Da Kate Mueller, DVM
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MSPCA-Angell Ovest, Waltham

Uno dei più stressanti esperienze proprietario di un animale domestico può avere è di conoscere il vostro cane non sembra “giusto,” ma il problema esatto è sfuggente. Forse Fido sembra riluttante a salire le scale, o non vuole andare sulla sua passeggiata quotidiana. Forse è che non è così entusiasta della cena come al solito., Forse è solo uno sguardo nei suoi occhi che ti dice che non si sente al meglio. Tutte queste cose possono essere segni di dolore negli animali. Quando il dolore è secondario a un trauma noto come un taglio o un osso rotto, è facile da diagnosticare. Tuttavia, il dolore spinale è abbastanza comune nei cani e in genere non è associato a un evento traumatico noto. Pertanto, può essere molto più difficile da riconoscere. Identificare prontamente il dolore al collo e alla schiena può aiutare i proprietari a cercare assistenza per i loro animali domestici e i veterinari possono eseguire la diagnostica per individuare la causa del dolore e fornire trattamento e sollievo.,

Come accennato in precedenza, i segni di dolore al collo e alla schiena nei cani possono essere difficili da riconoscere. La maggior parte dei cani non piagnucolerà o piangerà per il dolore (a parte occasionalmente al momento della lesione acuta o quando il dolore è esacerbato in modo intermittente). I segni che possono essere visti includono letargia, cambiamento di atteggiamento e aggressività fuori carattere, come cercare di mordere quando raccolto o accarezzato. Alcuni animali possono avere un appetito diminuito, o smettere di mangiare del tutto., Naturalmente, i cambiamenti di appetito possono essere un segno di molti processi patologici diversi; il dolore dovrebbe essere una considerazione soprattutto quando la diminuzione dell’appetito non è accompagnata da altri segni gastrointestinali come vomito e diarrea.

Un bassotto che mostra una postura curva coerente con il dolore toracolombare (schiena).

Molti animali con dolore al collo e alla schiena saranno riluttanti a partecipare alle normali attività, come saltare o scendere dai mobili, salire e scendere le scale, giocare con i coinquilini e fare passeggiate., Possono camminare cautamente, come se camminassero sui gusci d’uovo, o con un’andatura traballante o “ubriaca”, specialmente negli arti posteriori. I cani con dolore al collo sono spesso riluttanti a sollevare completamente la testa e possono camminare con la testa bassa, e i cani con mal di schiena a volte stanno con una postura curva o addirittura possono avere un addome teso, come risultato dell’uso dei muscoli addominali per cercare di stabilizzare e sostenere un mal di schiena. Tremori o brividi eccessivi (specialmente quando non fa freddo) possono anche essere un segno di dolore.,

Un beagle che mostra una postura curva coerente con il dolore cervicale (collo).

Se sospetti che il tuo animale abbia dolore al collo o alla schiena, si raccomanda una pronta attenzione veterinaria. Il veterinario inizierà con un esame fisico completo e tenterà di identificare e localizzare la fonte del dolore. Questo viene fatto con la palpazione della colonna vertebrale., Alcuni cani possono reagire gridando quando un certo punto sulla schiena o sul collo è saldamente spinto; molti cani non gridano anche in questo scenario, ma invece esibiranno fascicolazione muscolare (contrazioni muscolari) quando viene raggiunta l’area dolorosa. Se il dolore è nel collo, il cane può resistere avendo la sua testa spostata in un range normale di movimento su, giù e lato a lato.

Una volta che il dolore alla schiena o al collo è stato identificato, il veterinario valutare ulteriormente il vostro cane per determinare se eventuali deficit neurologici sono presenti., In molti cani, il dolore è presente in assenza di deficit neurologici. Il primo deficit di essere visto come la malattia progredisce è in genere debolezza o un’andatura traballante, più comunemente negli arti posteriori. Il veterinario guarderà il vostro cane a piedi, per vedere come egli porta la testa, come si muove le gambe, e se egli graffi o trascina uno qualsiasi dei suoi piedi.

Dopo l’esame durante il quale è stato identificato il dolore, è possibile discutere ulteriori diagnosi per diagnosticare la causa., Le categorie di dolore al collo e alla schiena possono essere ampiamente definite come lesioni dei tessuti molli (ad esempio un muscolo tirato ‑ questa non è in realtà una lesione spinale, ma i segni che presentano possono essere simili), traumi, malattie del disco intervertebrale, malattie infettive, malattie infiammatorie e malattie neoplastiche (cancro). La malattia del disco intervertebrale può verificarsi in qualsiasi cane, ma è più comune in alcune razze, tra cui bulldog francesi, bassotti, beagle, Shih tzu e basset hounds. Le malattie infettive che causano dolore al collo e alla schiena includono malattie batteriche trasmesse da zecche., La diagnostica che può essere discussa include il lavoro del sangue, le radiografie (raggi X) e l’imaging potenzialmente più avanzato inclusa la risonanza magnetica. Il trattamento in tutti i casi include la gestione del dolore; altri trattamenti dipenderanno dalla causa sottostante del dolore.

Riconoscere il dolore al collo e alla schiena nei cani può essere difficile, a volte anche per i veterinari. Tuttavia, il rapido riconoscimento e il trattamento consentono di alleviare il dolore e, in molti casi, prevenire la progressione della malattia in uno stato più grave o irreversibile., Mantenere questi suggerimenti in mente può aiutare a identificare il collo o mal di schiena nel vostro cane quando lui o lei “semplicemente non agisce bene.”