1851 illustrazione raffigurante due cavalli che spinge un Bell reaper

Bell ha inventato la mietitura macchina durante il lavoro nella fattoria di suo padre. Il suo interesse per la meccanica lo portò a lavorare su un mietitore meccanico a cavallo per accelerare il raccolto. Nel 1828 la sua macchina fu utilizzata con successo nella fattoria di suo padre e in altri nel distretto.,

Questa mietitrice ha usato una bobina girante della pala 12 per tirare il raccolto sopra la lama di taglio, che è stata fatta dalle lame alternative triangolari sopra le lame triangolari fisse. Un trasportatore della tela ha mosso il grano ed i gambi al lato in un’andana. Questa macchina è stata spinta dal bestiame e ha funzionato su 2 ruote.

Bell non ha mai cercato un brevetto per la sua macchina mietitrice. Essendo un uomo di Dio, credeva che la sua invenzione dovesse giovare a tutta l’umanità. Pertanto non ha mai fatto alcun guadagno finanziario dal suo successo in tutto il mondo.,

Il 3 maggio 1831, un brevetto è stato rilasciato negli Stati Uniti a William Manning per il mietitore di essenzialmente lo stesso disegno. Il 31 dicembre 1833, un brevetto simile fu rilasciato a Obed Hussey. Un cutter vibrante fu brevettato da Cyrus McCormick il 21 giugno 1834. McCormick con i suoi fratelli produsse in serie le macchine e sviluppò quella che divenne la International Harvester Company.