Nota del redattore: Le opinioni espresse in queste storie sono esclusivamente quelle degli autori.

Pensa alle Tre Sorelle come alla Santissima Trinità di alcune culture indigene, una trifecta di sostenibilità agricola, e come base di una zuppa davvero buona. Le Tre sorelle sono rappresentate da mais, fagioli e zucca e sono un aspetto importante della cultura indigena e dei modi di mangiare. Sono piantati in una triade simbiotica in cui i fagioli sono piantati alla base dei gambi di mais., I gambi offrono il supporto rampicante delle viti del fagiolo mentre raggiungono per la luce solare dalla terra. I fagioli, a loro volta, pompano azoto benefico nel terreno, concimando il mais e la zucca, mentre le foglie larghe e spinose della zucca proteggono le piante di fagioli dagli animali predatori.

Le Tre Sorelle offrono anche una connessione spirituale e appaiono nella mitologia attraverso le tribù, dagli Hopis del sud-ovest agli Oneida del Midwest e agli Irochesi nel nord-est, ma la mia connessione personale a queste colture di base è rimossa da questa mitologia e tradizione.,

Come molti nativi americani, sono cresciuto in gran parte separato dalla cultura tradizionale Navajo, cerimonia, agricoltura e cibo indigeno. La separazione è avvenuta generazioni fa ed è solo di recente che ho iniziato un viaggio indietro nelle tradizioni dei miei antenati. Tuttavia, ciò non significa che le Tre Sorelle non siano presenti nei miei ricordi e nella mia dispensa.

Mais e fagiolifoto di Andi Murphy

Mais: ho capito la bellezza del mais da bambino mentre pescavo a Blue Water Lake, New Mexico con mio padre e mia sorella., Il sole stava tramontando e l’aria fresca galleggiava sulla superficie del lago. Un camioncino scuro rimbalzato lungo una strada storta al nostro piccolo posto sulla spiaggia. Un cartello con scritto “mais arrosto” e ” $1.”Mio padre tirò tre banconote da un dollaro rugose dalla tasca e le consegnò a un uomo dalla pelle scura e invecchiato nel camioncino. L’uomo tirò tre spighe di mais da una ghiacciaia, le arrotolò nel burro e le cosparse di sale. Ero in paradiso, guance-nel profondo dei gherigli gialli dolci imbevuti di burro.

Fagioli: I fagioli mi ricordano le storie che mia madre ha raccontato della sua vita a Compton, in California., Almeno una volta al mese, mia madre ci raccontava di come lei e sua sorella gemella vivevano in semplicità negli anni ’60.” Tutto quello che mangiavamo erano fagioli!”avrebbe detto. Ora penso sempre a mia madre quando faccio i fagioli a casa. Il mio modo preferito per mangiarli è semplicemente, proprio come faceva mia madre a Compton; bollito per ore con solo sale.

Squash: L’odore della cottura e della zucca arrostita mi rende un po ‘ triste. Mi ricorda i giorni precedenti alla mia prima partenza da casa da adulto. Crescendo, mia madre a volte metteva la zucca nel suo semplice piatto di patate e carne macinata., Mi è piaciuto quando la zucca ha ottenuto un po ‘ caramellato e dolce. E ‘ stato come un piacere, perché non abbiamo mangiato molto squash a tutti. Mentre mi preparavo a trasferirmi in tutto lo stato per frequentare il college, ero malato di ansia e il cuore spezzato per lasciare la mia famiglia.

Mais, zucca e bisonte.Foto di Brian Yazzie

Allego questi ricordi alle Tre Sorelle. Per ogni tribù e per ogni singola persona nativa, i sapori e gli odori di questi tre ingredienti chiave contengono tanta memoria. Per alcuni, le storie sono come le mie., Per gli altri, le storie sono collegate alla cultura e alla cerimonia indigena. Molte popolazioni indigene sono ora su un percorso di riscoperta, conservazione e reinvenzione di questi alimenti di base. Le Tre sorelle stanno vivendo una rinascita culinaria dopo decenni di conoscenza persa a causa del trasferimento forzato, dell’oppressione culturale e del genocidio. Numerose tribù hanno trovato rinnovata salute e legami spirituali attraverso gli sforzi per sostenere, coltivare e cucinare con le Tre Sorelle.

