Mentre scrivo questo, il mio cane sta dormendo accanto a me. Ogni tanto, si contrae nel sonno; i suoi occhi, il naso, le labbra e i piedi si muovono come se stesse sognando di inseguire qualcosa.

Ma sta sognando?

Hai mai smesso di chiederti perché i cani si contraggono nel sonno o se questo comportamento apparentemente benigno potrebbe essere un problema?

Veterinari e ricercatori hanno studiato il comportamento del sonno degli animali per un po ‘ di tempo e alcune delle risposte alle tue domande potrebbero sorprenderti.,

Perché gli animali si contraggono nel sonno?

Il tuo cane non è l’unico che si contrae nel sonno. A quanto pare, molti animali sperimentano questo fenomeno.

I cuccioli e gli altri animali infantili sono particolarmente nervosi nel sonno. Come i cuccioli, anche i cani anziani si contraggono più dei cani adulti di mezza età. Una teoria è quando il cane è addormentato, il suo tronco cerebrale (in particolare il pons e midollo) invia segnali per rilassare i muscoli, e questo impedisce al vostro cane di saltare in realtà fino a inseguire quel sogno scoiattolo., Forse questa parte del tronco cerebrale è sottosviluppata nei cuccioli e meno efficiente nei cani vecchi.

Indipendentemente dal ragionamento, anche i cani di mezza età si contraggono, il che significa che c’è sicuramente qualcosa nella testa del tuo cane quando dorme. Si ritiene che queste contrazioni siano associate ai sogni.

I cani sognano?

Poiché non possiamo chiedere esattamente ai nostri cani se sognano e cosa sognano, la scienza ha escogitato alcuni modi interessanti per determinare se i cani e gli altri animali sognano.,

Uno studio del 2001 presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha scoperto che i ratti di laboratorio addestrati a correre in un labirinto esibivano un’attività cerebrale simile durante il sonno REM (Rapid Eye Movement) a quella quando erano effettivamente nel labirinto, portando i ricercatori a concludere che i ratti stavano sognando il labirinto in cui correvano in precedenza. I dati erano così precisi, infatti, che i ricercatori potevano determinare dove nel labirinto il ratto stava sognando solo guardando la firma unica dell’attività cerebrale del ratto.,

Stanley Coren, ricercatore neuropsicologico, ha studiato i cicli del sonno dei cani e dice: “A livello strutturale, il cervello dei cani è simile a quello degli esseri umani. Inoltre, durante il sonno, i modelli di onde cerebrali dei cani sono simili a quelli degli esseri umani e attraversano le stesse fasi di attività elettrica osservate negli esseri umani, tutte coerenti con l’idea che i cani stiano sognando.”

Coren suggerisce che puoi determinare quando il tuo cane sta sognando. Circa 20 minuti dopo che un cane di taglia media si addormenta, dovrebbe iniziare il suo primo sogno., Il suo respiro diventerà superficiale e irregolare, ci possono essere contrazioni muscolari, ei suoi occhi potrebbero muoversi dietro i coperchi chiusi perché il cane sta guardando le immagini dei sogni come se fossero reali. Quando le persone vengono risvegliate durante questo rapido movimento oculare o fase di sonno REM, di solito riferiscono che stavano sognando.

Cosa sognano i cani?

Non possiamo sapere esattamente cosa sognano i cani, ma i ricercatori hanno osservato che alcune razze di cani tendono a svolgere un comportamento specifico della razza nel sonno quando il pons è inattivato., I puntatori, ad esempio, point e English Springer Spaniel mostrano un comportamento di lavaggio durante il sonno REM.

Lo psicologo di Harvard Deirdre Barrett, past president dell’Associazione Internazionale per lo studio dei sogni, suggerisce che è probabile che i cani sognino le loro esperienze quotidiane, proprio come gli esseri umani. “Poiché i cani sono generalmente estremamente attaccati ai loro proprietari umani, è probabile che il tuo cane stia sognando il tuo viso, il tuo odore e di piacerti o infastidirti”, dice.

Scopri di più sul fatto che i cani sognino.

Devo svegliare il mio cane da un incubo?,

Sognare un’attività piacevole è una cosa, ma che dire di quando il tuo cane sembra in difficoltà durante il sonno? Quei piagnistei, piccoli ululati e abbaia tirano le corde del cuore, e molti proprietari sono tentati di svegliare i loro cani da un possibile incubo.

Questa potrebbe non essere l’idea migliore. C’è una ragione per l’adagio “Lascia che i cani addormentati mentano.”Interrompere un cane durante il sonno REM può portare a gravi conseguenze. Toccare un cane quando sta sognando può spaventarlo e farlo mordere o graffiare involontariamente.,

Se senti il bisogno di svegliare un cane addormentato, è meglio chiamare il suo nome ad alta voce o fare un rumore, come far cadere un oggetto sul pavimento. Quindi puoi rassicurarlo gentilmente se è spaventato.

Cosa succede se il mio cane sta avendo un attacco?

A volte le contrazioni non sono affatto legate a un sogno. Le contrazioni possono essere causate da disturbi muscolari o del sistema nervoso e convulsioni. Jerry Klein, spiega la differenza tra le normali contrazioni durante il sonno e un attacco.,

“Tutti i cani sognano, e alcuni manifestano sogni con spasmi, pagaiare o calci alle gambe. Questi movimenti sono spesso brevi (durano meno di 30 secondi) e intermittenti”, dice. “Afferrare gli arti dei cani, d’altra parte, tendono ad essere rigidi e più rigidi, con movimenti più violenti.”

La maggior parte dei cani ha un attacco mentre è sveglia o poco dopo il risveglio. Alcuni cani, tuttavia, possono avere un attacco mentre dormono. Klein dice che afferrare i cani non può essere facilmente svegliato. I cani possono anche urinare o defecare durante un attacco, ma i cani sognanti normalmente non lo faranno., Dopo un attacco, si può notare un cane sbavando, ansimando, o agire disorientato.

Parlate con il vostro veterinario se si sospetta che il vostro cane potrebbe essere avere convulsioni nel sonno invece di sognare. Le convulsioni possono avere una varietà di cause, dall’epilessia al cancro, ed è meglio che il tuo cane venga esaminato e diagnosticato il prima possibile.

Siate certi che spasmi durante il sonno è più spesso normale, quindi si potrebbe solo voler prendere un momento per chiedersi che cosa il vostro cane sta sognando – e spero che i suoi sogni sono quelli dolci.