Per il 50 ° anniversario della fine della seconda guerra mondiale, il National Air and Space Museum (NASM) propose una mostra che avrebbe incluso l’esposizione dell’Enola Gay, la Superfortress B-29 che fu usata per sganciare la bomba su Hiroshima. Ne seguì un’accesa controversia che dimostrò le narrazioni storiche in competizione riguardo alla decisione di sganciare la bomba.

Enola Gay, dopo la guerra

Dopo la seconda guerra mondiale, l’Enola Gay era stato spostato da una posizione all’altra., In particolare, dal 1953 al 1960, la sua sede era Andrews Air Force Base nel Maryland. Lì le sue ali cominciarono a arrugginire e i vandali danneggiarono persino l’aereo. Nel 1961, l’Enola Gay fu completamente smontato e trasferito nel Paul E. Garber Preservation, Restoration and Storage facility per NASM.

Negli anni 1980, i membri del 509th Composite Group chiesero un adeguato restauro del velivolo. Le loro motivazioni, in questo momento, derivavano principalmente dalle cattive condizioni dell’aereo. I veterani hanno formato “il Comitato per il restauro e l’esposizione orgogliosa dell’Enola Gay” per raccogliere fondi., Gli sforzi di restauro da parte dello Smithsonian iniziarono il 5 dicembre 1984. Tuttavia, il museo sentiva ” ambivalenza sull’eventuale esposizione dell’aereo”, ha descritto lo storico Edward T. Linenthal, che era nel comitato consultivo della mostra Gay di Enola.

Propose una mostra

Nel 1987, la NASM assunse Martin Harwit come nuovo direttore. La sua visione per il museo divergeva dai precedenti direttori. Voleva che il museo fosse una “coscienza pubblica” che discutesse argomenti “sotto il dibattito pubblico”, ha descritto Linenthal., Questa visione includeva la sua decisione consapevole di mostrare l’Enola Gay.

In un primo momento, l’Enola Gay è stato progettato per essere visualizzato in una struttura annex NASM vicino all’aeroporto internazionale di Washington Dulles. Nel 1977, il NASM aveva iniziato a discutere la necessità di edifici più grandi per ospitare velivoli moderni più grandi, e nel 1980, il museo aveva esaminato i candidati per il futuro allegato e deciso l’aeroporto di Dulles. Questo allegato proposto risolverebbe il problema di smontare e rimontare aeromobili più grandi., L “Enola Gay aveva recentemente finito di essere rinnovato e il museo era stato preoccupato per il trasporto e rimontare le tasse; perciò, l” allegato proposto sembrava essere una posizione adatta. Hanno deciso di esporre l’Enola Gay all’allegato, con un messaggio di accompagnamento sui pericoli dei bombardamenti strategici e dell’escalation.

Questa proposta, tuttavia, ha incontrato una certa opposizione nella riunione del Comitato consultivo per la ricerca dell’ottobre 1988., Il membro del comitato Ammiraglio Noel Gayler credeva che qualsiasi esibizione dell’Enola Gay implicherebbe ” che stiamo celebrando il primo e finora l’unico uso di armi nucleari contro gli esseri umani.”Tenendo conto di questo avvertimento, il comitato ha presentato la discussione e ha deciso di testare prima le acque con una serie di sedici mesi di colloqui, pannelli e mostre su “Bombardamenti strategici nella seconda guerra mondiale”. Nel frattempo l’allegato proposto non ha ricevuto i finanziamenti necessari fino al 1999, da una donazione privata.,

Allo stesso tempo, Harwit ha continuato con la sua nuova visione per NASM con mostre come “la Leggenda, la Memoria e la Grande Guerra nell’Aria”, che è stato progettato per chiarire i miti che era sorta in merito prima Guerra Mondiale, Questa mostra ha creato qualche disagio, con i redattori del Wall Street Journal e di chiamare i curatori “revisionista scienziati sociali” e John T. Correll, editor della Air Force Magazine, la chiamata alla mostra “stridente attacco airpower nella prima Guerra Mondiale” che caratterizza l’aereo militare come “strumento di morte.,”Tuttavia, Harwit ha spinto per un follow-up con una mostra sulla seconda guerra mondiale che includesse l’Enola Gay.

