Saab Gripen E: Dark horse – Skies Mag (Italiano)

Di Chris Thatcher / 15 gennaio 2020

Se hai seguito il complicato processo di sostituzione della vecchia flotta canadese di caccia CF-188, la continua presenza del Saab Gripen E potrebbe sembrare sconcertante in una competizione che ha visto sia Dassault Aviation che Airbus Defence and Space ritirare i loro concorrenti.,

Il Gripen è stato deriso come troppo piccolo da alcuni critici e meno capace rispetto al Lockheed Martin F-35 Lightning II o Boeing F/A-18E/F Super Hornet, i restanti concorrenti, da altri. È anche, forse ironicamente viste le molte preoccupazioni sollevate sull’F-35, l’unico caccia ancora in sviluppo e non ancora operativo.,

Ma scartare la Gripen E monomotore come un semplice longshot potrebbe essere un errore. Perché in un progetto che sarà valutato su capacità, costi e ritorno economico in Canada, Saab crede fermamente di avere un’offerta convincente da fare.

Alcune delle ragioni di questa convinzione sono diventate evidenti quando Skies ha recentemente visitato gli impianti di produzione di Saab a Linköping, in Svezia, e ha visitato le ali aeree e le basi operative dove il Gripen C è schierato dall’aeronautica svedese e dai clienti della NATO per monitorare e interdire gli aerei russi che battevano, e talvolta,

Il Gripen è stato costruito appositamente per la difesa nazionale svedese, ma le sue missioni di quick reaction alert (QRA) di difesa contraerea lungo i confini svedesi e ruoli offensivi durante, ad esempio, l’operazione Unified Protector della NATO sulla Libia nel 2011, sembrerebbero familiari a qualsiasi pilota canadese CF-188 Hornet. Lo stesso vale per il modesto bilancio per la difesa con cui è stato acquistato.,

E in un sistema canadese di approvvigionamento della difesa in cui l’accesso alla proprietà intellettuale (IP) è considerato essenziale per il supporto in servizio a lungo termine e gli aggiornamenti tecnologici, Saab ha dimostrato un approccio alle vendite estere che può includere il trasferimento all’ingrosso di IP per sostenere l’aeromobile e un impegno a condividere e investire le

Per apprezzare i punti di forza della Gripen, aiuta a capire le origini di Saab., Abbreviazione di Swedish Aircraft Company, l’attività è il risultato diretto di un accordo con il governo svedese oltre 80 anni fa per avviare una società di produzione di aeromobili con il solo scopo di essere in grado di “proteggere i confini e le persone della Svezia”, ha spiegato Jerker Ahlqvist, vice capo dell’Area Business Aeronautica.,

Ampiamente in inferiorità numerica dai caccia e bombardieri strategici russi che risiedono a Kaliningrad, a breve distanza dal suo confine meridionale, la Svezia ha fatto affidamento sulla superiorità tattica per raggiungere l’efficacia di combattimento, schierando alcuni dei primi datalink e sistemi di guerra elettronica nei suoi caccia, a partire dal Saab 35 Draken e più recentemente il 37 Viggen. Quella combinazione di prestazioni di combattimento aereo, tattiche pilota, costo e disponibilità sono stati tutti cotti nel JAS 39 Gripen, ha detto Ahlqvist.

“Non è qualcosa che si può iniziare a pensare una volta che avete progettato il vostro combattente.,
Ha bisogno di essere parte dei criteri di progettazione fin dall’inizio,” ha detto.

E questa filosofia ha portato nel Gripen E, quello che Ahlqvist ha definito “un sistema ancora più intelligente” di sistemi integrati. Il caccia ha due clienti al momento-la Svezia inizierà con 60 e il Brasile sta acquisendo 36, otto nella variante F a due posti-ma l’aereo è un concorrente in almeno tre gare di sostituzione dei caccia a livello globale.

Tuttavia, a differenza degli F-16, degli F-18, degli F-35 e di altri jet contro cui si trova, il Gripen E non è ancora in servizio., Il programma di test di quattro aerei ha accumulato più di 150 ore, la maggior parte di coloro che, nel 2019, raggiunto 9Gs, rotto il Gripen record di velocità in volo livellato, convalidato nuovo software di controllo di volo, sensori e sistemi di guerra elettronica, ha condotto un test di volo con una nuova elettronica di attacco jammer pod, volato con la MBDA Meteor oltre-visual-range air-to-air missile, e licenziato il corto raggio IRIS-T air-to-air missile. Il Brasile ha accettato il suo primo aereo di prova di volo a settembre e prevede di prendere in consegna il suo primo aereo operativo nel 2021.,

Investire in una tecnologia superiore

La maggiore capacità del Gripen E promuove un DNA di combattimento destinato a soddisfare un ambiente operativo che l’aeronautica svedese considera ingombra, contesa, connessa, vincolata e congestionata con combattenti avanzati e sistemi di difesa aerea.

