Che cosa sono i policlorobifenili?

I policlorobifenili (PCB) sono un gruppo di sostanze chimiche prodotte dall’uomo. Sono liquidi oleosi o solidi, di colore da chiaro a giallo, senza odore o sapore. I PCB sono miscele molto stabili resistenti a temperature e pressioni estreme. I PCB sono stati ampiamente utilizzati in apparecchiature elettriche come condensatori e trasformatori. Sono stati utilizzati anche in fluidi idraulici, fluidi per il trasferimento di calore, lubrificanti e plastificanti. La società principale che produceva PCB negli Stati Uniti era Monsanto Inc.,, principalmente usando il nome Aroclor. La produzione commerciale di PCB si è conclusa nel 1977 a causa degli effetti sulla salute associati all’esposizione. Nel 1979, la US Environmental Protection Agency (USEPA) ha vietato l’uso di PCB; tuttavia, i PCB sono ancora presenti in molti prodotti pre-1979.

Come i PCB entrano nell’ambiente?

I PCB sono stati rilasciati nell’ambiente attraverso sversamenti, perdite da apparecchiature elettriche e di altro tipo e smaltimento e stoccaggio impropri. Si stima che più della metà dei PCB prodotti siano stati rilasciati nell’ambiente., Una volta nell’ambiente, i PCB possono essere trasportati per lunghe distanze e si legano fortemente al suolo e ai sedimenti, quindi tendono ad essere persistenti nell’ambiente. Sono stati trovati in aria, acqua, suolo e sedimenti in tutto il mondo. Poiché i PCB non sono stati prodotti dal 1977, i livelli nell’ambiente e nella catena alimentare sono diminuiti.

Come posso essere esposto ai PCB?

Poiché i PCB si trovano in tutto l’ambiente, è probabile che tutti siano stati esposti a loro., I PCB possono entrare nel corpo mangiando o bevendo cibo contaminato, attraverso l’aria che respiriamo o per contatto con la pelle. I PCB sono facilmente assorbiti dal corpo e sono immagazzinati nel tessuto adiposo. I PCB non vengono eliminati bene, quindi possono accumularsi nel corpo.

La maggior parte delle persone è esposta ai PCB mangiando pesce, carne e latticini contaminati. Il pesce gatto, il pesce bufalo e la carpa di solito hanno i più alti livelli di PCB. Le piante assorbono solo piccole quantità di PCB dal suolo, quindi le quantità negli animali da pascolo e nei latticini sono generalmente inferiori rispetto ai pesci., Polvere contaminata da livelli molto piccoli di PCB può essere trovata sulle superfici esterne di frutta e verdura.

I PCB non si dissolvono bene, quindi l’esposizione ad essi dall’acqua di solito non è una preoccupazione. Alcuni pozzi privati possono utilizzare vecchie pompe sommergibili che contengono olio PCB. Se la guarnizione della pompa si guasta, i PCB possono fuoriuscire nel pozzo e contaminare l’acqua potabile.

Le luci fluorescenti più vecchie trovate nelle scuole, negli uffici e nelle case possono ancora contenere trasformatori o reattori che contengono PCB. Se i reattori falliscono, i PCB possono fuoriuscire e contaminare le superfici esposte e l’aria., I livelli del PWB misurati nell’aria dopo un guasto leggero della zavorra possono essere significativi. Il posto di lavoro può anche essere una fonte di esposizione PCB.

In che modo i PCB possono influire sulla mia salute?

Venire a contatto con PCB non significa che si ammalerà o avere problemi di salute. Ammalarsi di essere esposti a PCB dipende da: la quantità di PCB che è entrato il vostro corpo, per quanto tempo siete stati esposti a PCB, e come sensibile il vostro corpo è di PCB.

Nelle persone, i PCB possono influenzare la pelle e possono causare chloracne-piccole lesioni cutanee pallide e gialle che possono durare da settimane a anni., I PCB possono anche causare cambiamenti a breve termine nell’attività del fegato, ma senza sintomi evidenti. Questi cambiamenti epatici sono simili a quelli derivanti dal consumo di bevande alcoliche o dal fumo di sigarette. Studi sugli animali hanno anche suggerito che i PCB possono influenzare il sistema immunitario, endocrino e riproduttivo, ma questi effetti sono incerti negli esseri umani.

Grandi quantità di PCB somministrati ad animali da laboratorio per un breve periodo di tempo possono causare il cancro. Studi su lavoratori umani esposti a livelli elevati di PCB per lunghi periodi non hanno dimostrato costantemente che i PCB causano il cancro negli esseri umani., USEPA classifica i PCB come probabili agenti cancerogeni umani (sostanze chimiche che causano il cancro), ma non vi è alcuna prova che i PCB causino il cancro ai bassi livelli trovati nell’ambiente.

I difetti alla nascita sono stati collegati a madri che sono state esposte a PCB. Lo sviluppo di feti e bambini piccoli sono i più vulnerabili ai PCB, pertanto, i bambini e le donne che possono rimanere incinte, sono incinte o allattano dovrebbero limitare la loro esposizione ai PCB. Una donna incinta può passare queste sostanze chimiche al suo bambino non ancora nato., Le madri che mangiano pesce altamente contaminato prima del parto possono avere bambini che hanno uno sviluppo mentale più lento. I PCB possono anche essere passati a un bambino attraverso il latte materno. Tuttavia, i benefici significativi dell’allattamento al seno superano di gran lunga i rischi. I bambini piccoli possono anche sperimentare effetti sulla salute dello sviluppo.

Esiste un test medico per i PCB?

La maggior parte delle persone ha una quantità misurabile di PCB nei loro corpi. Un esame del sangue è il migliore per misurare l’esposizione a grandi quantità di PCB., Sebbene la misurazione dei PCB nel corpo sia possibile, l’analisi è costosa e generalmente non raccomandata perché i risultati non prevedono effetti sulla salute o trattamenti.

Come posso ridurre o prevenire la mia esposizione ai PCB?

Evitare il contatto con terreni e sedimenti contaminati può ridurre l’esposizione ai PCB. L’esposizione può essere ulteriormente ridotta seguendo i consigli di pulizia e cottura nell’Illinois Fish e nella scheda informativa sulla salute, che può essere trovata all’indirizzo http://www.idph.state.il.us/envhealth/factsheets/fishpam.htm.,

Un altro modo per evitare l’esposizione ai PCB è quello di lavare frutta e verdura prima di mangiarli. Le vecchie luci fluorescenti contenenti PCB devono essere sostituite e scartate prima che si guastino e perdano. Se si nota un film oleoso o un odore di carburante nell’acqua del pozzo e si dispone di una pompa sommergibile, controllare se la pompa ha fallito. Se ha, sostituirlo e contattare il Dipartimento di Sanità Pubblica Illinois per le istruzioni su come pulire il pozzo.

Dove posso ottenere maggiori informazioni?

Illinois Dipartimento di Sanità pubblica
Divisione di Salute ambientale
525 W. Jefferson St.,
Springfield, IL 62761
217-782-5830
TTY (non udenti utilizzare solo) 800-547-0466

la Presente scheda è stata sostenuta in parte da fondi Comprehensive Environmental Response, Compensation, e Atto di Responsabilità, un fondo fiduciario attraverso un accordo di cooperazione con l’Agenzia per le Sostanze Tossiche e Registro di Malattia, Servizio di Sanità Pubblica, Dipartimento di Salute e Servizi Umani.

Aggiornato febbraio 2009