“Abbiamo portato le Tre Sorelle dalla nostra patria”, mi dice Jesse Padron., Padron è il direttore del servizio di ristorazione del sistema scolastico Oneida Nation. Con “patria”, intende lo stato di New York, la regione originariamente occupata dagli Oneida prima che fossero costretti a lasciare l’area a causa dell’invasione bianca. Trattati con il governo federale ridotto le dimensioni della loro terra nel 1700 e 1800, spingendoli in Wisconsin dove la loro prenotazione è oggi. Mentre la loro tribù ha subito perdite storiche di vite, terra e risorse, hanno assicurato che i semi e i metodi di coltivazione delle Tre sorelle sono rimasti con la tribù.,

La storia del trasferimento dell’Oneida è tragica e, purtroppo, non è unica. I resoconti storici della rimozione forzata raccontano di persone native che nascondono semi nei loro effetti personali e li cuciono nei loro vestiti. I Navajo portarono con sé i semi quando furono costretti in un campo di prigionia a Bosque Redondo, a 400 miglia dalla loro patria. I Cherokee presero i semi con loro sulle tracce delle lacrime.,

Padron e il Sistema scolastico della nazione Oneida fanno parte del più ampio Sistema alimentare integrato della comunità Oneida che mira a mantenere il cibo tradizionale e coltivato localmente accessibile alla comunità. Le Tre Sorelle e le tecniche agricole associate comprendono gran parte dei loro sforzi.

Foto di Andi Murphy

Come si può immaginare, una varietà di piatti può essere fatto da Tre Sorelle, tra cui la tradizionale zuppa di mais Oneida che ora si trova sul menu della caffetteria della scuola, grazie in parte agli sforzi incessanti di Padron., “Abbiamo dovuto fare una passeggiata sul filo del rasoio per ottenere l’approvazione dal Dipartimento di istruzione pubblica del Wisconsin per i diversi tipi di cibo che serviamo”, dice Padron. Sta ancora lavorando per ottenere alimenti più tradizionali approvati in modo che possano essere serviti agli studenti Oneida nelle due scuole della nazione.

Nel sud-ovest, il metodo agricolo delle Tre sorelle non è ampiamente utilizzato oggi. Michael Kotutwa Johnson, un contadino Hopi tradizionale e dottorando presso l’Università dell’Arizona nella Scuola di Risorse naturali e ambiente attribuisce questo ad una perdita di conoscenza tradizionale., In passato, gli agricoltori Hopi avrebbero avuto l’intuizione agricola di coltivare il mais attraverso una grave siccità. Ma questa abilità appartiene a sempre meno Hopi. In realtà, Johnson aveva inizialmente mai sentito parlare di tribù sud-ovest utilizzando questo metodo perché ci vuole un sacco di acqua concentrata in un unico luogo per mantenere tre colture strettamente piantati idratati.

L’agricoltura in un deserto è un lavoro duro e gli agricoltori nativi continuano a sperimentare nuovi metodi per adattare le colture tradizionali al terreno asciutto., Clayton Brascope è il direttore del programma della Traditional Native Farmers Association, Presidente della Native American Food Sovereignty Alliance e un agricoltore che cresce nella riserva di Tesuque Pueblo nel nord del New Mexico.

Come agricoltore di lunga data e padre di quattro figlie curiose, ha visto il vantaggio di crescere nel metodo delle Tre sorelle. Ha sperimentato con la coltivazione di diversi tre sorelle giardini fino a quando ha trovato una buona combinazione di piante che funzionano bene insieme., Nel deserto caldo, sono le dure piante di zucca che aiutano a mantenere l’umidità preziosa dall’evaporazione e ridurre al minimo la crescita delle erbacce. Piantando fagioli e zucca più tardi del mais, Brascope è in grado di gestire meglio il modo in cui le piante arrivano a buon fine. ” È come un nucleo familiare”, dice Brascope. “Ognuno ha il suo posto, il suo dovere e la sua responsabilità nei confronti degli altri membri di quel nucleo familiare.”

Il suo modo preferito per preparare Tre sorelle è cucinando fagioli e mais essiccato insieme e aggiungendo lo squash per ultimo. “A seconda del periodo dell’anno, aggiungeremo il Cile verde”, ha detto., “E ora ci stiamo esercitando a fare tortillas di mais.”

Foto di Andi Murphy

Tre sorelle sono incluse in una serie di piatti tradizionali in tutta l’America nativa. Nella nazione Oneida, la zuppa di mais bruciata è fatta con mais arrostito ed è un ricordo delle colture bruciate che le persone hanno recuperato durante i periodi di conflitto e guerra. Nel sud-ovest, posole e stufati di mais sono piatto preferito di tutti a base di Cile e montone., Chef nativi usano Tre sorelle come antipasti che top salmone affumicato, come contorni che accompagnano belle zampe d’anatra d’oro, e come piatti principali zuppa per nutrire i manifestanti a Standing Rock.

Con tutte queste possibilità, quando si tratta di mangiare Tre sorelle, Brascope ci assicura: “Non mi stanco mai di questo.”

Andi Murphy è giornalista e produttore per il programma radiofonico Native America Calling, uno show nazionale incentrato su argomenti e problemi indigeni., Lei è anche podcaster che produce e ospita il Podcast sorella tostato, uno spettacolo bimestrale sul cibo indigeno.

Murphy proviene da uno sfondo di carta da giornale e foto e ha sempre trovato un modo per concentrarsi sul cibo nella sua scrittura e fotografia negli ultimi 7 anni. Vive ad Albuquerque, nel Nuovo Messico, ed è cresciuta nella Nazione Navajo. Lei è Navajo.