Cause della guerra

La prima Guerra anglo-boera è anche conosciuta come la prima guerra di indipendenza del Transvaal perché il conflitto sorse tra i colonizzatori britannici e i boeri della Repubblica del Transvaal o Zuid-Afrikaansche Republiek (ZAR). I Boeri hanno avuto qualche aiuto dai loro vicini nello Stato Libero di Orange.

Ci furono diverse cause della prima guerra anglo-boera.

  • L’espansione dell’Impero Britannico.
  • Problemi all’interno del governo Transvaal.,
  • L’annessione britannica del Transvaal.
  • L’opposizione boera al dominio britannico nel Transvaal.

Henry Herbert, iv conte di Carnarvon, fu il segretario di Stato britannico per le Colonie (indicato come Lord Carnarvon) sotto il primo ministro Benjamin Disraeli, che fu premier dal 1868 al 1880. A quel tempo il governo britannico voleva espandere l’Impero britannico.

Lord Carnarvon voleva formare una confederazione di tutte le colonie britanniche, repubbliche boere indipendenti e gruppi africani indipendenti in Sud Africa sotto il controllo britannico., Nel 1876 si rese conto che non sarebbe stato in grado di raggiungere il suo obiettivo pacificamente. Disse a Disraeli che: “Agendo subito, possiamo … acquisire … l’intera Repubblica del Transvaal dopo la quale seguirà lo Stato Libero Arancione.”

Era pronto a usare la forza per rendere la confederazione una realtà, un fatto che è stato dimostrato dalla guerra anglo-Zulu nel 1879.

Problemi all’interno del governo Transvaal

T. F. Burgers è stato il presidente della Repubblica Transvaal dal 1872 fino alla sua annessione nel 1877., La Repubblica era in gravi difficoltà finanziarie, soprattutto perché era appena iniziata una guerra tra i Boeri e i Pedi sotto il loro capo, Sekhukhune, nel Transvaal nord-orientale, e perché i Boeri non pagavano le tasse.

Il pubblico del Transvaal era deluso dalla loro leadership e anche se Sekhukhune accettò la pace nel febbraio 1877, ed era disposto a pagare una multa alla Repubblica, era troppo tardi. Herbert inviò Sir Theophilus Shepstone, l’ex segretario per gli affari nativi a Natal, al Transvaal come commissario speciale., Shepstone arrivò nel Transvaal il 22 gennaio 1877 con 25 uomini come supporto. Inizialmente, era vago sul suo vero scopo. Ha usato la debolezza del governo Transvaal rendendo i Boeri consapevoli dei pericoli di uno stato in bancarotta e concentrandosi sulla mancanza di controllo del governo sui neri come i Pedi e gli Zulu. Questo demoralizzò i Boeri.

Gli hamburger hanno fatto molto poco per impedire alla Gran Bretagna di prendere il controllo del Transvaal., Shepstone aveva detto a Burgers quali erano le sue intenzioni entro la fine di gennaio 1877 e Burgers cercò di convincere il governo del Transvaal a prendere sul serio la situazione, ma si rifiutarono di vedere l’urgenza della questione.

L’annessione britannica del Transvaal

Lord Carnarvon pensava che annettere il Transvaal sarebbe stato il primo passo verso la confederazione. Le persone di lingua inglese nella repubblica erano positive verso l’idea e i Boeri erano delusi dal loro stesso governo, che il pensiero avrebbe reso più facile convincerli che non potevano evitare l’annessione., Shepstone ha detto che aveva più di 3 000 firme da persone che volevano far parte dell’Impero britannico.Quello che non disse a Carnarvon fu che all’interno della popolazione boera, c’erano molti contrari all’idea e volevano mantenere la loro indipendenza.

