L’Antartide è il continente più freddo del mondo e la regione più fredda di quel paesaggio gelido è l’ampio Altopiano polare. L’altopiano si estende attraverso il centro della più grande calotta glaciale del mondo.
Il ghiaccio sull’altopiano polare è spesso di tre chilometri (1,8 miglia) o più spesso, facendo salire l’altopiano ben oltre i 3.000 metri o 10.000 piedi di altitudine. L’alta quota contribuisce al clima estremamente freddo dell’altopiano tutto l’anno.,
Anche se l’altopiano si estende al Polo Sud, che non è il luogo più freddo sulla terra. La temperatura media annuale è relativamente mite -49,5 gradi Celsius (-57,1 gradi Fahrenheit). Il Polo Sud si trova ad un’altitudine di 2.835 metri (9.300 piedi), ma l’altopiano sorge molto più in alto di quello, dove diventa diversi gradi più freddo.,
Negli ultimi decenni, le stazioni di ricerca sparse sull’altopiano a quote comprese tra 3.420 e 3.625 metri (da 11.220 a 11.893 piedi) hanno riportato temperature notevolmente basse durante tutto l’anno, confermando che l’Altopiano polare antartico orientale è l’area più fredda del pianeta.
Il Polo Sud non è il punto più freddo del mondo. Foto: National Science Foundation, Andrew Williams
Un punto eccezionalmente freddo sulla calotta glaciale è Vostok, seduto a circa 1.300 chilometri (808 miglia) dal Polo Sud., La temperatura media annuale di Vostok per il 1961-1990 era di -55,4 °C (-67,7 °F). Questa non è la temperatura media annuale più bassa sull’altopiano, eppure il sito ha stabilito il record mondiale per la temperatura più bassa due volte.
A Sovietskaya, una stazione di ricerca russa sull’altopiano polare, gli scienziati nel 1957 e nel 1958 hanno vissuto la temperatura media annuale più bassa ancora di -57,2 °C (-71,0 °F).
Il luogo più freddo scoperto
Ma nessuno di questi luoghi è il più freddo del mondo. La calotta glaciale antartica orientale sorge diverse centinaia di metri sopra le stazioni di ricerca., Gli scienziati pensarono che dovevano salire più in alto sull’altopiano per trovare il posto più freddo della terra.
Non è stato fino al 2005 che gli scienziati hanno raggiunto Dome Argus, meglio conosciuto come Dome A il punto più alto della calotta glaciale antartica orientale e hanno iniziato a registrare le temperature.
La Cupola A summit si trova ad una latitudine di 80 gradi a sud e sorge a 4.092 metri (13.425 piedi) sul livello del mare. Le misurazioni effettuate nel 2005 hanno rivelato che la cupola A ha una temperatura media annuale di -58,3 °C (-72,9 °F), confermando che è effettivamente il luogo più freddo sulla terra., I ricercatori hanno designato Dome A come “polo del freddo” della terra.
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