Gli adolescenti oggi affrontano un problema di salute cronico diffuso: la privazione del sonno. Anche se la società spesso vede il sonno come un lusso che le persone ambiziose o attive non possono permettersi, la ricerca mostra che dormire a sufficienza è una necessità biologica, importante per una buona salute quanto mangiare bene o fare esercizio fisico., Gli adolescenti sono tra quelli che hanno meno probabilità di dormire a sufficienza; mentre hanno bisogno in media di 9 1/4 ore di sonno a notte per prestazioni ottimali, salute e sviluppo del cervello, gli adolescenti in media meno di 7 ore per notte scolastica entro la fine del liceo, e la maggior parte riferisce di sentirsi stanchi durante il giorno (Wolfson & Carskadon, 1998)., Le radici del problema includono cattive abitudini di sonno degli adolescenti che non consentono abbastanza ore di sonno di qualità; orari frenetici con attività e posti di lavoro dopo la scuola, ore di lavoro e obblighi familiari; e uno scontro tra richieste sociali, come gli orari di inizio della scuola precoce e cambiamenti biologici che mettono la maggior parte degli adolescenti su un Di conseguenza, quando è il momento di svegliarsi per la scuola, il corpo dell’adolescente dice che è ancora nel cuore della notte, e lui o lei ha dormito troppo poco per sentirsi riposato e vigile.,

Le conseguenze della privazione del sonno durante l’adolescenza sono particolarmente gravi. Gli adolescenti trascorrono una grande parte di ogni giorno a scuola; tuttavia, non sono in grado di massimizzare le opportunità di apprendimento offerte dal sistema educativo, poiché la privazione del sonno compromette la loro capacità di essere attenti, prestare attenzione, risolvere i problemi, affrontare lo stress e conservare le informazioni., I giovani che non dormono abbastanza notte dopo notte comportano un rischio significativo per la guida sonnolenta; problemi emotivi e comportamentali come irritabilità, depressione, scarso controllo degli impulsi e violenza; disturbi della salute; uso di tabacco e alcol; compromissione della funzione cognitiva e del processo decisionale; e prestazioni complessive inferiori in tutto, dagli accademici all’atletica.

La biologia del sonno adolescenziale

La ricerca mostra che gli adolescenti richiedono almeno tanto sonno come hanno fatto come i bambini, generalmente 8 1/2 a 9 1/4 ore ogni notte (Carskadon et al., 1980)., I cambiamenti chiave nei modelli di sonno e nei bisogni durante la pubertà possono contribuire all’eccessiva sonnolenza negli adolescenti, che può compromettere il funzionamento diurno. Innanzitutto, la sonnolenza diurna può aumentare durante l’adolescenza, anche quando gli orari degli adolescenti consentono quantità ottimali di sonno (Carskadon, Vieri, & Acebo, 1993). In secondo luogo, la maggior parte degli adolescenti subisce un ritardo di fase del sonno, il che significa una tendenza verso tempi successivi sia per addormentarsi che per svegliarsi., La ricerca mostra che il tempo naturale dell’adolescente tipico per addormentarsi può essere 11 pm o successivo; a causa di questo cambiamento nei loro orologi interni, gli adolescenti possono sentirsi svegli al momento di coricarsi, anche quando sono esausti (Wolfson & Carskadon, 1998). Questo porta alla privazione del sonno in molti adolescenti che devono svegliarsi presto per la scuola, e quindi non ottenere il 8 1/2 – 9 1/4 ore di sonno di cui hanno bisogno., Causa anche schemi di sonno irregolari che possono danneggiare la qualità del sonno, dal momento che il programma di sonno del fine settimana spesso finisce per essere molto diverso dal programma nei giorni feriali mentre gli adolescenti cercano di recuperare il sonno perso (Dahl & Carskadon, 1995).

Gli adolescenti nello studio mostrano cambiamenti nei modelli di sonno

Dal 1970, c’è stata una crescente consapevolezza dei cambiamenti nei modelli di sonno mentre i bambini passano all’adolescenza., In uno studio in un campo estivo di sonno a Stanford durante gli 1970, ragazzi e ragazze che si sono iscritti a 10-12 anni di età sono stati monitorati ogni anno per 5-6 anni. Mentre i ricercatori avevano pensato che i bambini più grandi avrebbero bisogno di meno sonno durante la finestra notturna di 10 ore sono stati dati, da 10 pm a 8 am, hanno scoperto che indipendentemente dall’età, i bambini dormivano tutti circa 9 1/4 delle 10 ore. Mentre progredivano attraverso l’adolescenza, i partecipanti continuavano a ottenere la stessa quantità di sonno, ma non si svegliavano più spontaneamente prima della fine della finestra del sonno alle 8 del mattino (Carskadon et al., 1979)., Inoltre, quando il test di latenza del sonno multiplo (MSLT)—dato a periodi designati durante il giorno per determinare la velocità di addormentarsi, per misurare la sonnolenza-è stato dato agli adolescenti, hanno mostrato più vigilanza a 8 pm rispetto all’inizio della giornata, e ancora maggiore vigilanza a 10 pm. Inoltre, a metà della pubertà, gli adolescenti sono diventati più sonnolenti nel bel mezzo della giornata. Secondo i test, gli adolescenti più maturi hanno mostrato segni di ridotta vigilanza durante il giorno anche se dormivano una quantità equivalente di notte (Carskadon et al., 1980).,

