Omar Torrijos, in pieno Omar Torrijos Herrera, (nato il 13 febbraio 1929, Santiago de Veragua, Panama—deceduto il 31 luglio 1981, vicino a Penonomé), dittatore e leader di Panama (1968-78), che ha negoziato il Canale di Panama trattati con gli Stati Uniti, portando a Panama eventuale assunzione del controllo del canale.,
Educato in una scuola militare in El Salvador, Torrijos ha anche studiato materie militari negli Stati Uniti e in Venezuela., Nel 1952 è stato nominato sottotenente della Guardia Nazionale di Panama (Guardia Nacional; l’unica forza militare del paese), diventando tenente colonnello (1966), colonnello (1968) e generale di brigata (1969). Nell’ottobre del 1968 partecipò a un colpo di stato della Guardia Nazionale che rovesciò il presidente Arnulfo Arias, e gradualmente emerse come leader della nuova giunta militare con il titolo di Capo del governo e Guida suprema della rivoluzione panamense., Divenne uno dei pochi leader latinoamericani che visitarono Fidel Castro a Cuba, ma soppresse anche agitatori laburisti di sinistra e studenti a Panama. Sotto il suo governo, i servizi sociali ampliato, e panamensi di origine africana avevano ruoli più importanti nel governo; però, la corruzione e il traffico di droga è aumentato.,
Il trasferimento del Canale di Panama e della Zona del Canale alla sovranità panamense divenne l’obiettivo principale di Torrijos, e lo perseguì con successo quando il 7 settembre 1977, lui e il presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter firmarono due trattati con cui il trasferimento sarebbe avvenuto gradualmente; Panama assunse il pieno controllo del canale il 31 dicembre 1999.
Nelle elezioni dell’ottobre 1978, Torrijos rifiutò di candidarsi alla presidenza, anche se mantenne il comando della Guardia Nazionale. È morto in un incidente aereo in una zona della giungla mentre faceva un tour di ispezione militare., Nel 2004 suo figlio Martín è stato eletto presidente di Panama.
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