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Quando ripensi alle tue lezioni di storia della scuola elementare, cosa ricordi della storia del Ringraziamento?
Era l’inizio del 1620 quando un gruppo di rifugiati fuggì dalla persecuzione religiosa in Europa e partì per attraversare l’Oceano Atlantico sul Mayflower.,
E quando quei pellegrini stanchi misero piede nel Nuovo Mondo, per incontrare finalmente i nativi americani che li avrebbero aiutati a sopravvivere all’inverno, dove atterrarono?
Bene, la leggenda dice che uno dei primi punti era qui, al prodigioso Plymouth Rock.
“Bene, si chiama la ‘grande delusione del New England'”, dice Donna Curtin, direttore esecutivo del Pilgrim Hall Museum di Plymouth, Massachusetts. “La gente si aspetta di vedere qualcosa che sembra un molo o un molo a cui una nave potrebbe legare e la gente potrebbe sbarcare. E non è quello che abbiamo.,”
Nemmeno vicino. Curtin e io ci siamo incontrati in una fresca mattina d’autunno, sotto il portico ai margini del porto di Plymouth. Fino a 1 milione di visitatori all’anno stare su una piattaforma panoramica e scrutare giù a una modesta lumaca di granito in parte sepolto nella sabbia.
“Quindi abbiamo la povera cima della roccia che è stata esposta, come puoi vedere, alle maree che entrano, coprendola”, dice Curtin. “Due volte al giorno è coperto sott’acqua., E questo posizionamento è stato fatto circa 100 anni fa, nel 1920, perché la roccia era su un terreno più alto, e la gente era un po ‘ confusa nel pensarla come un approdo che dovrebbe essere giù dalla riva.
“La povera roccia è stata scheggiata e spaccata e lasciata cadere e souvenir cacciato per secoli. Quindi stiamo guardando qualcosa che non è nel fiore della sua giovinezza e gloria, che è stato usato e interagito con a volte in modo piuttosto aggressivo nel corso di molte, molte generazioni., Quindi, penso che dobbiamo dare alla roccia un po ‘ di margine nella sua dimensione diminuita in questo giorno ed età.”
Sembra giusto. Ma, chiedo, come reagiscono i visitatori quando vedono per la prima volta la roccia? Dicono spesso qualcosa come, ” Oh, questo è tutto?”
” Questo è praticamente esattamente quello che sentiamo molti di loro dire”, dice Matt Villamaino, un dipendente del Pilgrim Memorial Park.,
“Facciamo notare che circa la metà di esso è sotto il livello della spiaggia, ma una delle cose su cui mi piace concentrarmi è che non è la dimensione della roccia che è importante — e non importa nemmeno a questo punto se effettivamente calpestato — è il simbolismo dietro la roccia che è davvero ciò che lo rende importante oggi”, dice Villamaino.
“Dove si parla, c’è speranza. E se Plymouth, Massachusetts, e Plymouth Rock possono essere una parte di quella conversazione, penso che sia una buona cosa. Qualcosa per cui essere grati.,”
Donna Curtin
La maggior parte degli americani che sanno qualcosa su Plymouth Rock potrebbe pensare che nel 1620, i pellegrini sbarcati in questo sito e calpestato questa roccia.
Ma c’è una domanda sul fatto che sia successo o meno.
“Alcuni storici sono un po ‘scettici, me compreso”, dice Villamaino. “Il tempismo avrebbe dovuto essere giusto con le maree. L’insediamento originale è solo circa 500 piedi da noi, è dove hanno costruito le loro case. Quindi l’hanno sicuramente visto qui sulla spiaggia., Ma una delle domande più grandi che ho per quanto riguarda loro uscendo su di esso, è che i marinai non stanno andando a voler rompere la loro nave mettendola proprio accanto a una roccia.”
Ancora più in particolare: fu solo 100 anni dopo, nel 1740, che nacque l’idea che i pellegrini sbarcassero a Plymouth Rock.
“Nel 1741, stavano per costruire un molo qui”, dice Villamaino. “E uno degli anziani della chiesa, il suo nome era l’anziano Faunce, è venuto qui in spiaggia per dire addio alla roccia., Era nel suo 90s, e aveva sentito da suo padre che ha sentito dai passeggeri originali Mayflower che questo era dove hanno fatto un passo quando sono atterrati qui, e ha detto ai cittadini.
” Ma in realtà non lo fa — per mancanza di un termine migliore — non ‘diventa virale’ fino al 1769, quando la gente qui a Plymouth inizia a celebrare il Giorno degli antenati e la storia viene raccontata.”
A quel punto, la storia di Plymouth Rock iniziò a diventare una leggenda — nello stesso momento in cui la Rivoluzione americana stava iniziando a mettere radici.,
” Nel 1774, poco prima della Rivoluzione, la parte superiore della roccia fu spostata da qui sulla spiaggia fino alla piazza del paese … hanno deciso di spostarlo in un posto più onorevole. Sfortunatamente, quando lo stavano facendo, mentre si stavano sollevando, si ruppe a metà, in alto e in basso. Così hanno lasciato il fondo qui al centro del molo e hanno portato la parte superiore fino alla piazza della città.”
