Nel 1968, il Mossad ricevette una nuova conferma che Mengele viveva nella fattoria vicino a San Paolo, protetta dalle stesse persone che erano state sotto sorveglianza sei anni prima. “Non siamo mai stati così vicini a Meltzer”, ha scritto un agente del Mossad ad Amit, usando il nome in codice di Mengele. L’agente ha chiesto il permesso di catturare una di quelle persone e torturarlo per trovare Mengele. Ma i suoi superiori erano preoccupati dal suo entusiasmo, lo ordinò di tornare in Israele e lo sostituì.,

A quel punto, il terrorismo palestinese era diventato la principale sfida di sicurezza di Israele, e il Mossad dedicò la maggior parte dei suoi sforzi a quella minaccia. Per i successivi 10 anni, sostenuti da Eshkol e dai suoi successori come primo ministro, Golda Meir e Yitzhak Rabin, quasi nulla fu fatto su Mengele. L’aumento del terrorismo, la sorpresa della guerra dello Yom Kippur nel 1973 e l’accumulo militare siriano con l’assistenza sovietica hanno avuto la precedenza.

Quando Menachem Begin salì al potere nel 1977, voleva un cambiamento. Lo ha chiarito in un primo incontro con Yitzhak Hofi, che era allora il direttore del Mossad., ” Quando è arrivato Begin, ha pensato che non si stava facendo abbastanza e che c’era bisogno di andare a caccia di nazisti”, ha detto in seguito Hofi in un’intervista riservata con il Menachem Begin Heritage Center. “Gli ho detto, ‘Primo ministro, oggi il Mossad ha altre missioni che riguardano la sicurezza nazionale del popolo di Israele oggi e domani, e io do la preferenza a oggi e domani rispetto a ieri.'”Begin non ha apprezzato quella risposta. “Alla fine abbiamo deciso che ci saremmo concentrati su un altro obiettivo, Mengele, ma Begin, che era un uomo molto emotivo, è rimasto deluso”, ha detto Hofi.,

Per Begin, arrivare a Mengele non era solo una questione di passato. Ha equiparato Yasir Arafat a Hitler. ” A differenza di altri israeliani, che hanno visto l’Olocausto come una catastrofe storica di una volta”, ha detto Shlomo Nakdimon, un importante giornalista israeliano che stava per iniziare, ” Begin credeva con tutto il cuore che la lezione dell’Olocausto è che il popolo ebraico deve proteggersi nel proprio paese al fine di prevenire una rinnovata minaccia alla loro esistenza.,”

Begin pensava che regolare i conti con Mengele avrebbe mostrato ai leader palestinesi (e al pubblico israeliano) che avrebbero dovuto pagare un prezzo per danneggiare gli israeliani. Il suo atteggiamento si riflette in un messaggio che ha inviato al presidente Ronald Reagan quando ha inviato l’esercito israeliano in Libano nel 1982, dicendo che si sentiva come se “Ho inviato un esercito a Berlino per spazzare via Hitler nel bunker.”

Il primo ministro non era soddisfatto dell’accordo verbale di Hofi per trovare Mengele., Nel luglio 1977, il comitato di sicurezza del gabinetto approvò segretamente una proposta di Begin “per istruire il Mossad a rinnovare la sua ricerca di criminali di guerra nazisti, in particolare Josef Mengele. Se non è possibile processarli, ucciderli.”

L’inseguimento riprese con una vendetta. Nel 1982, l’agenzia considerò addirittura di rapire un ragazzo di 12 anni e di minacciare di togliergli la vita a meno che suo padre, Hans-Ulrich Rudel, un devoto nazista e amico d’infanzia di Mengele, non fornisse loro le informazioni che potevano portare alla sua cattura., (Alla fine, Rudel morì prima che il Mossad decidesse se portare a termine l’operazione.)