Il 12 aprile 1877 un proclama di annessione fu letto in Church Square a Pretoria, la capitale della Repubblica del Transvaal. Non ci fu resistenza e la Union Jack sostituì la Vierkleur. La Repubblica del Transvaal o Zuid-Afrikaansche Republiek (ZAR) non esisteva più, ma ora era la colonia britannica della Colonia del Transvaal.,

Il Volksraad decise nel maggio 1877 di inviare una delegazione in Inghilterra per assicurarsi che il governo britannico sapesse che la maggior parte dei residenti della Repubblica del Transvaal non era d’accordo con l’annessione, ma questa delegazione fallì.. Hanno anche chiesto ai cittadini di non ricorrere alla violenza perché ciò creerebbe un’impressione negativa in Gran Bretagna.

L’opposizione boera al dominio britannico nel Transvaal

L’ex Presidente T. F. Burgers e altre persone fedeli all’ex Repubblica Transvaal si opposero all’annessione e Paul Kruger e E. J. P., Jorissen andò a Londra, in Inghilterra, nel 1877 per presentare il loro caso a Carnarvon. Fallirono e nel 1878 fecero una petizione con più di 6 500 firme dai Boeri a Londra, ma il governo britannico insistette affinché il Transvaal rimanesse un possedimento britannico.

Sir Theophilus Shepstone era ora l’amministratore della Colonia Transvaal e si rese conto che gestirla sarebbe stata molto più difficile che annetterla. Il governo britannico aveva fatto promesse ai boeri di consentire loro un certo autogoverno, ma Shepstone era lento ad avviare questo processo., La colonia rimase quasi in bancarotta e i piani britannici per costruire una ferrovia per Delagoa Bay dovettero essere messi in attesa.

Shepstone divenne sempre più impopolare con l’Ufficio coloniale di Londra. I commissari nativi britannici stavano cercando di controllare i neri nella zona, ma non potevano convincere Sekhukhune e il Pedi a pagare la multa che doveva alla Repubblica del Transvaal perché non avevano abbastanza soldati per costringerlo a farlo. Anche Shepstone non riuscì a controllare gli Zulù sul confine sud-orientale della colonia e molti agricoltori dovettero lasciare le loro fattorie., Sir Owen Lanyon sostituì Shepstone come amministratore nel 1879. Nel settembre dello stesso anno Sir Garnet Wolseley fu nominato Alto Commissario dell’Africa sudorientale e governatore del Natal e del Transvaal.

La guerra anglo-Zulu nel 1879 avrebbe dovuto aumentare la posizione britannica in Sud Africa, ma ha avuto l’effetto opposto. Gli Zulu e Pedi furono entrambi sconfitti dagli inglesi nel 1879, ma l’opposizione boera non violenta era cresciuta. Nel gennaio 1878 un folto gruppo di boeri si riunì a Pretoria per protestare contro l’annessione., Un’altra delegazione boera si era recata a Londra nel 1877, ma tornarono senza successo nel 1879, anche se parlarono con Sir Michael Hicks Beach, successore di Carnarvon, che era molto meno impegnato nella confederazione.

I Boeri speravano che l’elezione del Partito Liberale in Gran Bretagna nell’aprile 1880 avrebbe significato l’indipendenza per il Transvaal, ma il nuovo Primo Ministro, W. E. Gladstone, insistette per mantenere il controllo britannico a Pretoria. Il Volksraad dello Stato Libero dell’Orange, a sud del fiume Vaal, sostenne i Boeri del Transvaal nella loro richiesta di indipendenza del Transvaal nel maggio 1879., Anche i boeri nella Colonia del Capo hanno dato sostegno morale ai loro compagni nel nord. Nell’ottobre del 1880 un giornale di Paarl, nella Colonia del Capo, sostenne che: “La resistenza passiva sta ora diventando inutile.”

La guerra

Il primo conflitto aperto tra inglesi e boeri iniziò nel novembre 1880 a Potchefstroom. PL Bezuidenhout ha rifiutato di pagare tasse extra sul suo carro dicendo che ha già pagato le sue tasse. Le autorità britanniche hanno quindi confiscato il carro. L ‘ 11 novembre 1880 un commando di 100 uomini sotto P. A., Cronje riprese il carro dall’ufficiale giudiziario britannico e lo restituì a Bezuidenhout.

