Se finisci la giornata con una corona ghiacciata o raggiungi un bourbon invecchiato in botte, se hai rotto una birra in qualsiasi momento negli ultimi anni, probabilmente hai notato un aumento del numero di alternative alle macrobrews-quelle grandi birre commerciali come Corona, Bud, Miller Lite, ecc.

Queste alternative costituiscono una categoria chiamata “birra artigianale.”E mentre è facile individuare la differenza tra Miller High Life e Dogfish Head Raison D’Etre, definire la birra artigianale in genere è più torbida (più schiuma?) business.,

Storia americana (birra)

La storia della birra artigianale è la storia della storia d’amore spezzata dell’America con la schiuma. Come abbiamo discusso, la birra è un’arte secolare, e in realtà è arrivata in questo paese prima, beh, l’indipendenza, con il record del primo birrificio conosciuto a New Amsterdam (aka NYC) in 1612. (Naturalmente i nativi americani non erano solo qui per primi, stavano fermentando per primi, in questo caso una bevanda alcolica precoce a base di mais.)

Come l’agricoltura e l’industrializzazione successiva si impadronirono della giovane nazione, così anche l’amore per la birra e la birra., Il diciannovesimo secolo ha visto una crescita enorme nel numero di birrifici americani, per non parlare di un afflusso di immigrati e altri stili di birra (tra cui l’importazione tedesca, lager) che ha preso un punto d’appoggio particolarmente forte). E mentre c’era qualche prova di consolidamento—piccole fabbriche di birra di essere assorbiti in quelli più grandi—birra era ancora un settore diversificato nel diciannovesimo secolo.

Ma nel 1920, una piccola cosa chiamata Movimento della Temperanza era mutata nel grande, grande mostro federale noto come Proibizione., E mentre l’alcol non scomparve del tutto durante quel periodo, le piccole fabbriche di birra americane hanno avuto un grande successo. Né si ripresero del tutto quando il proibizionismo fu abrogato nel 1933: l’industrializzazione vide un consolidamento ancora più rapido dei birrifici, il tutto mentre il lager più leggero emerse come stile dominante. Numeri Brewery contrazione, luce lager appello crescente – cattive notizie per la varietà di birra americana.

Ma poi è successa una cosa divertente., Con solo 45 birrifici indipendenti rimasti nel 1978 (89 birrifici totali), un piccolo ma intraprendente gruppo di homebrewers iniziò a produrre birra da soli, facendo rivivere stili che non erano più ampiamente disponibili. Vedi, a quel punto, a causa degli aumenti dei viaggi e di un paio di guerre mondiali, gli americani erano stati introdotti alle culture di bere birra ancora robuste dell’Europa. Ma quando tornarono a casa, le opzioni per bere birra erano estremamente limitate. Homebrewing-legalizzato dal Congresso nel 1978-è stata la risposta.,

From Home to Craft Brewing, o Sierra and Sam

Naturalmente, data la prelibatezza rivelatrice della birra ben fatta, il salto da casa alla birra professionale “artigianale” non ha richiesto molto tempo. E mentre gente come Fritz Maytag ha assunto Anchor Brewing nel 1965 e l’intrepido homebrewer Jack McAuliffe ha aperto quello che a volte viene chiamato il “primo microbirrificio” nel 1976, i due uomini più comunemente associati alle fondamenta dell’industria artigianale sono Jim Koch e Ken Grossman, alias Sam e Sierra.,

Sì, Sam Adams e Sierra Nevada sono davvero due dei pilastri dell’industria artigianale. Bear with us See Vedi, nel 1978, quando c’erano solo quei 45 birrifici indipendenti di cui sopra, un innovativo abbandono del college di nome Ken Grossman prese in prestito dei soldi da amici e parenti per co-fondare il (allora) birrificio a 10 barili che chiamò Sierra Nevada. Successo, crescita, e tre decenni più tardi, si vede Sierra Nevada Pale Ale in quasi ogni cassa refrigerata di birra., Ma ciò non significa che Sierra non abbia iniziato—o continuato—come birrificio artigianale (fondamentalmente, un birrificio di produzione più piccola che antepone la qualità alla quantità, ma arriveremo alle definizioni in un minuto).

La stessa storia (approssimativamente) vale per Sam Adams (The Boston Beer Company). Jim Koch era un amante della birra che, come Grossman, voleva cambiare ciò che la birra era disponibile al pubblico, così ha fondato la Boston Beer Company, ha preparato una ricetta del suo bis-bisnonno che ha chiamato “Samuel Adams Boston Lager”, e non ha guardato indietro., Ancora una volta, come Sierra, Sam Adams potrebbe non sembrare molto “artigianale” a questo punto, data la sua massiccia presenza nel mondo della birra e in generale impostare roster di stili, ma rispetto ai grandi ragazzi, Sam è ancora relativamente artigianale—4,1 milioni di barili nel 2014.