La scissione della roccia portava simbolismo che non è stato perso sulla gente di Plymouth.
“Alcune persone lo hanno visto come un segno che dovremmo separarci dall’Inghilterra”, dice Villamaino.
E da allora, la roccia ha portato il peso del proprio simbolismo. Kathy Swain viaggiato qui tutta la strada da Carlisle, Iowa, e lei si aspettava “una roccia più grande.”
Ma lei non era delusa.,
“Lo porta più vicino al tuo cuore che i tuoi antenati hanno attraversato quello che hanno passato per me essere qui oggi in piedi qui a parlare con te”, dice Swain. “Quindi, questo significa molto per me.”
E significa qualcos’altro per gli altri.
“I nostri antenati non erano i Pellegrini”, afferma il leader dei diritti civili Malcolm X in un discorso del 1964. “Non siamo atterrati su Plymouth Rock. La roccia è stata atterrata su di noi.”
Nel discorso, Malcolm X ha respinto l’identità del rock come un trampolino di lancio per il destino americano.,
“Penso che sia potente”, dice Curtin della roccia che ha connotazioni negative per alcuni in tutto il paese. “Mi piace ricordare quando Sojourner Verità è venuto qui, a visitare Plymouth, nel 1850 — uno schiavo fuggitivo e un faro e una voce, per la libertà per gli afro-americani in questo paese per tutta la vita. E lei disse: ‘Plymouth Rock, per molti, simboleggia la libertà e la libertà. E lo schiavo fuggitivo? Significa libertà per me?”E penso che questa domanda risuonasse ancora con questo. Questo simbolo di libertà in America si estende a tutti noi?,”
Naturalmente, i nativi americani che vivevano qui avrebbero detto di no.
“Era il villaggio di Pawtuxet. E a un certo punto, questo è stato riempito con le case, con il wetus, i campi di grano del popolo Wampanoag che aveva vissuto qui per millenni prima che arrivassero i Pilgirm”, dice Curtin. “Avevano sofferto una terribile malattia prima dell’arrivo del Mayflower nel 1620, e questo villaggio fu decimato. C’erano ancora ossa a terra, case abbandonate.
“Per i Pellegrini, questa era la Provvidenza di Dio., Sono stati in grado di entrare in questa, quella che consideravano un’area abbandonata, e costruire le loro case e stabilirsi qui con terra sgombra, e lo hanno visto come una benedizione di Dio. Per il popolo Wampanoag, naturalmente, è stato uno degli eventi più devastanti nei loro 10.000 anni di storia.”
E questo era solo l’inizio., Giovedì, come ogni giorno del Ringraziamento, un gruppo di nativi americani terrà una veglia qui.
Lo chiamano il Giorno nazionale di lutto.
“L’anno scorso abbiamo avuto un paio di migliaia di persone là fuori”, dice Bello, un attivista indigeno che va sotto un nome.
Dice che nel corso degli anni i manifestanti hanno seppellito la roccia nella sabbia per ricordare alla gente che i pellegrini e i nativi americani non erano amici.
“Freddo freddo del New England, è davvero notevole che le persone lo facciano, e perché no?”Bello dice. “Ci sono molte persone che stanno cercando la verità in questo momento.,
” È uno spazio di memoria. Si tratta di uno spazio di popoli nativi che si riuniscono e alleati che si riuniscono per ricordare ciò che l’incontro dei coloni europei in realtà significava per i nativi. E ‘ un giorno di contrastare i miti e alcune delle amnesia che viviamo con in questa cultura negli Stati Uniti.”
Quando gli indigeni stanno di fronte a Plymouth Rock, Bello dice che vedono la resilienza.
“Io e molti altri negli indiani uniti d’America del New England crediamo che usciamo dal motto che non siamo vinti, che non siamo conquistati e siamo forti come sempre., E quando vediamo quella roccia, mentre ci riuniamo in migliaia, lo vediamo.”
È un punto di vista con cui Donna Curtin può entrare in empatia.
Mi ha portato all’interno del Pilgrim Hall Museum — a pochi passi dal porto. All’interno, c’è un pezzo di roccia di Plymouth che i visitatori possono raggiungere a piedi.
“Questa è la parte che puoi entrare e toccare”, dice Curtin.,
È un pezzo freddo e duro della storia americana. E quasi 400 anni dopo che è stato scoperto, ci sta ancora spingendo a fare domande su cosa significa essere un nuovo arrivato in questo paese.
Anche se queste domande non sono facili da rispondere.
“Dove si parla, c’è speranza”, dice Curtin. “E se Plymouth, Massachusetts, e Plymouth Rock può essere una parte di quella conversazione, penso che sia una buona cosa. Qualcosa per cui essere grati.”
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