In seguito a ciò, tra 8 000 e 10 000 Boeri si riunirono a Paardekraal, vicino a Krugersdorp l ‘ 8 dicembre 1880. Di conseguenza un triumvirato di leader; Paul Kruger, Piet Joubert e M. W. Pretorius sono stati nominati. Il 13 dicembre 1880 i leader proclamarono la restaurazione della Repubblica del Transvaal e tre giorni dopo issarono la loro bandiera Vierkleur a Heidelberg, respingendo così l’autorità britannica. Gli eventi del 13 dicembre 1880 diedero così inizio alla guerra e posero fine alla resistenza passiva.,

Soldati britannici e la loro artiglieria. © Museum Africa

I primi colpi sono stati sparati a Potchefstroom. I Boeri avevano circa 7 000 soldati, e alcuni Stater liberi si unirono ai loro compagni boeri contro il nemico britannico. C’erano solo circa 1 800 soldati britannici di stanza nelle città attraverso il Transvaal, quindi gli inglesi erano in inferiorità numerica.

Assedi e battaglie durante la prima guerra anglo-boera

Ci furono 4 battaglie principali e diversi assedi durante la prima guerra anglo-boera., Le battaglie furono a Bronkhorstspruit, Laingsnek, Schuinshoogte (Ingogo) e Majuba. Gli assedi erano a Potchefstroom, Pretoria, Marabastad, Lydenburg, Rustenburg, Standerton e Wakkerstroom.

All’inizio della guerra divenne chiaro che i colonizzatori avevano sottovalutato i loro avversari. Avevano supposto che i Boeri non fossero all’altezza della potenza superiore della forza militare britannica. I Boeri avevano il vantaggio di conoscere il terreno locale. Erano abili con le armi da fuoco perché cacciavano spesso., Le uniformi britanniche rosse rendevano i soldati bersagli facili mentre i boeri che semplicemente indossavano i loro abiti civili, avevano una buona copertura nemica.

Nelle battaglie di Laingsnek e Schuinshoogte le forze britanniche subirono pesanti perdite e dovettero ritirarsi. Il maggiore generale Sir George Pomeroy Colley dovette aspettare altri rinforzi. Sir Evelyn Wood fu nominato suo secondo in comando, e Colley voleva che guidasse i soldati extra da Newcastle. Il 16 febbraio 1881 Colley accettò di smettere di combattere a condizione che i Boeri rinunciassero alle loro speranze di richiedere l’indipendenza del Transvaal., I negoziati sono venuti a nulla. Il 26 febbraio 1881 Colley decise di marciare su Majuba con 554 uomini, dove i Boeri avevano un avamposto.

Lo stesso giorno, il generale Piet Joubert e le forze boere presero posizione a Nek di Laing per controllare l’arrivo dei rinforzi britannici. Gli uomini di Colley raggiunsero la cima della montagna nelle prime ore del mattino ed erano molto stanchi. Dalla collina Colley poteva vedere il laager boero di tende e carri coperti, ma poiché non poteva portare i suoi cannoni pesanti sui ripidi pendii, non era in grado di sparare sul loro accampamento., Joubert, tuttavia, ordinò immediatamente ai suoi uomini di scalare la ripida collina, mettersi al riparo e abbattere gli inglesi. Alle 7 del mattino, una forza di 150 Boeri in tre divisioni sotto veld-cornets Sj Roos, J Ferreira e Dj Malan iniziò a salire da cengia a cengia su per la montagna, sparando costantemente ed efficacemente sugli inglesi mentre salivano. Non addestrati nella guerriglia, i soldati britannici esposti fecero facili segni, e quando Colley stesso fu ucciso e i boeri erano quasi in cima, gli inglesi fuggirono.,

