Dopo la caduta della Francia e la successiva espansione delle Potenze dell’Asse, l’Unione Sovietica desiderava ricucire le sue relazioni diplomatiche in Estremo Oriente per salvaguardare il suo confine orientale e concentrarsi sul teatro di guerra europeo., D’altra parte, il Giappone, impantanato in una serie apparentemente interminabile guerra con la Cina e con le relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti in rapido deterioramento, ha cercato una sistemazione con l’Unione Sovietica, che avrebbe migliorato la sua posizione internazionale e sicura la frontiera settentrionale del Manciukuò contro una possibile invasione Sovietica.

Il sovrano sovietico Stalin inizialmente non era a conoscenza del briefing di Hitler ai suoi generali che un attacco all’Unione Sovietica da parte delle potenze dell’Asse europee avrebbe permesso al Giappone di sfidare apertamente gli Stati Uniti., Questo briefing era basato sulla convinzione che se si verificasse un tale attacco, l’Unione Sovietica sarebbe troppo preoccupata di combattere la Germania, rendendo così il Giappone meno minacciato da qualsiasi possibile invasione sovietica del Manchukuo, permettendo al Giappone di avere abbastanza provviste e capacità per iniziare una guerra con gli Stati Uniti. Questo trattato consentirebbe sia al Giappone che all’Unione Sovietica di evitare di combattere su più fronti. Stalin credeva che i suoi “problemi possono essere risolti in modo naturale se i sovietici e i giapponesi cooperano”., Dopo aver concluso il trattato di non aggressione, Stalin, in un gesto senza precedenti, vide il ministro degli Esteri Yosuke Matsuoka alla stazione ferroviaria. Ciò era simbolico dell’importanza che Stalin attribuiva al trattato; gli forniva anche l’occasione – alla presenza di tutto il corpo diplomatico – di invitare i negoziati con la Germania ostentando il suo maggiore potere contrattuale.

Il trattato fu firmato a Mosca il 13 aprile 1941 dal ministro degli Esteri Yosuke Matsuoka e dall’ambasciatore Yoshitsugu Tatekawa per il Giappone e dal ministro degli Esteri Vyacheslav Molotov per l’Unione Sovietica.,

Lo stesso giorno, le stesse persone hanno anche firmato una dichiarazione riguardante la Mongolia e il Manchukuo. L’Unione Sovietica si impegnò a rispettare l’integrità territoriale e l’inviolabilità del Manchukuo, mentre il Giappone fece lo stesso per la Mongolia.

Più tardi, nel 1941, il Giappone, come firmatario del Patto tripartito, considerò di denunciare il Patto di neutralità sovietico–giapponese, specialmente dopo che la Germania invase l’Unione Sovietica (Operazione Barbarossa), ma prese la decisione cruciale di mantenerlo e di espandersi verso sud invadendo invece le colonie europee nel Sud-est asiatico., Ciò ebbe un impatto diretto sulla battaglia di Mosca, dove l’assenza di una minaccia giapponese permise ai sovietici di spostare grandi forze dalla Siberia e inviarle in prima linea contro i tedeschi.

È possibile che se Stalingrado fosse caduta, il Giappone avrebbe invaso la Siberia. Il generale Tomoyuki Yamashita, noto per i suoi successi nella battaglia di Singapore, fu inviato in Manciuria nel luglio 1942, e potrebbe essere stato incaricato di organizzare le truppe per l’invasione.,

Alla Conferenza di Yalta nel febbraio 1945, Stalin accettò di entrare in guerra contro il Giappone in cambio del riconoscimento americano e britannico di alcune rivendicazioni territoriali sovietiche in Asia. La scadenza per questa azione promessa era di tre mesi dopo la fine della seconda guerra mondiale in Europa. L’accordo era tenuto segreto.,

Il 5 aprile 1945, l’Unione Sovietica denunciò il patto con il Giappone, informando il governo giapponese che “in conformità con l’articolo Tre del suddetto patto, che prevedeva il diritto di denuncia un anno prima della scadenza del periodo di cinque anni di funzionamento del patto, il governo sovietico rende noto al governo del Giappone la sua volontà di denunciare il patto del 13 aprile 1941.,”La formulazione della denuncia suggeriva che l’Unione Sovietica desiderava vedere il trattato andare fuori effetto immediatamente, e la rivista Time riferì che il tono del commissario straniero sovietico indicava che l’Unione Sovietica potrebbe andare in guerra con il Giappone presto.Tuttavia, il testo del trattato affermava che il patto rimase in vigore fino a un anno dopo la dichiarazione di denuncia da parte di una delle parti, cioè nell’aprile 1946. Sotto pressione dell’ambasciatore giapponese Naotake Sato, Molotov gli assicurò che il trattato sarebbe rimasto in vigore fino all’aprile 1946.,

L ‘ 8/9 maggio 1945 (la data dipende dal fuso orario), la Germania nazista si arrese, ponendo fine alla guerra in Europa e iniziando il conto alla rovescia segreto di tre mesi per l’inizio delle ostilità sovietiche contro il Giappone. Il 9 agosto 1945, poco dopo mezzanotte, i sovietici invasero la Manciuria. La dichiarazione di guerra contro il Giappone seguì quasi sei ore dopo. A causa della differenza di fuso orario di 7 ore, la dichiarazione di guerra potrebbe essere ancora datata 8 agosto 1945, presentata all’ambasciatore giapponese a Mosca alle 23: 00 ora di Mosca., Al momento dell’invasione sovietica, le forze giapponesi sulla terraferma asiatica erano mal preparate a resistere e furono invase in tempi relativamente brevi. In quest’ultima campagna di guerra, i guadagni territoriali sovietici sul continente furono Manchukuo, Mengjiang (Mongolia interna) e Corea del nord.