Di Mark Davis

La popolazione lupo grigio nel Parco Nazionale di Yellowstone è sceso a circa 80 lupi, dicono i funzionari — meno della metà del marchio di alta popolazione nel parco.

Mentre i leader di Yellowstone non avranno un conteggio accurato fino alla caduta dopo che i cuccioli sopravvissuti sono visibili, il biologo principale del parco non si aspetta che i numeri aumentino drammaticamente dopo che le cucciolate sono incluse nelle stime della popolazione.

“Sfortunatamente, molti di loro muoiono., La sopravvivenza dei cuccioli grigi è di circa il 7%”, ha detto Doug Smith, leader di progetto di lunga data per il progetto di restauro del lupo a Yellowstone, in un video trasmesso mercoledì sulla pagina Facebook del parco.

“Ottanta lupi è una specie di goccia da quello che avevamo”, ha detto Smith, notando che Yellowstone aveva ben 174 lupi nel parco nel 2003.

I numeri si sono livellati nel 2008 a circa 100 individui nel parco, ma da allora sono diminuiti; Smith ha in gran parte accusato focolai di malattie — tra cui cimurro, rogna e il virus parvo — e pacchi che si spostano fuori dal parco per il declino.,

Smith ha detto che la principale causa di mortalità naturale sono i lupi che uccidono i lupi.

“Sono ferocemente territoriali”, ha detto.

I lupi nel parco hanno circa l ‘ 80% di possibilità di sopravvivere in un dato anno, ha detto Smith, e la specie in genere vive solo da cinque a sei anni nella natura selvaggia del parco. Ha detto che un tasso di mortalità del 20% è alto, ma tipico dell’ecologia del lupo.

“Sono stati costruiti per sopportare la mortalità”, ha detto Smith. “Hanno un alto tasso di turnover; si occupano della morte.,”

Ci sono circa 250 lupi ancora allo stato brado al di fuori di Yellowstone nel Wyoming, secondo le stime del Wyoming Game and Fish Department.

Smith ha detto che il suo staff sta lavorando per evitare qualsiasi mortalità inutile per gli individui in confezioni all’interno di Yellowstone.

“Le regole cambiano quando i lupi lasciano il parco”, ha detto. “Il compito dei grandi biologi carnivori all’interno del parco è la conservazione della specie., Ma una volta che un lupo vaga oltre i confini invisibili del parco, il trattamento dei lupi cambia in conservazione.”

La seconda stagione di caccia del Wyoming si è recentemente conclusa con i cacciatori incapaci di riempire una quota di 58 lupi, anche con una stagione ampliata. I lupi che si avventurano al di fuori dell’angolo nord-occidentale dello stato non vengono conteggiati per le stime della popolazione e possono essere uccisi senza limiti tutto l’anno. Più di 80 lupi sono stati uccisi dai cacciatori l’anno scorso tra la zona del trofeo nord-occidentale e la cosiddetta zona predator.,

Circa un altro 50 lupi sono stati letalmente rimossi dal gioco e Pesce e USDA Wildlife Services trappers nella gestione dei conflitti dello scorso anno.

Smith ha suggerito che solo pochi lupi dei branchi di Yellowstone vengono uccisi nelle cacce vicino ai confini del parco, ma ha detto che il raccolto dell’individuo sbagliato può sconvolgere le dinamiche del branco. I biologi di Yellowstone stanno studiando gli effetti della caccia in collaborazione con altri parchi nazionali, tra cui Grand Teton e Denali. Questo fa parte di uno sforzo per preservare non solo una popolazione sicura, ma una struttura sociale.,

“Se perdi l’individuo sbagliato al momento sbagliato, può destabilizzare le dinamiche del branco”, ha detto Smith.

Mentre prendeva domande su Facebook Live, Smith contestava le lamentele che i lupi sbagliati fossero stati reintrodotti in Yellowstone. Alcuni contestano il fatto che gli animali portati nel parco fossero la sottospecie canis lupus occidentalis (il lupo nordoccidentale o canadese) invece di Canis lupus irremotus (il lupo delle Montagne Rocciose settentrionali).

“Un sacco di persone a cui non piace enfatizzare la parola canadese”, ha detto Smith., “Questi lupi sono una differenza baffi rispetto ai lupi che erano qui.”

Smith ha detto che tutti i lupi possono incrociarsi e c’è pochissima geografia che può isolare le sottospecie di lupo, dicendo che dovrebbero essere tutti chiamati “lupi nordamericani.”Ha detto che i lupi sono più piccoli nel sud rispetto al nord, e che i lupi reintrodotti a Yellowstone erano latitudinalmente diversi dai lupi che in precedenza vivevano nel Wyoming. Tuttavia, ha detto che la differenza non era abbastanza significativa da fare la differenza.,

Smith ha anche difeso la reintroduzione e ha sottolineato la popolarità della specie con la maggior parte dei visitatori della regione.

“I lupi sono una delle principali attrazioni di Yellowstone”, ha detto. “Ed è uno dei posti migliori al mondo per vedere i lupi.”