L’entità della loro indifesa può essere valutata dal fatto che hanno avuto oltre 200 vittime uccise e ferite, mentre i Boeri hanno perso solo un uomo ucciso e uno che è morto in seguito delle sue ferite. Ci sono due semplici monumenti sul campo di battaglia: un obelisco eretto dai boeri e una colonna rettangolare che commemora le vittime britanniche. L’umiliante sconfitta britannica a Majuba portò alla fine della prima guerra anglo-boera e introdusse una pace di breve durata., Il governo liberale di Gladstone abbandonò la politica federativa del precedente governo e, con la firma della Convenzione di Pretoria nell’agosto del 1881, il Transvaal fu concesso “completo autogoverno, soggetto alla sovranità di Sua Maestà la regina Vittoria”. Molti inglesi, tuttavia, certi del potere innato del loro status imperiale, continuarono a considerare i commandos boeri come avversari inferiori. Guardando il disastro di Majuba Hill come una vittoria ‘freak’, hanno giurato vendetta., La guerra del Transvaal (nota anche come Prima guerra boera o Prima guerra d’indipendenza) fu un “siparietto” per la ben più spietata guerra anglo-boera del 1899-1902. “Ricorda Majuba!”divenne un grido di battaglia degli inglesi durante la seconda guerra anglo-boera.

Durante la prima guerra anglo-boera ci furono diversi assedi. Lydenburg, Potchefstroom, Pretoria, Marabastad, Rustenburg, Standerton e Wakkerstroom sono stati tutti circondati dai boeri, al fine di fermare le forze britanniche di stanza lì di prendere parte ai combattimenti.,

Prima della guerra gli inglesi avevano costruito un forte a Potchefstroom. I progressi sono stati molto lenti. Il 15 dicembre 1880 un folto gruppo di Boeri a cavallo cavalcò fino a Potchefstroom. Il maggiore Thornhill, che li vide, corse di nuovo al forte per avvertire i suoi compagni. Quando un piccolo gruppo di Boeri si avvicinò al forte furono sparati colpi. Poco dopo i Boeri iniziarono a sparare sul forte da tre direzioni. Le mura basse del forte non fornivano molta protezione.Il 16 dicembre 1880 i Boeri sostituirono la Union Jack nell’ufficio del Landdrost con una bandiera bianca. Anche l’edificio dal tetto di paglia è stato dato alle fiamme., I boeri chiesero la resa britannica del forte, ma il colonnello Winsloe rifiutò. L’assedio continuò e dopo 95 giorni la forza britannica all’interno del forte si arrese a causa della fame.

L’assedio di Lydenburg durò dal 6 gennaio 1881 al 30 marzo 1881. Dopo 5 dicembre 1880 meno di un centinaio di soldati sotto il tenente Walter Long di 24 anni furono lasciati a Lydenburg. Anche se a lungo migliorato le difese del forte la fornitura di acqua corse basso da 23 gennaio 1881. Long rifiutò un’offerta di pace dai Boeri e l’assedio terminò solo dopo 84 giorni.,

Marabastad era una stazione militare con circa 50 000 soldati britannici messi in atto per controllare la popolazione nera nella zona. Era circa 165 miglia o 265 km a nord di Pretoria.Due compagnie del 94 ° reggimento che erano state posizionate a Lydenburg arrivarono a Marabastad nel febbraio 1880 e il 29 novembre 1880 ricevettero l’ordine di marciare verso Pretoria. Questo ha lasciato solo 60 uomini al forte. Lo stesso giorno arrivò la notizia della sconfitta britannica a Bronkhorstspruit e a Brook fu detto di proteggere il forte da qualsiasi attacco. Questo assedio iniziò il 29 dicembre 1880., I residenti locali hanno sostenuto il forte britannico e fornito cibo. Il capitano Brook fu informato dell’armistizio del 22 marzo 1881, ma decise di continuare a difendere il forte. L’assedio terminò il 2 aprile 1881.

C’erano pochissimi soldati britannici a Rustenburg quando scoppiò la guerra. Quando i boeri chiesero la resa del forte il 27 dicembre 1880 la forza britannica rifiutò. Il piccolo forte di fango forniva poca protezione e le persone all’interno soffrivano della mancanza di cibo e acqua e delle malattie., I boeri emisero i termini di una tregua il 14 marzo 1881 e il 30 marzo ricevettero conferma che era stata accettata.

