Introduzione
Nel decennio successivo alla fine della prima guerra mondiale, gli Stati Uniti continuarono ad abbracciare le alte tariffe che avevano caratterizzato la loro politica commerciale sin dalla guerra civile. Questi furono promulgati, in parte, per placare le circoscrizioni nazionali, ma alla fine servirono ad ostacolare la cooperazione economica internazionale e il commercio alla fine degli anni 1920 e all’inizio degli anni 1930.
U. S., Tarrifs Attraverso gli 1920
Le tariffe elevate erano un mezzo non solo per proteggere le industrie infantili, ma per generare entrate per il governo federale. Erano anche un pilastro del Partito Repubblicano, che ha dominato la scena politica di Washington dopo la guerra civile. Dopo che i democratici, che sostenevano un commercio più libero, catturarono il Congresso e la Casa Bianca nelle elezioni del 1910 e del 1912, fu preparato il terreno per un cambiamento nella politica tariffaria., Con la tariffa Underwood-Simmons del 1913, gli Stati Uniti hanno rotto con la loro tradizione di protezionismo, emanando una legislazione che abbassava le tariffe (e istituiva anche un’imposta sul reddito). Il ritorno del Congresso al controllo repubblicano durante la prima guerra mondiale e l’elezione del repubblicano Warren Harding alla presidenza nel 1920 segnarono la fine dell’esperimento con tariffe più basse. Fornire protezione agli agricoltori americani, i cui mercati in tempo di guerra in Europa stavano scomparendo con la ripresa della produzione agricola europea, così come agli Stati Uniti., industrie che erano state stimolate dalla guerra, il Congresso approvò il temporary Emergency Tariff Act nel 1921, seguito un anno dopo dal Fordney-McCumber Tariff Act del 1922. Il Fordney-McCumber Tariff Act ha aumentato le tariffe al di sopra del livello stabilito nel 1913; ha anche autorizzato il presidente ad aumentare o abbassare un dato tasso tariffario del 50% al fine di pareggiare i costi di produzione esteri e nazionali. Una conseguenza involontaria della tariffa Fordney-McCumber era che rendeva più difficile per le nazioni europee esportare negli Stati Uniti e quindi guadagnare dollari per soddisfare i loro debiti di guerra.,
Lo Smoot-Hawley Tariff Act
Nonostante la tariffa Fordney-McCumber, la situazione dell’agricoltore americano continuò. L’espansione bellica della produzione agricola extraeuropea aveva portato, con la ripresa dei produttori europei, alla sovrapproduzione durante gli anni venti, che a sua volta aveva portato a un calo dei prezzi agricoli durante la seconda metà del decennio. , Durante la campagna elettorale del 1928, il candidato repubblicano alla presidenza Herbert Hoover si impegnò ad aiutare l’agricoltore assediato, tra le altre cose, aumentando i livelli tariffari sui prodotti agricoli. Ma una volta avviato il processo di revisione del programma tariffario, si è rivelato impossibile fermarsi. Le richieste di una maggiore protezione inondato dal settore industriale gruppi di interesse speciali e ben presto un disegno di legge destinato a fornire sollievo per gli agricoltori è diventato un mezzo per aumentare le tariffe in tutti i settori dell ” economia., Quando la polvere si era calmata, il Congresso aveva prodotto un pezzo di legislazione, il Tariff Act del 1930, più comunemente noto come la tariffa Smoot-Hawley, che ha radicato il protezionismo della tariffa Fordney-McCumber.
Gli studiosi non sono d’accordo sull’entità della protezione effettivamente offerta dalla tariffa Smoot-Hawley; differiscono anche sulla questione se la tariffa abbia provocato un’ondata di ritorsioni straniere che hanno fatto precipitare il mondo più in profondità nella Grande Depressione., Ciò che è certo, tuttavia, è che Smoot-Hawley non ha fatto nulla per favorire la cooperazione tra le nazioni sia in ambito economico che politico durante un’epoca pericolosa nelle relazioni internazionali. Divenne rapidamente un simbolo delle politiche “beggar-thy-neighbor” degli anni ‘ 30. Tali politiche, che furono adottate da molti paesi durante questo periodo, contribuirono a una drastica contrazione del commercio internazionale. Ad esempio, le importazioni statunitensi dall’Europa sono diminuite da un massimo del 1929 di million 1,334 milioni a soli million 390 milioni nel 1932, mentre le esportazioni statunitensi in Europa sono scese da million 2,341 milioni nel 1929 a million 784 milioni nel 1932., Nel complesso, il commercio mondiale è diminuito di circa il 66% tra il 1929 e il 1934.
Smoot-Hawley ha segnato la fine della linea per le tariffe elevate nella politica commerciale americana del 20 ° secolo. Successivamente, a partire dal 1934 Reciprocal Trade Agreements Act, gli Stati Uniti hanno generalmente cercato la liberalizzazione degli scambi attraverso riduzioni tariffarie bilaterali o multilaterali. Fino ad oggi, la frase “Smoot-Hawley” rimane una parola d’ordine per i pericoli del protezionismo.
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