Nel dicembre 1991, il potenziale di controversia di una simile mostra sulla seconda guerra mondiale pesò pesantemente sul comitato consultivo del NASM. Mentre erano “unanimi nell” accettare che l” Enola Gay è un artefatto di importanza fondamentale e che dovrebbe essere esposto, ” hanno chiesto al museo di evitare di discutere la decisione di sganciare la bomba e di prendere in considerazione un sito alternativo, come ad esempio un museo servizi armati.,

Tom Crouch, presidente del dipartimento di Aeronautica del museo, e il curatore principale Michael Neufeld hanno guidato il team responsabile della mostra. Tenendo conto di queste considerazioni, hanno spostato più volte l’attenzione della mostra, prima di decidere finalmente su “The Crossroads: The End of World War II, the Atomic Bomb and the Origins of the Cold War.”Hanno anche iniziato discussioni con il Giappone sul prestito di artefatti da Hiroshima e Nagasaki da includere nella mostra al fine di presentare una narrazione equilibrata.

Il team ha completato la prima sceneggiatura del museo nel gennaio 1994., La sceneggiatura era composta da più di trecento pagine di testi e illustrazioni divise in cinque sezioni: “Combatti fino al traguardo”, “Decisione di sganciare la bomba”, “Consegnare la bomba”, “Ground Zero” e “Legacy of Hiroshima and Nagasaki.”

”Death by a thousand cuts “

Nel 1993, il direttore esecutivo dell’Air Force Association (AFA) Monroe W. Hatch Jr.inviò una lettera a Harwit, esprimendo preoccupazione per il fatto che la mostra non presentasse un ritratto” accurato ” della guerra., Ha sostenuto la mostra proposta ” tratta il Giappone e gli Stati States…as se la loro partecipazione alla guerra fosse moralmente equivalente. Semmai, incredibilmente, dà il beneficio dell’opinione al Giappone,che era l’aggressore seem l’aggressione e le atrocità giapponesi sembrano non avere un posto significativo in questo account.”

Inizialmente, il NASM ha tenuto un incontro con l’AFA per discutere di questa preoccupazione; tuttavia, non hanno potuto raggiungere un compromesso. Il NASM ha trovato la posizione dell’AFA troppo estrema, e l’AFA ha ritenuto che il NASM fosse sordo alle loro critiche, ha detto Linethal., Questo ha segnato l’inizio della formidabile campagna dell’AFA contro la mostra.

Per una cronologia dettagliata della controversia, vedi qui e qui.

Anche veterani e gruppi militari, come la Legione Americana, iniziarono a esprimere il loro dissenso. Ritenevano che la mostra disonorasse i veterani discutendo la controversia sulla decisione di sganciare la bomba e mostrando foto grafiche delle vittime della bomba atomica. Il Senato ha anche proclamato all’unanimità la sceneggiatura come ” revisionista e offensiva per molti veterani della seconda guerra mondiale.,”È interessante notare che le critiche del Senato contraddicevano l’AFA, che aveva riconosciuto che la mostra proposta trattava gli uomini del 509 con rispetto.,

In risposta, Harwit ha scritto in un 7 agosto del 1994 editoriale del Washington Post, “vogliamo onorare i veterani che hanno rischiato le loro vite e quelle di chi ha fatto l’ultimo sacrificio…Ma dobbiamo anche affrontare le questioni più generali, che riguardano le generazioni successive—non per criticare, chiedere scusa o la visualizzazione di indebito compassione per coloro che sono sul campo quel giorno, come alcuni temono, ma per offrire un ritratto preciso che trasmette la realtà della guerra atomica e le sue conseguenze.,”

Ma gli attacchi e le critiche incessanti dei media hanno portato Harwit a consultare gli storici militari, e sulle loro raccomandazioni, il museo ha prodotto uno script rivisto. Durante il processo di revisione, la sezione sull’eredità della bomba si è ridotta drasticamente, il che ha fatto arrabbiare il Giappone. Le fotografie delle vittime delle bombe e i manufatti del bombardamento sono stati in gran parte rimossi dalla mostra, nonostante originariamente fossero stati usati per creare una narrazione “equilibrata”. La sezione sulle atrocità giapponesi in tempo di guerra è stata ampliata.,

Queste revisioni, tuttavia, non hanno soddisfatto pienamente i gruppi opposti e hanno scatenato una nuova ondata di critiche. Altri gruppi hanno chiesto la reinstallazione di alcuni elementi, comprese le fotografie delle vittime giapponesi, firmando una dichiarazione che ha definito la “pulizia storica” della sceneggiatura come “inconcepibile” e ha esortato lo Smithsonian a resistere alle pressioni per scrivere una storia “patriotticamente corretta”.

