Per alcuni mesi, le persone nelle colonie avevano raccolto armi e polvere e si erano addestrate a combattere gli inglesi, se necessario, in un momento di preavviso. Il Congresso continentale aveva approvato i preparativi per i combattimenti difensivi, nel caso in cui gli inglesi avessero fatto una mossa aggressiva. Ma il generale Thomas Gage, comandante delle truppe britanniche a Boston, era stato cauto., Pensava che il suo esercito fosse troppo piccolo per agire senza rinforzi. D’altra parte, i suoi ufficiali disdegnavano i coloni come combattenti, pensando che sarebbero fuggiti con qualsiasi dimostrazione di forza britannica.
La Rivoluzione Americana e la Sua Epoca, 1750-1789
Gage ricevuto l’ordine di arresto Sam Adams e John Hancock, dice di essere vicino a Lexington. Quando Gage sentì che i coloni avevano accumulato armi e polvere a Concord, decise di agire., La notte del 18 aprile 1775, inviò quasi 1.000 truppe da Boston. Sperava di cogliere di sorpresa i coloni e quindi di evitare spargimenti di sangue. Ma tutte le attività britanniche furono attentamente sorvegliate dai patrioti, e William Dawes e Paul Revere cavalcarono per avvertire le persone nelle campagne che gli inglesi stavano arrivando.
Quando i regolari britannici (noti come giubbotti rossi a causa delle loro giacche uniformi) arrivarono a Lexington la mattina dopo, trovarono diverse dozzine di minutemen ad aspettarli sul comune della città., Qualcuno ha sparato no nessuno sa chi ha sparato per primo eight e otto minutemen sono stati uccisi e un’altra dozzina o giù di lì sono stati feriti. Poi gli inglesi marciarono su Concord e distrussero ciò che rimaneva del deposito di armi e polvere, la maggior parte dei quali era stata frettolosamente rimossa dai patrioti. Durante l’intera marcia delle giubbe rosse verso Boston, i minutemen li tormentarono, sparando da dietro recinzioni, case, alberi e rocce. Alla fine della giornata, le giubbe rosse subirono tre volte più vittime di quelle dei coloni.,
Qualunque sia la verità su chi ha sparato il primo colpo, i patriots furono i primi a portare la loro versione degli eventi al pubblico americano. L’effetto fu quello di radunare centinaia, se non migliaia, di coloni alla ribellione. Quando il Secondo Congresso continentale si riunì tre settimane dopo-l’incontro era stato programmato da ottobre-accettò di sostenere il Massachusetts nel conflitto. Anche così, molti rappresentanti non erano d’accordo tra loro sullo scopo dei combattimenti.,
Ad un’estremità del continuum di opinione c’erano uomini come Sam e John Adams del Massachusetts e Richard Henry Lee della Virginia che già favorivano l’indipendenza. All’altra estremità di quel continuum c’erano uomini come John Dickinson della Pennsylvania che speravano in un rapido insediamento e riconciliazione con la Gran Bretagna. La maggior parte dei delegati, come la maggior parte dei coloni, erano moderati con opinioni da qualche parte nel mezzo di quel continuum., Nel corso del successivo anno di conflitto, pasticcioni politici britannici hanno cercato di reclutare indiani, schiavi, e mercenari stranieri, hanno bloccato i porti coloniali, e hanno respinto allefforts alla conciliazione. Queste azioni hanno spinto sempre più coloni a favorire l’indipendenza.
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