Martha Wayles Skelton Jefferson (19 ottobre 1748 O. S. – 6 settembre 1782) era la moglie di Thomas Jefferson. È nata nella Foresta, la piantagione di suo padre John Wayles. Sua madre, Martha Eppes Wayles (1721-1748), morì appena una settimana dopo la nascita della figlia.

Martha Wayles si sposò per la prima volta con Bathurst Skelton il 20 novembre 1766. Il loro figlio, John, nacque l’anno seguente, il 7 novembre 1767., Bathurst morì il 30 settembre 1768. Anche se Thomas Jefferson potrebbe aver iniziato a corteggiare la giovane vedova nel dicembre del 1770, mentre lei era in vita, di nuovo, alla Foresta con il suo giovane figlio, essi non sposarsi fino al 1 ° gennaio 1772, sei mesi dopo la morte di Giovanni il 10 giugno, 1771.1

Marta Wayles Jefferson – Una spiccata Personalità

non sono noti ritratti di Marta Wayles Jefferson, e la descrizione del suo aspetto sono scarsi. Nelle sue Memorie di uno schiavo di Monticello, Isaac Granger Jefferson ha descritto la signora., Jefferson come piccolo e ha detto che la figlia più giovane, Maria, era abbastanza, ” come sua madre.”2 Nipote Ellen Randolph Coolidge voci storia orale della famiglia descrivendo la nonna come”… una persona molto attraente … una donna graziosa, signorile e compiuta.”3 Per quanto riguarda la sua indole, il marchese de Chastellux la descrisse come una” moglie mite e amabile …., “4 e il marito di sua sorella, Robert Skipwith, ha assicurato Jefferson che possedeva”… il più grande fondo di buona natura …, quella sprightliness e sensibilità che promette di garantire la più grande felicità mortali sono in grado di godere.”5

Martha Jefferson era apparentemente talentuosa nella musica. Un ufficiale dell’Assia che visitò Jefferson a Monticello nel 1780 notò: “Troverete nella sua casa un elegante clavicembalo Piano forte e alcuni violini. Quest’ultimo si comporta bene su se stesso, il primo la sua Signora tocca molto abilmente e che, a tutti gli effetti, è una Signora sensibile e compiuta molto gradevole.”6

Nel corso della sua vita, Martha Jefferson partorì sette figli., Suo figlio John, nato durante il suo primo matrimonio, morì all’età di tre anni l’estate prima che sposasse Thomas Jefferson. Dei sei figli nati durante il suo matrimonio decennale con Jefferson, solo due figlie, Martha e Mary, vivrebbero fino all’età adulta. Due figlie (Jane Randolph e Lucy Elizabeth) e un figlio senza nome morirono da piccoli, e il suo ultimo figlio, anch’egli di nome Lucy Elizabeth, morì all’età di due anni di pertosse.7 Marta stessa visse solo quattro mesi dopo la nascita del suo ultimo figlio.,

Prima della sua morte nel settembre del 1782, Martha Wayles Skelton Jefferson copiò le seguenti righe da Tristam Shandy di Laurence Sterne:

Il tempo perde troppo velocemente: ogni lettera
che traccio mi dice con quale rapidità
la vita segue la mia penna. I giorni e le ore
di esso stanno volando sopra le nostre teste come
nuvole di giorno ventoso per non tornare mai–
più., Ogni cosa che preme sul–

Uno dei soli quattro documenti di Marta mano conosciuti per sopravvivere, questa incompleta dichiarazione era completato da Jefferson, trasformando il passaggio di una struggente dialogo tra marito e moglie:

e ogni volta che ti bacio la tua mano di addio, ogni assenza, che segue, sono il preludio alla separazione eterna che siamo poco da fare!,

La causa esatta della morte di Martha non è nota; tuttavia, una lettera di Jefferson al marchese de Chastellux indicherebbe che non si riprese mai dalla nascita del suo ultimo figlio. Lucy Elizabeth è nato maggio 8, e Martha morì il settembre successivo. Nella sua lettera, Jefferson si riferisce a “… lo stato di terribile suspence in cui ero stato tenuto per tutta l’estate e la catastrofe che lo ha chiuso.”Continua dicendo:” Un singolo evento ha spazzato via tutti i miei piani e mi ha lasciato un vuoto che non avevo gli spiriti per riempire.,”8 Edmund Randolph riferì a James Madison nel settembre 1782 che” La signora Jefferson ha finalmente scrollato di dosso i suoi dolori tormentosi cedendo a loro, e ha lasciato il nostro amico inconsolabile. Non ho mai pensato che egli classificasse la felicità domestica nella prima classe del bene principale; ma a malapena immaginavo che il suo dolore sarebbe stato così violento, da giustificare la notizia circolante, del suo svenimento, ogni volta che vedeva i suoi figli.”9 Jefferson seppellì la moglie nel cimitero di Monticello, e come parte del suo epitaffio aggiunse versi in greco dell’Homerade di Omero., Una traduzione moderna recita:

