Papa Giovanni XXIII convoca un concilio ecumenico della Chiesa cattolica romana—il primo in 92 anni. Convocando il concilio ecumenico-una riunione generale dei vescovi della chiesa-il papa ha auspicato di portare rinascita spirituale al cattolicesimo e coltivare una maggiore unità con gli altri rami del cristianesimo.

Papa Giovanni ha raggiunto il papato da semplici, origini contadine. Nato Angelo Giuseppe Roncalli nel 1881, era figlio di un affittuario italiano., Fu ordinato sacerdote nel 1904 e lavorò come professore, storico part-time, biografo e diplomatico. Per i primi 54 anni della sua carriera ecclesiastica fu conosciuto come un conformista bonario che obbediente seguiva gli ordini, e questa reputazione aveva più a che fare con la sua costante ascesa che con le sue capacità intellettuali. Come inviato papale in Turchia durante la seconda guerra mondiale, ha salvato migliaia di vite ebraiche aiutando a organizzare la loro fuga in Palestina.

Il primo incarico di alto profilo di Roncalli arrivò nel 1944, quando fu nominato nunzio papale nella Francia appena liberata di Charles de Gaulle., Era un incarico delicato; il predecessore di Roncalli aveva collaborato con il governo francese di Vichy, portando a una reazione post-occupazione contro la leadership cattolica in Francia. Roncalli svolse l’incarico con grazia e nel 1953 fu creato cardinale.

Anche se era popolare, pochi immaginavano che sarebbe mai stato eletto papa. Dopo la morte di Papa Pio XII nel 1958, tuttavia, Roncalli fu eletto leader della Chiesa cattolica romana al 12 ° scrutinio., A 77 anni, è stato considerato come un papa “ad interim” dalla Curia Vaticana, qualcuno che avrebbe seguito lo status quo per alcuni anni, mentre un prelato più giovane è stato allevato per succedergli. Tuttavia, Papa Giovanni XXIII presto sorpreso la leadership conservatrice del Vaticano prendendo misure per modernizzare la chiesa. Ha incontrato leader politici e religiosi di tutto il mondo ed è stato il primo papa moderno a viaggiare liberamente a Roma, rompendo con la tradizione che ha reso il papa un “prigioniero del Vaticano.,”Aveva una personalità calorosa, e parlava con i contadini con la stessa libertà che faceva con i dignitari stranieri che invitava a Roma. Adorato dalle masse cattoliche, divenne gradualmente una sorta di figura paterna per i cattolici di tutto il mondo.

Il punto più alto del suo regno fu il Concilio Vaticano II, soprannominato Vaticano II, che si aprì l ‘ 11 ottobre 1962. Nel convocare il concilio ecumenico, egli cercò una “Nuova Pentecoste”, una nuova effusione dello Spirito Santo., Ha cercato la riconciliazione per il cristianesimo diviso del mondo e ha invitato gli osservatori ortodossi orientali, anglicani e protestanti a partecipare ai lavori. Papa Giovanni XXIII morì nel giugno 1963, ma il concilio continuò sotto il suo successore, Paolo VI, fino al 1965. Quell’anno, Papa Paolo iniziò il processo che poteva portare alla canonizzazione di Giovanni XXIII come santo. Nel 2000 Papa Giovanni Paolo II ha beatificato Giovanni XXIII, avvicinandolo alla santità.

Papa Giovanni Paolo II è morto il 2 aprile 2005 e gli è succeduto Papa Benedetto XVI il 19 aprile 2005.