Quando la notizia della perdita britannica a Bronkhorstspruit raggiunse Pretoria, il colonnello W. Bellairs, comandante dei soldati nel Transvaal, dichiarò la legge marziale e trasferì l’intera popolazione civile di Pretoria in 2 campi militari. Tutto il cibo è stato preso e conservato all’interno dei campi e 5 000 persone hanno aspettato il sollievo dal Natal. C’erano circa 1 340 uomini da combattimento e 2 forti furono costruiti a sud della città.,

Il generale boero Piet Joubert era felice dell’efficace contenimento dei soldati britannici a Pretoria. Questo gli ha permesso la libera circolazione altrove, quindi non ha attaccato Pretoria. C’erano pochissimi boeri di stanza nella zona e la forza britannica ha cercato di attaccarli il 29 dicembre 1880, ma ha rinunciato dopo diversi sforzi.L’assedio si trascinò perché la guarnigione britannica non era a conoscenza degli eventi di Natal. Il 28 marzo 1880 la notizia dei termini di pace raggiunse Pretoria e l ‘ 8 agosto il governo boero si insediò nuovamente a Pretoria.,

Le conseguenze della guerra

All’indomani della guerra la Repubblica Sudafricana (Tranvaal) riacquistò la sua indipendenza. La Convenzione di Pretoria (1881) e la Convenzione di Londra (1884) stabilirono i termini dell’accordo di pace. Dobbiamo ora esaminare questi termini in modo più dettagliato.

Pace

Il presidente Brand dello Stato Libero Arancione aveva cercato di portare sia i boeri del Transvaal che gli inglesi al tavolo dei negoziati fin dall’inizio del conflitto., Diverse offerte di pace erano state fatte da entrambe le parti, con le più importanti nel gennaio 1881, quando Paul Kruger offrì la pace a condizione che l’indipendenza del Transvaal fosse garantita. Un altro fu fatto il 21 febbraio 1881, quando il governo britannico offrì la pace se i boeri avessero deposto le armi.

Il maggior generale Sir George Pomeroy Colley non inoltrò il messaggio dal governo britannico abbastanza velocemente e poiché Paul Kruger non era a Natal, la battaglia di Majuba ebbe luogo prima che i negoziati di pace potessero iniziare., Il 5 marzo 1881 Sir Evelyn Wood e Piet Joubert concordarono un armistizio per avviare negoziati di pace a O’Neill’s cottage, che si trovava tra le linee britanniche e boere. I negoziati ebbero successo e la guerra terminò il 23 marzo 1881.

La Convenzione di Pretoria e l’indipendenza del Transvaal

Dopo la pace era stata negoziata una commissione reale britannica è stato nominato per elaborare lo status del Transvaal e nuovi confini. Queste decisioni furono confermate e formalizzate alla Convenzione di Pretoria che ebbe luogo il 3 agosto 1881.,

La nuova repubblica fu chiamata Transvaal e doveva essere una Repubblica indipendente, ma doveva ancora avere le sue relazioni estere e le sue politiche riguardanti i neri approvate dal governo britannico. Anche al nuovo stato non fu permesso di espandersi verso Ovest. Tutte queste politiche significarono che il Transvaal era ancora sotto la sovranità o influenza britannica. Il Triumvirato boero era preoccupato per alcuni dei requisiti, ma hanno assunto il dominio del Transvaal il 10 agosto.,

Le condizioni poste dal governo britannico erano inaccettabili dal punto di vista dei Transvaler e nel 1883 una delegazione tra cui Paul Kruger, il nuovo presidente del Transvaal, partì per Londra per rivedere l’accordo.

La Convenzione di Londra

Nel 1884 fu firmata la Convenzione di Londra. Il Transvaal è stato dato un nuovo confine occidentale e ha adottato il nome della Repubblica sudafricana (SAR)., Sebbene la parola suzerainty non apparisse nella Convenzione di Londra, la SAR doveva ancora ottenere il permesso dal governo britannico per qualsiasi trattato stipulato con qualsiasi altro paese diverso dallo Stato Libero di Orange. I boeri hanno visto questo come un modo per il governo britannico di interferire negli affari Transvaal e questo ha portato a tensioni tra la Gran Bretagna e SAR. Questo aumentò costantemente fino allo scoppio della seconda guerra anglo-boera nel 1899.