Il Rhode Island Red è stato originariamente allevato in un villaggio situato nella città di Little Compton, Rhode Island. Uno dei padri di fondazione della razza era un gallo malese rosso dal petto nero che è stato importato dall’Inghilterra. Questo cazzo è in mostra presso la Smithsonian Institution come il padre della razza rossa Rhode Island.

Sviluppato nel sud-est di Rhode Island e la costa meridionale del Massachusetts, i primi stormi avevano spesso individui sia singoli che rosa pettinati., Fu dal malese che il Rhode Island Red ottenne il suo colore profondo, la sua costituzione forte e le piume relativamente dure.

Il nome “Rhode Island Red” è attribuito ad Isaac Champlin Wilbour (1831-1899) di Little Compton, Rhode Island in una data sconosciuta, o ad un signor Jenny della Southern Massachusetts Poultry Association nel 1879 o 1880. L’esperto di pollame Nathaniel Borden Aldrich (1866-1908) di Fall River, Massachusetts suggerì il nome “Golden Buffs” intorno al 1890, ma nel 1895 venivano esposti sotto il nome di “Rhode Island Red.,”Prima di questo erano conosciuti come” John Macomber fowls “o” Tripp fowls.”

Nel 1925, il Rhode Island Red Club of America donò fondi per un elegante monumento al Rhode Island Red ad Adamsville. (Il monumento è ora sul Registro nazionale dei luoghi storici.) Un monumento in competizione al Rhode Island Red, sostenendo la sua creazione non per gli appassionati di pollame, ma per gli agricoltori che li coltivavano commercialmente in gran numero a Little Compton, è stato eretto dallo stato nel 1988 un miglio o giù di lì (circa due chilometri) a sud di Adamsville.