“Il comportamento del QRA russo è cambiato negli ultimi tre o quattro anni., C’è un volo più aggressivo”, ha spiegato il colonnello Anders Persson, comandante dello staff aereo.

I caccia russi Sukhoi Su-35, 34 e 27 hanno spesso volato a meno di 10 metri dagli aerei svedesi negli ultimi 24 mesi e, in quello che ha detto è stato “un segnale per noi” all’inizio di quest’anno, un aereo russo Signals intelligence (SIGINT) scortato da due caccia ha volato nello spazio aereo svedese per un minuto. “Non era mai successo prima nello spazio aereo svedese. Un combattente, sì, un SIGINT, sì, ma mai un SIGINT scortato.,”

Un libro bianco svedese sulla difesa a maggio ha concluso che le capacità e le attività russe, in particolare la guerra elettronica (EW), continueranno ad aumentare, richiedendo investimenti in tecnologie e tattiche superiori. ” Sei superiore nella tecnologia se usi la tecnologia nel modo giusto”, ha sottolineato Persson.,

Come con i suoi predecessori, il Gripen E mira a rilevare e interrompere le minacce in precedenza nella catena di uccisione attraverso un sistema avionico migliorato che fonde i dati da un sistema radar a scansione elettronica attiva (AESA) su un piatto oscillante, un sensore IRST (Passive Infrared Search and Track), un datalink su misura e un sistema EW migliorato, ha spiegato Jonas Hjelm, senior vice-president e Head of Business Area Aeronautics.,

Come parte del programma di test, Saab sta sperimentando quello che chiama Multi-Functional System EW, parte della sua famiglia di sistemi aerotrasportati EW Arexis, che incorpora ricevitori digitali a banda ultra larga, trasmettitori AESA al nitruro di gallio (GaN), dispositivi DRFM (Digital radio Frequency Memory), individuazione e localizzazione della direzione di precisione e sistemi di contromisura abilitati allo stealth. I segnali di bordo e l’elaborazione dei dati sono ulteriormente migliorati dall’intelligenza artificiale e dagli algoritmi di apprendimento automatico.

Il risultato è di gran lunga migliore consapevolezza situazionale nella cabina di guida., Ahlqvist ha descritto un ciclo OODA (osservare, orientare, decidere, agire) informato da un sistema di misure di supporto elettronico in cui il pilota è “più veloce a vedere, più veloce a capire, più veloce a decidere, più veloce ad agire e più veloce ad adattarsi. Con tutti i sensori a bordo, con l’analisi dei dati a bordo the l’aereo suggerirà cosa dovrebbe fare, quindi sarà più veloce ad agire.”

Attraverso i datalink, che Saab sta sviluppando e impiegando da oltre 30 anni,” un paio di Gripen possono fare magia solo per il modo in cui viene utilizzato il datalink”, ha detto.,

Mentre il dibattito sullo stealth può essere protagonista nella competizione canadese, Saab non vede alcun valore a lungo termine nella costruzione di stealth a breve termine. ” Se costruisci una cellula con un design furtivo, ci sono altre cose che non puoi fare con quell’aereo”, ha osservato Ahlqvist., “Abbiamo creato un altro modo, ad esempio, inserendo un sistema di guerra elettronica molto capace che può rendere l’aereo invisibile.”

” Stealth è molto più della sezione radar”, ha aggiunto Patrick Palmer, vicepresidente esecutivo e responsabile Marketing e vendite di Saab Canada. “Questa è una merce deperibile mentre la tecnologia si evolve. Tra dieci anni, la tecnologia in termini di capacità radar sarà molto più avanzata di quanto non sia oggi. Ciò che questo ci permette di fare è fornire quell’aggiornabilità, per rispondere per sempre a qualsiasi cosa siano queste nuove minacce.,”

Invece, l’obiettivo per il Gripen è di essere” un vero aereo multifunzionale in tutti gli aspetti, ” ha detto Persson. Mentre gli avversari avanzano sistemi d’arma anti-accesso/area denial e le loro capacità stealth, EW e datalink per il rilevamento passivo e la rete silenziosa sono una necessità operativa per condividere le informazioni sull’obiettivo tra gli aerei. “Non appena decolliamo, inizia il blocco”, ha detto.

