PANORAMICA

Il nitrato d’argento (SILL-ver NYE-trate) è un solido cristallino da incolore a trasparente a bianco senza odore e un sapore metallico amaro. In forma pura, il composto non è influenzato dalla luce, ma tracce di impurità organiche possono catalizzare la conversione di ioni d’argento (Ag+; atomi d’argento con carica positiva) in atomi d’argento neutri grigiastri (Ag0) che danno al sale una tinta grigiastra., Il nitrato d’argento è il più usato di tutti i composti d’argento, trovando applicazione nella sintesi di altri composti d’argento, come catalizzatore in alcune reazioni chimiche industriali, come antisettico e germicida e nei processi fotografici.

i FATTI CHIAVE

ALTRI NOMI:

Argento(I) nitrati; caustico lunare

FORMULA:

AgNO3

ELEMENTI:

Argento, azoto, ossigeno,

COMPOSTO TIPOLOGIA:

Sale (inorganico)

STATO:

Solid

PESO MOLECOLARE:

169.,87 g/mol

PUNTO di FUSIONE:

212°C (414°F)

PUNTO di EBOLLIZIONE:

440°C (824°F); si decompone

SOLUBILITÀ:

Solubile in acqua, glicerolo, e il caldo di alcol etilico; moderatamente solubile in acetone

Gli effetti terapeutici di composti dell’argento, tra cui il nitrato di argento, è stato conosciuto per molti secoli. Sia i greci che i Romani, ad esempio, usavano soluzioni acquose di nitrato d’argento per trattare ferite e tagli., Nel 1881, il medico tedesco Carl Crede (1819-1892) sviluppò la pratica di applicare una soluzione al 2% di nitrato d’argento agli occhi dei neonati per prevenire l’oftalmia gonorrheal, un’infezione batterica degli occhi che può causare cecità in un bambino.

L’uso del nitrato d’argento nella stampa e nella fotografia risale alle scoperte fatte nel 1720 dal chimico tedesco Johann Schulze (1687-1744). Schulze ha scoperto che una miscela di argento, acido nitrico e gesso diventa viola o nero quando esposta alla luce. Quella semplice scoperta costituì la base della scienza moderna della fotografia., Nel 1802, Thomas Wedgwood (1771-1805), figlio del fondatore della famosa Wedgwood pottery company, utilizzò il nitrato d’argento per realizzare stampe negative temporanee su carta, producendo sfumature di grigio e puro bianco e nero. Nel 1835, il matematico britannico William Henry Fox Talbot (1800-1877) realizzò il primo negativo di carta permanente da carta rivestita con nitrato d’argento e sale da cucina comune (cloruro di sodio).,

Due anni dopo, l’inventore francese Louis Jacques Mandé Daguerre (1787-1851) rivestì una lastra di rame con argento e la lavò con acido nitrico per creare una lastra su cui realizzò il primo Dagherrotipo, una prima forma di fotografia. Dal 1850, la tecnica di Daguerre era in largo uso, con la sostituzione di lastre di vetro rivestite con nitrato d’argento per ottenere immagini prodotte esponendo le lastre alla luce., Entro la fine del XIX secolo, emulsioni di nitrato d’argento in celluloide sono stati utilizzati per fare fotografie, un processo che è stato modificato nel 1930 dalla sostituzione di acetato di cellulosa per celluloide. Il nitrato d’argento rimane oggi una componente importante del processo fotografico.

COME È FATTO

Il nitrato d’argento è fatto sciogliendo l’argento metallico in acido nitrico debole.,

2Ag + 2HNO3 → 2AgNO3 + H2

La soluzione viene quindi evaporata per recuperare il nitrato d’argento cristallino, che viene riscaldato per rimuovere le impurità, disciolto in acqua e ri-purificato.

USI COMUNI E POTENZIALI PERICOLI

L’uso primario del nitrato d’argento è nella produzione di altri sali di argenti utilizzati nella produzione di pellicole fotografiche., Composti come il bromuro d’argento (AgBr) e lo ioduro d’argento (AgI) si decompongono se esposti alla luce, formando argento libero:

Agbr → Ag0 + Br− e AgI → Ag0 + I−

Mentre il bromuro d’argento e lo ioduro d’argento sono quasi incolori, gli atomi nero. Così, porzioni di una pellicola fotografica che sono state esposte alla luce diventano nere dove si è formato l’argento libero.,

Fatti interessanti

  • I numeri di velocità del film, come ISO 100 o ISO 4000, corrispondono alle dimensioni delle particelle di nitrato d’argento sul film. Più fine è la grana, più dettagliata è la qualità dell’immagine.
  • Il nitrato d’argento non è tossico per l’uomo o altri mammiferi. Ma è tossico per i pesci e altri organismi acquatici. Per questo motivo, non dovrebbe essere scartato nei laghi e nei fiumi.

Oltre al suo uso nel trattamento degli occhi dei neonati, il nitrato d’argento ha una serie di altre applicazioni mediche., Viene utilizzato come spray a parete germicida in strutture mediche, come agente anti-infettivo topico (sulla pelle), per la cauterizzazione delle ferite e come antisettico generale. La cauterizzazione è il processo mediante il quale la pelle che circonda una ferita viene bruciata per sigillare la ferita., Altri usi di nitrato d’argento sono:

  • L’argentatura degli specchi, un processo mediante il quale un sottile strato di argento metallico è collegato al retro di un pezzo di vetro a forma di uno specchio;
  • Come catalizzatore nella produzione di ossido di etilene, un’importante materia prima per la produzione di materie plastiche;
  • In argento di placcatura di metalli e plastica;
  • Nella fabbricazione di indelebile inchiostri per stampa;
  • Per la tintura dei capelli; e
  • Come un fiore conservante, un processo che comporta l’aggiunta di una piccola quantità di soluzione di nitrato d’argento per l’acqua in cui i fiori sono memorizzati.,

Il nitrato d’argento è un irritante che può causare infiammazione e bruciore della pelle, degli occhi e del sistema respiratorio. È anche tossico per ingestione. In quantità sufficienti, il nitrato d’argento può causare gravi danni alle vie respiratorie e ai polmoni, cecità e persino morte. Soluzioni di nitrato d’argento possono macchiare la pelle viola scuro o nero, anche se tali macchie non indicano necessariamente che si sono verificati gravi danni.

Parole da sapere

ANTISETTICO Una sostanza chimica che impedisce la crescita di batteri e virus che causano malattie., ACQUOSA Riferendosi alla soluzione che consiste di un certo materiale disciolto in acqua. CATALIZZATORE Un materiale che aumenta la velocità di una reazione chimica senza subire alcun cambiamento nella propria struttura chimica. EMULSIONE Una miscela temporanea di due liquidi che normalmente non si dissolvono l’uno nell’altro. FARMACO TERAPEUTICO Un composto che ha proprietà curative.

PER ULTERIORI INFORMAZIONI

Grimm, Tom e Michele Grimm. Il libro di base della fotografia. New York: Plume Books, 2003.

Patnaik, Pradyot. “Nitrato d’argento.”Handbook of Inorganic Chemicals. New York: McGraw-Hill, 2003, 841-842.,

Vedi anchenitrato di cellulosa; Ioduro d’argento