Informazioni sull’immagine
Si pensava che le Grandi e Piccole nubi di Magellano fossero le galassie più vicine alla nostra, fino al 1994, quando la Galassia Ellittica Nana del Sagittario (SagDEG) è stato scoperto. Nel 2003 è stata scoperta la galassia Nana Canis Major-questa è ora la galassia conosciuta più vicina alla nostra!,
Le Grandi e Piccole Nubi di Magellano
La Grande Nube di Magellano (LMC) e il suo apparente vicino e parente, la Piccola Nube di Magellano (SMC), sono oggetti cospicui nel cielo dell’emisfero australe, anche se non sono più le galassie più vicine alla nostra. Erano certamente noti fin dai tempi più antichi dagli antichi astronomi meridionali, ma queste persone hanno prodotto poca documentazione. Fu Magellano, nel suo viaggio intorno al mondo nel 1519, a portarli alla nostra conoscenza.,
Le Nubi di Magellano sono galassie nane irregolari che orbitano intorno alla nostra Via Lattea. Il LMC è pieno di oggetti interessanti tra cui nebulose diffuse, ammassi globulari e aperti, nebulose planetarie e altro ancora. La SMC, anche una galassia irregolare, può essere un disco sbarrato distorto, deformato dalle forze di marea della Via Lattea e LMC.
La LMC dista 179.000 anni luce dalla Via Lattea., L’SMC è più lontano, a 210.000 anni luce.
Il SagDEG
Il SagDEG non è stato scoperto fino al 1994, sia perché è molto debole, sia perché è stato oscurato dalla parte centrale della nostra galassia. Sebbene questa galassia sia piuttosto grande (circa 10.000 anni luce), sarà probabilmente interrotta dalle forze di marea della Via Lattea. (Per confronto, la nostra galassia è di 100.000 anni luce.) Il SagDEG si trova dall’altra parte della Via Lattea rispetto al Sole, a circa 70.000 anni luce di distanza., Si trova a 50.000 anni luce dal centro della Via Lattea-è così vicino a noi, che alcune delle stelle di SagDEG sono in realtà nelle regioni più esterne della Via Lattea!
La rappresentazione del SagDEG sull’immagine “Nearest Galaxies” è solo un’interpretazione dell’artista – l’unica immagine reale che abbiamo mostra la galassia nella lunghezza d’onda della radio. Di seguito è riportata questa immagine e una che mostra la sua posizione rispetto alla Via Lattea:
La Nana Canis Major
La Galassia Nana Canis Major dista solo 25.000 anni luce dal Sole e 42.000 anni luce dal centro galattico. Anch’esso è ben nascosto dalla polvere nel piano della Via Lattea, motivo per cui non è stato scoperto fino a poco tempo fa.
Questa galassia viene anche separata dalla gravità della Via Lattea – mentre orbita attorno alla Via Lattea, sta lasciando un lungo filamento di stelle, gas e polvere nella sua scia. Questo filamento lungo 200.000 anni luce è conosciuto come l’Anello Monocero, e in realtà avvolge tre volte intorno alla nostra galassia! La galassia nana Canis Major è stata scoperta nel corso delle indagini su questo Anello, che è stato scoperto per la prima volta nel 2002. A sinistra c’è un’illustrazione della Via Lattea, della Nana Canis Major e del flusso di materiale proveniente dalla Galassia.,
Informazioni sulla distanza
Come calcoliamo le distanze di questa grandezza?
Gli astronomi usano principalmente le variabili Cefeide e / o RR Lyrae per misurare le distanze dalle galassie LMC, SMC e Nane. La distanza dal LMC è venuto a giocare un ruolo così cruciale nello stabilire la scala di distanza extragalattica che diversi gruppi di ricerca stanno applicando una varietà di metodi diversi dai Cefeidi e RR Lyraes., Queste tecniche alternative, che includono l’uso di SN 1987A, le cosiddette stelle red clump e i binari eclissanti, vengono utilizzate per verificare l’accuratezza delle relazioni periodo-luminosità. Utilizzando diversi metodi per determinare le distanze, gli astronomi possono aumentare l’accuratezza e la nostra fiducia nei metodi RR Lyrae e Cefeide, e le distanze determinate da loro.
Per ulteriori informazioni su Cefeidi e RR Lyrae, si prega di leggere la sezione sul calcolo delle distanze nella Via Lattea.
Perché queste distanze sono importanti per gli astronomi?,
Se si misura la distanza da un oggetto nel LMC, ad esempio, si conoscono le distanze da tutti i milioni di oggetti nel LMC in modo abbastanza accurato. Certo, non ci sono tutti esattamente uguali, ma lo spessore di LMC, visto dalla Terra, è molto più piccolo delle tipiche incertezze nelle distanze dai singoli oggetti nella Via Lattea. Gli astronomi quindi spesso studiano gli oggetti LMC quindi calcolano la loro vera luminosità dalla loro luminosità apparente e l’ultima (la più accurata) distanza dal LMC., Ad esempio, gli astronomi hanno studiato i resti di supernova per confrontarli con modelli teorici o per ricavare una relazione tra la loro dimensione, energia e luminosità.
Tempo di percorrenza
Per raggiungere la galassia più vicina alla nostra, la Nana Canis Major, alla velocità di Voyager, ci vorrebbero circa 749.000.000 di anni per percorrere la distanza di 25.000 anni luce! Se potessimo viaggiare alla velocità della luce, ci vorrebbero ancora 25.000 anni!
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