Cambiamenti nella melatonina

Un altro esperimento, condotto dalla Dr. Mary A. Carskadon della Brown University, ha scoperto che gli adolescenti più maturi avevano in seguito tempi di ritmo circadiano, basati sulle secrezioni di melatonina nei campioni di saliva. Questa scoperta mostra che la secrezione di melatonina si verifica in un secondo momento negli adolescenti mentre maturano; quindi, è difficile per loro andare a dormire prima di notte. La secrezione di melatonina si spegne anche più tardi al mattino, il che rende più difficile svegliarsi presto (Carskadon et al., 1998).,

Un’altra scoperta importante da molti studi è che il sistema di temporizzazione circadiano può essere ripristinato se l’esposizione alla luce è attentamente controllata (Carskadon et al., 1997). Negli studi in cui gli adolescenti sono pagati per mantenere un programma di sonno specifico e indossare ombreggiature per escludere la luce durante le ore serali, le misurazioni della secrezione di melatonina mostrano che il ritmo si era spostato in modo significativo verso un tempo designato. Ciò significa che con il tempo, lo sforzo e il denaro, i ricercatori possono convincere gli adolescenti a ripristinare i loro orologi. Questo approccio, tuttavia, non è necessariamente realistico per gli adolescenti che hanno una vita piena e impegnata., Tuttavia, l’interazione tra esposizione alla luce e tempi di sonno è importante da tenere a mente.,

Un Diffuso e di grande Impatto Parte dei Ragazzi’ Vita

Risultati della tendenza per adolescenti modelli di sonno per essere in ritardo sono stati segnalati non solo in Nord America, ma anche in Sud America, Asia, Australia ed Europa (Andrade & Menna Barreto, 2002; Carskadon & Acebo, 1997; Ishihara, Honma & Miyake, 1990; Bearpark & Michie, 1987; Strauch & Meier, 1988; LeBourgeois et al., 2005; Thorleifsdottir et al., 2002)., La diversità di tale ricerca supporta l’opinione che i cambiamenti intrinseci dello sviluppo svolgono un ruolo nei modelli di sonno ritardati negli adolescenti. Questo cambiamento biologico pone le basi per altre condizioni sociali e ambientali che rendono più facile per questi adolescenti di rimanere svegli di notte e svegliarsi sleepdeprived. Gli effetti del cambiamento dei modelli di sonno sono aggravati dalle richieste che gli studenti più anziani affrontano negli accademici, nelle attività extrascolastiche, nelle opportunità sociali, nei lavori dopo la scuola e in altri obblighi.,

“Il sonno non è una priorità per gli adolescenti, e in genere non è fatto da genitori o scuole.”

–Jodi Mindell, PhD, Direttore del programma di laurea in psicologia, St. Joseph’s University e Children’s Hospital of Philadelphia

Il problema dell’ora di inizio della scuola

La privazione del sonno adolescenziale è in gran parte guidata da un conflitto tra gli orologi biologici interni degli adolescenti e gli orari e le richieste della società. Pertanto, ha senso guardare gli orari di inizio della scuola, che stabiliscono il ritmo della giornata per studenti, genitori, insegnanti e membri della comunità in generale.,

“Dato che l’obiettivo primario dell’educazione è quello di massimizzare il potenziale umano, allora un nuovo compito davanti a noi è quello di garantire che le condizioni in cui si svolge l’apprendimento affrontino la biologia stessa dei nostri studenti.”

Mary A. Carskadon, PhD, Direttore del E. P. Bradley Hospital Research Laboratory e professore nel Dipartimento di psichiatria e comportamento umano presso la Brown University School of Medicine

Ricerca sugli orari di inizio della scuola e biologia

In un progetto guidato dalla Dr. Mary A., Carskadon e colleghi, i ricercatori hanno studiato cosa succederebbe al sonno e ai ritmi circadiani in un gruppo di giovani per i quali il passaggio dalle medie alle superiori richiedeva un cambiamento nell’orario di inizio della scuola dalle 8:25 alle 7:20 (Carskadon et al., 1998).

I 25 studenti hanno completato lo studio in due momenti, nella primavera del 9 ° grado e nell’autunno del 10 ° grado. Gli studenti mantenevano i loro soliti orari, indossavano piccoli monitor di attività ai polsi e tenevano diari di attività e programmi di sonno per due settimane consecutive., Alla fine, i partecipanti sono venuti al laboratorio del sonno di Carskadon per la valutazione della fase iniziale della secrezione di melatonina, uno studio sul sonno notturno e test diurni con MSLT. Il programma di sonno in laboratorio è stato fissato al programma medio notturno scolastico di ogni studente, in base ai dati dei monitor da polso.