Questi sistemi di bordo sono “un enorme creatore di differenza” per il multi-funzione Gripen E, ha detto Mikael Olsson, capo pilota collaudatore di Saab., “È appositamente progettato per quello che si vede in giro per la Svezia (come il sistema antiaereo russo S-400 a Kaliningrad). Questo è ciò che è stato progettato per contrastare.”

Saab sta “costruendo l’aereo attorno al pilota”, ha osservato BGen Csaba Ugrik, comandante della recente missione di polizia aerea baltica della NATO in Lituania, dei sistemi e dell’interfaccia uomo-macchina nella cabina di pilotaggio., Basato alla base aerea di Šiauliai, l’Ungheria ha servito come nazione principale per una rotazione di tre mesi da maggio ad agosto, operando cinque aerei JAS 39 Gripen C e D, aumentati da F-18 spagnoli e Eurofighter Typhoon del Regno Unito presso la base aerea di Ämari in Estonia.,

In quel periodo, gli ungheresi condussero più di 400 sortite, oltre 40 delle quali erano vere e proprie rimescolature (Alfa) in risposta ai trasporti russi Tupolov, Antonov e Sukhoi, bombardieri e combattenti, tra cui il Tupolev Tu-142 ricognizione marittima e aerei da guerra antisommergibile, in transito a Kaliningrad o in volo sul Mar Baltico. “Se non vogliono vederci troppo vicino all’aereo, stanno facendo manovre”, ha osservato.

Di conseguenza, il datalink Gripen Link 16 è stato fondamentale per garantire la consapevolezza della situazione., “Se stai eseguendo l’APU qui e accendi il Link 16, avrai le informazioni già a terra, e potrai spostare le mappe e vedere cosa sta succedendo a 300 chilometri di distanza away e puoi prepararti per la lotta”, ha detto. “Questo è un buon vantaggio del velivolo.”

Capt David Szentiendrei, un laureato del programma di addestramento al volo della NATO in Canada nel 2012, ha detto che il Gripen ha funzionato bene con i combattenti non-NATO ed eccelleva nel mantenere e condividere informazioni situazionali fuse dalla sua suite di sensori.,

Sia Airbus che Dassault si sono ritirati dal concorso caccia canadese citando, in parte, le loro preoccupazioni circa i requisiti di sicurezza NORAD e la necessità di due occhi (Stati Uniti e Canada) interoperabilità. Sebbene la Svezia non sia membro della NATO, Saab ha progettato il Gripen per soddisfare il requisito della Svezia di essere pienamente interoperabile con la NATO, e in particolare con gli Stati Uniti, lavorando su datalink uguali o simili. ” Abbiamo la nostra pianificazione della missione, ma il formato dei dati si trasferisce nel sistema NATO”, ha affermato Persson.,

Con la tecnologia alla base dei sistemi di sensori a bordo pronta a cambiare quasi rapidamente come le applicazioni in uno smartphone, Saab ha tentato di “prova del futuro” il Gripen progettando l’avionica “in modo tale che il software sia più o meno indipendente dall’hardware”, ha detto Ahlqvist., “L’ambiente delle minacce cambia rapidamente e dovrai apportare modifiche in un modo molto più veloce di quello che hai fatto in passato. Gripen E permette per questo.”

separare il livello di hardware dal software di livello, e il volo di applicazioni critiche da critici o tattici, “siamo pronti per nuovi algoritmi come l’intelligenza artificiale in futuro”, spiega Johan Segertoft di Saab, notando che anche nella fase di sviluppo del modello E, più software le modifiche erano necessarie perché la potenza di calcolo migliorata durante tale lasso.,

“Questo è un grosso problema in un jet da combattimento”, ha osservato, aggiungendo che gli aumenti esponenziali della potenza di calcolo rendono difficile prevedere come la tecnologia sarà influenzata. “La potenza del computer si traduce in potenza tattica is la chiave è come si sfrutta l’evoluzione della potenza di calcolo.”

