Il diorama glaciale dell’era glaciale descrive un fenomeno relativamente recente: l’episodio glaciale del Wisconsin, in particolare l’avanzata e il ritiro del lobo di Des Moines di questa massiccia calotta glaciale, iniziato circa 24.000 anni fa. L’effetto del lobo di Des Moines sul paesaggio dell’Iowa centro-settentrionale può ancora essere visto in tutto, dai laghi e dal sistema fluviale formato dal lobo ai terreni produttivi depositati. Quando i ghiacciai si sciolsero circa 12.500 anni fa, si verificò un cambiamento climatico., Molti mammiferi dell’era glaciale si spostarono più a nord, come il bue muschiato e le renne, o si estinsero, come il mammut. Il Bradipo gigante dell’era glaciale,Megalonyx jeffersonii, il famoso “Artiglio gigante” scoperto da Thomas Jefferson, era alto quasi dieci piedi e pesava da 2 a 3 tonnellate, tanto quanto un piccolo elefante. Ha sfiorato i boschi dell’Iowa durante un periodo geologico chiamato Pleistocene quando enormi ghiacciai di ghiaccio coprivano la maggior parte dell’Iowa. Bradipi erano erbivori che hanno usato i loro artigli per la raccolta di cibo, difesa, e, eventualmente, di arrampicarsi sugli alberi., Si estinsero circa 9.500 anni fa, insieme a mammut, castori giganti, cammelli e molti altri grandi mammiferi dell’era glaciale che vivevano nell’Iowa. Oltre al cambiamento climatico, i primi Paleoindiani potrebbero aver accelerato la scomparsa del bradipo poiché avrebbero trovato l’enorme e lenta creatura una facile preda.