a partire Dal x secolo il culto di Santa Caterina di Alessandria, è stata diffusa nella Chiesa d’Oriente, e dal tempo delle Crociate questo santo è stato popolare in Occidente, dove molte chiese sono state dedicate a lei e a suo giorno di festa, tenuti con grande solennità, a volte come un santo-giorno di obbligo., Lei è elencato come uno dei quattordici Santi Aiutanti del genere umano tra i santi in Cielo; lei è la patrona di giovani donne, filosofi, predicatori, teologi, carrai, mugnai, e altri operai. Si dice che sia apparsa con la Madonna a San Domenico e al Beato Reginaldo d’Orleans; i domenicani l’hanno adottata come loro speciale protettrice. La sua era una delle voci celesti udite da Santa Giovanna d’Arco.

Gli artisti l’hanno dipinta con il suo emblema principale, la ruota, su cui per tradizione è stata torturata; altri emblemi sono un agnello e una spada., Il suo nome continua ad essere amato oggi dalle giovani donne non sposate di Parigi.

Eppure, nonostante questa venerazione, abbiamo pochi fatti che possono essere fatti valere sulla vita di Caterina. Eusebio,” padre della storia della Chiesa”, scrivendo intorno all’anno 320, aveva sentito parlare di una nobile giovane donna cristiana di Alessandria che l’imperatore ordinò di venire al suo palazzo, presumibilmente per diventare la sua amante, e che, rifiutando, fu punito con l’esilio e la confisca delle sue proprietà. La storia di S., Caterina potrebbe essere scaturita da qualche breve resoconto come questo, che i cristiani scrivendo in una data successiva ampliato. Le ultime persecuzioni dei cristiani, anche se breve, sono stati gravi, e coloro che vivono nella pace che ha seguito sembrano aver avuto la tendenza ad abbellire le tradizioni dei loro martiri per non essere dimenticati.

Secondo la tradizione popolare, Caterina era nata da una famiglia patrizia di Alessandria e fin dall’infanzia si era dedicata allo studio., Attraverso la sua lettura aveva imparato molto del cristianesimo ed era stata convertita da una visione della Madonna e del Santo Bambino. Quando Massenzio iniziò la sua persecuzione, Caterina, allora una bella ragazza, andò da lui e lo rimproverò coraggiosamente per la sua crudeltà. Non poteva rispondere alle sue argomentazioni contro i suoi dei pagani e convocò cinquanta filosofi per confutarla. Tutti si confessarono conquistati dal suo ragionamento, e furono quindi bruciati a morte dall’imperatore infuriato., Poi cercò di sedurre Caterina con un’offerta di corona di consorte, e quando lei lo rifiutò indignato, la fece battere e imprigionare. L’imperatore andò a ispezionare le sue forze militari, e quando tornò scoprì che sua moglie Faustina e un alto funzionario, un Porfirio, erano stati in visita a Caterina ed erano stati convertiti, insieme ai soldati della guardia. Anche loro furono messi a morte e Catherine fu condannata ad essere uccisa su una ruota a spillo.,

Quando fu fissata alla ruota, i suoi legami furono miracolosamente sciolti e la ruota stessa si ruppe, i suoi picchi volarono via e uccisero alcuni degli spettatori. Fu poi decapitata. La moderna ruota di Caterina, da cui volano scintille in tutte le direzioni, ha preso il nome dalla ruota del martirio della santa. Il testo della di questo illustre santo afferma che il suo corpo è stato portato da angeli al Monte Sinai, dove una chiesa e monastero sono stati poi costruiti in suo onore. Questa leggenda era, tuttavia, sconosciuta ai primi pellegrini della montagna., Nel 527 l’imperatore Giustiniano costruì un monastero fortificato per eremiti in quella regione, e due o tre secoli dopo iniziò a circolare la storia di Santa Caterina e degli angeli.

1 Alessandria, la grande città egiziana alla foce del Nilo, era in questo momento un centro di apprendimento pagano e cristiano. Le sue attività cristiane erano incentrate sulla grande chiesa fondata, secondo la tradizione, dall’apostolo Marco, con la sua scuola catechetica, la prima del suo genere nella cristianità.,

2 Eusebio, vescovo di Cesarea, che visse tutte le vicissitudini degli anni precedenti e successe all’Editto di Tolleranza e morì intorno al 340, scrisse la prima storia della Chiesa.

3 Massenzio fu uno dei numerosi imperatori rivali che lottarono per la padronanza durante la prima dozzina di anni del IV secolo. Come gli altri, cercò di schiacciare quella che considerava la pericolosa istituzione della Chiesa cattolica. Alcuni storici sono dell’opinione che Caterina abbia sofferto sotto suo padre, Massimiano.