Qual è il significato di leccare le labbra o leccare l’aria nei cani?

Quando il Premio Nobel per la etologo Konrad Lorenz forzato un cane a stendersi sul pavimento in una posizione di sottomissione, il cane smesso di lottare, si allentò, e poi accese la sua lingua come se si stava leccando le labbra o l’aria., Mentre la maggior parte dei proprietari di cani tendono a guardare tutte le forme di leccare dai loro animali domestici come segni di affetto, Lorenz ha riconosciuto che in questa situazione il comportamento del cane aveva un significato completamente diverso. Alcune nuove ricerche mostrano ora che quando i cani sono stressati, forse riconoscendo stati emotivi negativi in altri, può innescare questa forma di contatto non sociale leccare.

Negli ultimi decenni, i ricercatori hanno iniziato a riconoscere che il comportamento di leccare un cane può comunicare informazioni su dominanza, intenzioni e stato d’animo., L’attuale consenso è che il labbro o la leccata d’aria è principalmente un comportamento pacificante. Una cosa in comune tra tutti i segnali pacificanti è che contengono elementi di comportamento simile a un cucciolo. Il comportamento giovanile è l’equivalente canino di una ” bandiera bianca.”La maggior parte degli adulti tende a nutrire i giovani della propria specie e sembra esserci una forte inibizione contro di loro.

Pertanto, gli adulti non dominanti, spaventati o deboli adotteranno posture simili a cuccioli ed eseguiranno azioni giovanili per evitare l’aggressione., Questi comportamenti di solito ammorbidiscono l’umore dell’animale minaccioso e normalmente scongiurano qualsiasi tipo di attacco fisico. Molti aspetti del comportamento pacificante contengono forme di leccare e ha senso guardare le azioni dei giovani cuccioli per interpretare ciò che questi segnali erano destinati a comunicare nelle loro prime fasi.

Mentre i cuccioli maturano nella loro cucciolata, iniziano a leccare e pulire se stessi e i loro compagni. Questo reciproco leccare e governare servono diverse funzioni sociali., Ovviamente aiuta a mantenere i cuccioli puliti, ma nel processo, aiuta a rafforzare i legami tra i cuccioli. Il vero meccanismo che costruisce questo affetto è la soddisfazione reciproca. Un cucciolo può quindi avere compagni per arrivare a quei luoghi difficili da raggiungere, come le orecchie e la schiena e le facce e possono ripagarli leccando i loro littermates nelle loro regioni inaccessibili.,

Perché amici e familiari sposo amici e familiari come un gesto premuroso, l’atto stesso di leccare un altro cane sviluppa significato come mezzo di comunicazione. Leccare passa così dall’essere un atto utilitaristico e utile a diventare un gesto ritualizzato. Il significato di questo gesto in questo momento nella vita di un cucciolo comporta buona volontà e accettazione. In effetti, ogni cucciolo sta dicendo qualcosa del tipo: “Guarda quanto sono amichevole.,”Man mano che il cucciolo matura, il messaggio inviato da licking continua ad essere amichevole, ma viene ampliato per significare anche: “Non sono una minaccia”, e forse anche la richiesta sottomessa: “Ti prego accettami e sii gentile.”

Leccare assume un altro significato un po ‘ più tardi nella vita del cucciolo, di solito intorno al tempo in cui diventano meno dipendenti dal latte materno. In natura, quando una madre lupo ritorna dalla caccia si sarà già nutrita della sua cava. Quando entra nella tana, i cuccioli si riuniscono intorno a lei e iniziano a leccarle il viso., Per un romantico, questo può sembrare un saluto amorevole con tutti i cuccioli felicissimi al ritorno della madre dopo la sua assenza di diverse ore. Essi sono visti come semplicemente baciarla nella felicità e sollievo.

Lo scopo effettivo di tutto questo leccare il viso, tuttavia, è davvero molto più funzionale. I canini selvatici hanno un riflesso di rigurgito ben sviluppato e i cuccioli leccano il viso e le labbra della madre per farle vomitare del cibo., È più conveniente per la madre portare il cibo nello stomaco piuttosto che cercare di trascinare le cose nella tana in bocca. Inoltre, questo materiale parzialmente digerito rende il pranzo ideale per i giovani cuccioli. Questo cucciolo indotta rigurgito non è così spesso visto nei cani domestici a meno che i cuccioli non sono ben nutriti.