In definitiva, lo script sarebbe stato rivisto fino a cinque volte. Ma come un curatore NASM accuratamente sintetizzato, a questo punto, la mostra era stata condannata a “morte da mille tagli.,”

Sostituzioni e Risoluzioni

il 30 gennaio 1995, Smithsonian Segretario Michael Heyman ha annunciato la decisione di sostituire la mostra con un display più piccolo e ha fatto la seguente dichiarazione:

“Abbiamo fatto un errore di base nel tentativo di coppia storica di trattamento dell’uso delle armi atomiche, con il 50 ° anniversario di commemorazione della fine della guerra,” Heyman ha detto. “In questo importante anniversario, i veterani e le loro famiglie si aspettavano, e giustamente, che la nazione onorasse e commemorasse il loro valore e sacrificio., Non erano alla ricerca di analisi, e, francamente, non abbiamo dato abbastanza pensiero ai sentimenti intensi tale analisi sarebbe evocare.”

Il 2 maggio Harwit si dimise. Ha detto: “Credo che niente di meno che il mio ritiro dalla direzione soddisferà i critici del Museo e permetterà al Museo di andare avanti.”In seguito ha scritto un libro sulla controversa mostra.

La mostra prevista è stata sostituita da una semplice esposizione della fusoliera di Enola Gay con poco contesto storico., È stato accompagnato da un video di presentazione che includeva interviste con l’equipaggio prima e dopo la missione. Il testo che descriveva il display era limitato alla storia e allo sviluppo della flotta Boeing B-29. L’altra parte della mostra ha descritto gli sforzi di restauro.

Mentre la semplificazione della mostra aveva lo scopo di calmare la maggior parte delle critiche, in particolare quelle della Legione americana, la mostra finale non ha soddisfatto tutti., Numerosi storici e studiosi, molti dal lato “revisionista” del dibattito sull’uso delle bombe atomiche, protestarono la mostra in una lettera al Segretario dello Smithsonian il 31 luglio 1995.

Nel frattempo, i manufatti in prestito da Hiroshima e Nagasaki e le foto grafiche delle vittime sono stati trasferiti all’American University Museum. Questa mostra è stata inaugurata il 9 luglio 1995 con proteste minime. Si intitolava “Costruire un mondo pacifico: oltre Hiroshima e Nagasaki” ed era inteso come complemento di un curriculum estivo sulla guerra nucleare., I funzionari dell “Università ha dichiarato che non è stato inteso come un sostituto per l” Enola Gay mostra allo Smithsonian.

Phil Budahn, un portavoce della Legione Americana, ha dichiarato in un articolo del New York Times, “Lo Smithsonian è un’agenzia federale sostenuta dal denaro dei contribuenti, e, a torto o a ragione, ciò che ritrae è visto come la versione degli Stati Uniti della storia. All’Università americana, questi vincoli non si applicano.”

L’esposizione della fusoliera si è svolta dal gennaio 1995 al maggio 1998., Nonostante tutte le controversie, questa mostra ha attirato più di un milione di visite nel solo primo anno, e un totale di quasi quattro milioni di visitatori al momento della chiusura. Sarebbe una delle mostre speciali più popolari nella storia del Museo dell’Aria e dello Spazio.

Enola Gay Today

Nel 2003, lo Smithsonian ha annunciato l’apertura della struttura annex NASM, lo Steven F. Udvar-Hazy Center. Situato vicino all’aeroporto di Dulles, fornisce una casa permanente per Enola Gay, come originariamente proposto nel 1988., Nei suoi due hangar, il Centro ha visualizzato 80 aerei il giorno di apertura, e oggi ne detiene 170. Nelle sue prime due settimane, il Centro ha avuto più di 200.000 visitatori. Ora è in media un milione di visitatori all’anno ed è il museo più visitato in Virginia.

La mostra del 2003 di Enola Gay, seguendo la sua tendenza di polemiche, ha anche sollevato un nuovo round di proteste, da parte dei sopravvissuti giapponesi e di altri. Due uomini sono stati anche arrestati per il lancio di vernice rossa, che ammaccato l’aereo, durante le proteste il giorno di apertura.,

In confronto, Bockscar, il B-29 che ha lasciato cadere Fat Man su Nagasaki, ha avuto una pensione più tranquilla. Dopo un tour in combattimento in Corea, Bockscar è stato dismesso e volato al Museo Nazionale della US Air Force il settembre. 26, 1961. Questo museo si trova presso la Wright-Patterson Air Force Base a Dayton, Ohio ed è di proprietà della United States Air Force. Nelle vicinanze un cartello lo descrive come “L’aereo che pose fine alla seconda guerra mondiale”.