La separazione tra chiesa e stato significa anche che ogni cambiamento non richiede più prove e certificazioni. “La visione era, programma al mattino, volare nel pomeriggio”, ha aggiunto. “È possibile codificare una volta e distribuire ovunque. Ora possiamo fare un cambiamento nel giro di pochi giorni.,”

Trasferimento di conoscenze

Sin dall’inizio, Saab ha costruito la Gripen E pensando ai clienti internazionali. E ha dimostrato la volontà di trasferire la tecnologia in un modo che potrebbe sembrare insolito per alcuni., Oltre alla Svezia, quattro paesi attualmente gestiscono la Gripen C-Sud Africa, Repubblica Ceca, Ungheria e Thailandia (anche la Scuola di piloti collaudatori dell’Impero britannico utilizza la piattaforma). Ma come primo cliente straniero per la Gripen E, il Brasile fornisce un caso di studio interessante su come tale trasferimento di tecnologia e conoscenza potrebbe funzionare.

“Uno degli aspetti che ci rende unici è la nostra disponibilità e capacità di condividere la tecnologia”, ha dichiarato Mikael Franzén, vicepresidente e responsabile della business unit Gripen Brazil. “Comprendiamo l’importanza dell’industria nazionale e dell’indipendenza nazionale.,”

Saab ha riconosciuto IP senza conoscenza ha un valore limitato. Nell’ambito di un modello” train the trainer ” per un periodo di 10 anni, 350 professionisti provenienti da aziende partner locali e dall’Aeronautica brasiliana riceveranno una formazione teorica e on-the-job in Svezia per sei mesi o due anni. Già, oltre 190 brasiliani hanno completato il loro programma di trasferimento tecnologico e ora stanno lavorando su team nella rete di progettazione e sviluppo Gripen.

L’offerta per il Canada sarebbe simile, ha detto Palmer. “Questo illustra qual è il regno del possibile., Nel caso del Brasile, hanno avuto un focus molto specifico in termini di ciò che volevano realizzare da una prospettiva will saranno completamente sensibili alla RFP. Abbiamo lavorato con fornitori e partner in Canada per gli ultimi 24 mesi o giù di lì, e avremo una proposta molto interessante.”

Ha riconosciuto che uno dei punti di forza dell’attuale programma di sostegno CF-188 era l’impegno precoce con l’industria canadese e l’accesso all’IP. “La nostra visione è di avere aziende e capacità all’inizio del processo in modo da non avere questo enorme muro alla fine in cui non sei in grado di superarlo.”

Resta da vedere se tale volontà di trasferire IP critico nega qualsiasi preoccupazione sollevata dai requisiti di sicurezza del NORAD., Ma Palmer ha detto Due occhi l’interoperabilità non è un problema tecnico, ma piuttosto una sfida di processo e procedura. “Lo vediamo più come dove stanno andando i dati, cosa tocca, chi ha accesso ad esso e come viene controllato.”

Nessuna discussione sui caccia sarebbe completa senza un tentativo di definire i costi. Confrontare i cartellini dei prezzi è problematico perché diverse aziende e paesi spesso utilizzano metriche diverse per definire i costi di volo unitari, il costo per ora di volo e il mantenimento a lungo termine., I funzionari Saab erano timidi su un numero esatto, ma la vendita di 36 aerei Gripen E/F in Brasile, compresi i relativi sistemi, supporto e attrezzature, è stata valutata intorno a US billion 4.5 miliardi.

“Penso che sia un dato di fatto che siamo la soluzione più economica”, ha dichiarato Eddy De La Motte, vicepresidente e responsabile della business unit Gripen E / F. “Questo vale sia per l’acquisizione che per i costi delle ore di volo.,”

Se c’è una caratteristica che Saab spera possa incuriosire i canadesi, è la capacità del Gripen di operare in condizioni artiche., La base aerea più settentrionale della Svezia si trova sopra il Circolo polare artico, quindi il Gripen ” è stato progettato fin dall’inizio per far fronte a condizioni molto fredde e per essere utilizzato senza hangar in aeroporti aperti, decollo e atterraggio brevi su strade ordinarie, anche in inverno”, ha detto Ahlqvist.

È un concetto operativo che è stato in vigore da quando il paese ha introdotto per la prima volta i caccia. Infatti, il Gripen può operare da una strada di 800 metri che è larga appena 17 metri, e può essere rifornito, riarmato e controllato in meno di 10 minuti da una squadra di cinque soldati di leva e un tecnico., Più impressionante, con pochi più personale, una piccola squadra può sostituire un motore in un’ora nelle stesse condizioni gelide.

Ed è qualcosa che l’aeronautica svedese allena regolarmente. ” Ogni volta che abbiamo un esercizio, siamo sulla base dispersa”, ha assicurato Persson.

Chris Thatcher è uno scrittore aerospaziale, della difesa e della tecnologia, redattore di RCAF oggi, e un collaboratore regolare di Skies.