo sul portico meridionale di un cortile nel tesoro di Persepoli, così come i bassorilievi sulla porta est del tripylon (una scala ornamentale) lo raffigurano come l’erede apparente, in piedi dietro suo padre, che è seduto sul trono., Quando suo padre morì, nel 486 a. C., Serse aveva circa 35 anni e aveva già governato Babilonia per una dozzina di anni.

Una delle sue prime preoccupazioni al momento della sua adesione fu quella di pacificare l’Egitto, dove un usurpatore governava da due anni. Ma fu costretto ad usare metodi molto più forti di quelli di Dario: nel 484 a.C. devastò il Delta e castigò gli egiziani. Serse venne a sapere della rivolta di Babilonia, dove due pretendenti nazionalisti erano apparsi in rapida successione., Il secondo, Shamash-eriba, fu conquistato dal genero di Serse, e ne seguì una violenta repressione: le fortezze di Babilonia furono abbattute, i suoi templi saccheggiati e la statua di Marduk distrutta. Quest’ultimo atto aveva un grande significato politico: Serse non era più in grado di “prendere la mano di” (ricevere il patrocinio di) il dio babilonese. Mentre Dario aveva trattato l’Egitto e Babilonia come regni uniti personalmente all’Impero achemeniano (anche se amministrati come satrapie), Serse agì con una nuova intransigenza., Dopo aver respinto la finzione di unione personale, ha poi abbandonato i titoli di re di Babilonia e re d’Egitto, facendosi semplicemente “re dei Persiani e Medi.”

Era probabilmente la rivolta di Babilonia, anche se alcuni autori dicono che si trattava di problemi in Bactria, a cui Serse alludeva in un’iscrizione che proclamava:

E tra questi paesi (in ribellione) ce n’era uno dove, in precedenza, i daeva erano stati adorati., In seguito, grazie al favore di Ahura Mazdā, distrussi questo santuario di daeva e proclamai: “Non si adorino i daeva!”Là, dove i daeva erano stati adorati prima, io adoravo Ahura Mazdā.

Serse si dichiarò così l’avversario dei daeva, gli antichi dei pre-zoroastriani, e senza dubbio identificò gli dei babilonesi con questi dei caduti della religione ariana., Le domande sorgono se la distruzione della statua di Marduk debba essere collegata a questo testo che proclama la distruzione dei santuari daeva, se Serse fosse un sostenitore più zelante dello Zoroastrismo di suo padre, e, in effetti, se egli stesso fosse uno zoroastriano. Il problema della relazione tra la religione achemeniana e lo zoroastrismo è difficile, e alcuni studiosi, come M., Molé, hanno anche pensato che questo è un improprio posa della questione—che ci sono stati, piuttosto, tre diversi stati di religione: una religione di stretta osservanza, una religione reale come attestato dalle iscrizioni achemeniane, e la religione popolare come descritto dallo storico greco Erodoto.