Comprendere lo sviluppo del comportamento leccata aiuta a interpretare un altro luogo in cui si verifica. Leccare il viso nei canini adulti può essere un segno di rispetto o deferenza per un cane più dominante., Il cane che fa la leccata di solito abbassa il suo corpo per farsi più piccolo e alza lo sguardo, aggiungendo l’effetto del comportamento giovanile. Il cane che riceve il face-licks mostra il suo dominio stando alto per accettare il gesto ma non lecca l’altro cane in cambio.

È spesso un cane stressato e pauroso che esibisce un comportamento leccante e questi comportamenti sono diventati così ritualizzati che un cane ansioso può leccare anche quando non c’è cane o persona abbastanza vicino da essere leccato. Può leccarsi le labbra, proprio come gli esseri umani stressati possono mordersi il labbro., A volte il cane semplicemente estendere la lingua rapidamente e sembrano essere leccare l’aria. Altre volte il cane può cadere sul pavimento e leccare nervosamente le proprie zampe o il proprio corpo.

Vedo spesso questo tipo di leccate di labbra o leccate d’aria il primo giorno della classe di obbedienza del cane di un principiante. I cani sono spesso stressati perché i loro gestori sono un po ‘ nervosi, i dintorni sono strani e ci sono cani sconosciuti nella stanza., Mentre le classi procedono, tuttavia, la stanza, la situazione e gli altri cani diventano familiari e il comportamento di leccamento scompare rapidamente. Mi è stato detto dai veterinari che spesso osservano gli stessi comportamenti nelle loro sale di consulenza. Il cane lecca l’aria e le sue labbra mentre sembra preoccuparsi di questo nuovo ambiente, pieno di estranei e di eventi futuri sconosciuti.

Alcune nuove ricerche indicano che il semplice riconoscimento delle emozioni negative in altri cani o persone può innescare questo tipo di comportamento da leccamento., Il team di ricerca era guidato da Natalia Albuquerque della School of Life Sciences presso l’Università di Lincoln nel Regno Unito. I cani utilizzati in questo studio erano cani da compagnia di varie razze. I ricercatori hanno presentato i cani con fotografie di volti umani o cani sconosciuti che mostrano diversi tipi di emozioni (in questo caso facce felici o giocose contro facce arrabbiate o aggressive). Le immagini sono state presentate fianco a fianco e gli scienziati hanno filmato quali immagini hanno guardato i cani e quali reazioni hanno mostrato i cani.,

I risultati mostrano che circa una volta su cinque, quando i cani sono stati presentati con un cane o un volto umano che mostra un’espressione arrabbiata o aggressiva, innescherebbe una leccata di labbra o una leccata d’aria dal cane. Gli investigatori interpretano questo come un’indicazione che vedere un’immagine emotiva così negativa ha prodotto una risposta momentanea, di basso livello, allo stress nel cane. Questo lieve stress o ansia era sufficiente per innescare una rapida leccata involontaria dal cane., Concludono che ciò conferma che tale comportamento leccante rappresenta un’espressione di preoccupazione o preoccupazione da parte del cane.

C’era una stranezza interessante in questi dati. Quando si confrontavano con un’espressione facciale negativa in un essere umano, i cani avevano il doppio delle probabilità di leccarsi le labbra o leccare l’aria rispetto a quando si confrontavano con un’espressione negativa di un altro cane. Questa è una scoperta sconcertante, per la quale i ricercatori non hanno davvero una spiegazione chiara.,

Tuttavia, una possibilità speculativa è che gli esseri umani sono molto più sensibili alle espressioni facciali rispetto ai cani. Un gesto sottile come una lingua che sfogliava dalla bocca è più probabile che venga riconosciuto e risposto dagli umani piuttosto che da altri canini. Se questo è il caso allora come cani e gli esseri umani co-evoluto quel gesto sarebbe venuto per essere più probabilità di essere dato quando l’ansia del cane è stato innescato da qualcosa associato con le persone. Ma naturalmente, questa è pura speculazione.,

Ciò che non è speculativo è che ora sembra chiaro che leccare l’aria e leccare le labbra in situazioni sociali sono segni che un cane potrebbe sentirsi preoccupato o ansioso.