Carskadon e colleghi hanno scoperto che nel 10 ° grado:

  • In una tipica mattina di scuola, gli studenti si sono svegliati prima per il liceo, ma solo 25 minuti prima invece dei 65 minuti riflessi nel cambio orario di inizio.,
  • I tempi di insorgenza del sonno non sono cambiati e la media è stata di circa 10:40 pm sia in 9th che in 10th grade.
  • La quantità media di sonno nelle notti scolastiche è scesa da 7 ore 9 minuti a 6 ore 50 minuti, il che è significativo perché gli studenti stavano già accumulando un deficit di sonno.
  • Quasi la metà dei selezionatori 10 ha mostrato un modello di sonno invertito al mattino MSLT. Questo schema è simile alla narcolessia del disturbo del sonno, che si sposta immediatamente nel sonno REM prima del sonno non REM., I 12 studenti che hanno mostrato questo schema non avevano narcolessia, ma avevano una discrepanza tra i loro tempi di veglia del giorno scolastico e i loro ritmi circadiani. Infatti, alle 8: 30 del mattino, si addormentarono entro tre minuti.
  • Nessuno degli studenti ha fatto un adeguamento ottimale al nuovo programma; nessuno dormiva anche 8 1/4 ore nelle notti di scuola.,

“Anche senza la pressione dei cambiamenti biologici, se combiniamo un orario di inizio della scuola precoce–diciamo 7:30 am, che, con un modesto pendolarismo, rende 6:15 am un tempo di aumento vitale–con la nostra conoscenza che il bisogno ottimale di sonno è 9 1/4 ore, chiediamo che i bambini di 16 anni vadano a letto Raro è un adolescente che manterrà un tale programma. Il lavoro scolastico, le pratiche sportive, i club, il lavoro volontario e l’occupazione retribuita hanno la precedenza. Quando vengono presi in considerazione i cambiamenti biologici, si perde anche la capacità di avere solo un sonno” adeguato””, spiega Carskadon.,

Iniziative e risultati dell’ora di inizio della scuola

Nel 2014, la National Sleep Foundation (NSF) ha lavorato con la rappresentante statunitense Zoe Lofgren per introdurre una legislazione che affronta la relazione tra orari di inizio della scuola e salute, benessere e prestazioni degli adolescenti. Vi invitiamo a contattare i vostri rappresentanti e li esortiamo a sostenere questo disegno di legge.,

Collaborare nel migliore interesse degli studenti

Molte scuole in tutto il paese stanno lavorando per sincronizzare gli orologi scolastici con gli orologi del corpo degli studenti, in modo che gli adolescenti siano a scuola durante le loro ore più sveglie e possano raggiungere il loro pieno potenziale accademico. Lavorare per portare gli orari di inizio della scuola in linea con le esigenze di sonno degli adolescenti presenta una serie di sfide e opportunità., Le singole comunità possono variare notevolmente nelle loro priorità e valori; fattori da considerare includono orari campana delle scuole elementari e medie; trasporto; programmi atletici e attività extrascolastiche; uso delle scuole per le attività della comunità; occupazione degli studenti; e problemi di sicurezza per gli studenti più giovani che sia possono essere in attesa di un autobus al buio o hanno bisogno di supervisione, Ci sono anche problemi di sicurezza per gli studenti più grandi, dal momento che le attività violente, sesso, uso ricreativo di alcol o droghe, e comportamenti criminali e altri rischiosi si verificano spesso tra 2 e 4 pm, secondo i dati del Federal Bureau of Investigation. È anche importante che qualsiasi considerazione di un cambio di orario di inizio della scuola tenga conto dell’impatto sulle famiglie, inclusi i trasporti, la dipendenza dal reddito degli adolescenti, le faccende e altre responsabilità familiari, e l’umore e il comportamento degli adolescenti a casa.,

Cambiare l’orario di inizio di una scuola coinvolge una vasta gamma di persone–genitori, insegnanti, studenti, presidi, consigli scolastici, sovrintendenti, consulenti e operatori sanitari, tra gli altri. L’impatto si fa sentire a livello comunitario, ma si fa sentire anche individualmente, e le persone che ne sono colpite hanno bisogno di essere ascoltate e riconosciute in modo che le discussioni possano andare avanti alla ricerca di un terreno comune.

Ovviamente, spostare i tempi delle campane è un passo importante in un quadro più ampio per garantire che gli adolescenti ottengano il sonno di cui hanno bisogno., Non metterà più ore nel corso della giornata, quindi è importante per gli adolescenti di conoscere le loro esigenze di sonno e hanno le competenze per fare uno sforzo consapevole per ottenere una buona notte di sonno. Molti adolescenti presumono che dovrebbero funzionare con una mancanza di sonno, ma il sonno non è facoltativo; è biologicamente necessario. Se il sonno è incorporato negli sforzi educativi, gli adolescenti saranno armati di informazioni che consentiranno loro di utilizzare un’ora di inizio della scuola successiva a loro vantaggio.