Piccolo, indipendente, Tradizionale (Oh mio!)

Sappiamo cosa stai pensando. Può 4.1 milioni di barile di uscita davvero essere “mestiere”? Beh, si’, anche se la risposta e ‘un po’ piu ‘ complicata. E questo perché definire la birra artigianale è difficile da fare., Anche il craft beer advocacy group, the Brewers Association non lo definisce, ma”lascia piuttosto all’appassionato di birra”, il che significa che potresti abbattere una lattina di Coors Light, schiacciarla contro la fronte e dichiararla la” birra artigianale ” più deliziosa e sfumata che tu abbia mai assaggiato.

” Craft Brewer”, d’altra parte, è un termine che può guadagnare un birrificio determinati diritti, cachet di marketing e persino agevolazioni fiscali, quindi definire ciò che si qualifica come un birrificio artigianale è piuttosto essenziale. Ed è quello che fa la Brewers Association, con tre parole: piccolo, indipendente e tradizionale.,

Naturalmente, ciò a cui si riferiscono queste parole è effettivamente cambiato nel tempo, e per una buona ragione: l’artigianato sta crescendo. Ma diamo un’occhiata:

  • Piccolo, per esempio, significava una produzione limitata a 2 milioni di barili all’anno. Entro il 2014, era 6 milioni. E nel loro aggiornamento, il BA ha aggiunto una misura percentuale alternativa-fondamentalmente un “birrificio artigianale” potrebbe produrre solo il 3% del mercato, il che significa che se la produzione del mercato cresce, un birrificio artigianale può crescere insieme ad esso.,
  • Indipendente significa fondamentalmente la stessa cosa: solo il 25% di un birrificio può essere posseduto da chiunque non sia identificato come birraio artigianale.
  • Ma tradizionale decisamente cambiato nel 2014, con la BA ora definendo che ha avere una “maggioranza del suo volume alcolico totale delle bevande in birre il cui sapore deriva da ingredienti tradizionali o innovativi della birra nella loro fermentazione.”

L’ultima modifica è piuttosto enorme, perché significa non solo malto ma aggiunte (come riso, mais, ecc.,, generalmente associato a riempitivo economico usato da grandi cattive compagnie di birra macro) può essere incluso negli ingredienti del conto di malto che influenzano il sapore di una birra artigianale. Questo è il motivo per cui Yuengling ora si qualifica come un birrificio artigianale—dà anche l’accesso BA al budget più grande di Yuengling, che può utilizzare per combattere la buona lotta contro le birre macro mentre continuano le lotte per le quote di mercato., Naturalmente, il BA ha una propria razionalizzazione non finanziaria per consentire grani aggiunti nella nuova definizione di birra artigianale: “L’idea che i birrai che erano stati in attività per generazioni non si qualificavano come “tradizionali” semplicemente non cohere per molti membri . I birrai hanno a lungo preparato con ciò che è stato a loro disposizione.”

La domanda è: quando un birrificio artigianale smette di essere artigianale?

Il problema di base è la crescita., E Boston Beer e Sierra Nevada sono esempi perfetti: sedicenti birrifici artigianali che hanno trovato successo e sono cresciuti, aprendo la strada alla miriade di birrifici artigianali che hanno seguito (c’erano 3.464 birrifici indipendenti nel 2014). Ma ora che il mercato pullula di decine di birrifici artigianali locali, idiosincratici, Boston Beer e Sierra sembrano più vicini alle grandi imprese. Che, in un certo senso, lo sono-perché ci sono riusciti. La crescita è l’obiettivo della maggior parte delle imprese, tra cui artigianato. Anche il BA vuole portare la quota di mercato della birra artigianale al 20% entro il 2020., La domanda è: quando una fabbrica di birra artigianale smette di essere artigianale?

Bene, il Congresso potrebbe presto avere qualcosa da dire al riguardo. Un disegno di legge del senatore dell’Oregon Ron Wyden propone di modificare le definizioni dei birrifici in base a tre livelli di produzione annua: 2 milioni, 6 milioni e qualsiasi cosa al di sopra di quella. Quelli nella categoria più bassa e media otterrebbero le agevolazioni fiscali concesse alle birrerie artigianali (il governo applica un’accisa federale sulla birra, ad un tasso inferiore per le birrerie più piccole)., Quelli nella categoria più alta—che la Boston Beer Company si sta avvicinando rapidamente a 20% di crescita annuale-non otterrebbero agevolazioni fiscali, in pratica equiparandola alle macro birrerie contro cui è stata fondata per competere.

Confusione, sì. Ma la storia di base è che c’è più birra da avere, un buon problema. Sia che tu chiami “craft” una bottiglia di Boston Lager del grande bisnonno Koch, beh, dipende ancora da te.