Nay se anche nella casa di Ade i morti dimenticano i loro morti,
eppure sarò anche lì memore del mio caro compagno.10

di Seguito l’iscrizione in greco, la lapide si legge semplicemente:

Per la memoria di
Martha Jefferson,
Figlia di Giovanni Wayles;
Nato il 19 ottobre 1748, O. S.
si Sposarono con
Thomas Jefferson
1 gennaio 1772;
Strappata da lui dalla morte
6 settembre 1782:
Questo monumento del suo amore è inscritta.,

Riferimenti alla fonte primaria

Robert Skipwith, cognato. “Mia sorella Skelton, Jefferson vorrei che fosse, con il più grande fondo di buona natura ha tutto quel sprightliness e sensibilità che promette di garantire la più grande felicità mortali sono in grado di godere.”11

Filippo Mazzei. “… la sua angelica defunta moglie … la morte di sua moglie angelica.”13

Jacob Rubsamen. “Troverete nella sua casa un elegante Clavicembalo Pianoforte forte e alcuni Violini., Quest’ultimo si comporta bene su se stesso, il primo la sua Signora tocca molto abilmente e che, a tutti gli effetti, è una Signora sensibile e compiuta molto gradevole.”14

Marchese di Chastellux. “Una moglie mite e amabile ….”15

Ellen Wayles Randolph Coolidge. “Mia nonna Jefferson aveva una vivacità di temperamento che a volte rasentava l’asprezza, ma che, nel suo rapporto con il marito, era completamente soggiogata dal suo estremo affetto per lui., Questa piccola asperità tuttavia a volte si mostrava ai suoi figli, & ovviamente più a mia madre, il suo figlio maggiore, che agli altri che erano molto più giovani. (Di nuovo dopo ‘Questi sono dettagli insignificanti ma mostrano carattere’ Ho continuato a dire,) Sarebbe fare ingiustizia a mia nonna, dopo aver parlato dei suoi piccoli difetti, per non dire che sono stati interamente redenti dalle sue buone qualità. Tutte le tradizioni familiari erano molto a suo favore., Era stata una delle preferite dalle sorelle di suo marito, – (sappiamo tutti che questo è un delicato & difficile rapporto—) con la sua famiglia in generale e con i suoi vicini. Era una persona molto attraente e mio nonno era teneramente attaccato a lei. Ha comandato il suo rispetto per il suo buon senso e le virtù domestiche, e la sua ammirazione & amore per il suo spirito, la sua vivacità, e la sua persona più piacevole e modi., Non era solo un’eccellente governante e notevole amante di una famiglia, ma una donna graziosa, signorile e compiuta, con notevoli poteri di conversazione, una certa abilità nella musica, tutte le abitudini della buona società e l’arte di accogliere gli amici del marito alla perfezione. Era molto apprezzata da tutti loro. Ha reso la casa di mio nonno confortevole, allegra, piacevole, proprio come dovrebbe essere la casa di un uomo buono. Come una ragazza mi sono divertito a guardare oltre alcuni dei suoi vecchi documenti che erano in possesso di mia madre., Il suo libro di ricevute scritto con una mano italiana leggera, dritta, un po ‘ rigida, il suo libro di spese familiari regolarmente conservato, il suo libro di musica manoscritta con le parole delle canzoni, tutto abbastanza copiato e privo di macchie e imperfezioni. Cose che raccontavano di pulizia, ordine, buona masseria e realizzazione femminile. La sua perdita fu il dolore più amaro che mio nonno abbia mai conosciuto, e nessuna seconda moglie fu mai chiamata a prendere il suo posto.”16

Sarah N. Randolph. “La signora., Si dice che Jefferson fosse una donna singolarmente bella, e una persona di grande intelligenza e forza di carattere; e certamente, se le attrazioni di una donna possono essere misurate dall’amore sopportato da suo marito, la sua deve essere stata davvero grande, poiché mai una moglie è stata amata con devozione più appassionata di lei da Jefferson.”17

Sarah N. Randolph. “È descritta come molto bella. Poco sopra la media altezza, con una figura agile e squisitamente formata, era un modello di trasporto grazioso e queenlike., La natura, così sontuosa con il suo fascino per lei, a grandi attrazioni personali, ha aggiunto una mente di nessun calibro ordinario. Lei era ben istruita per il suo giorno, e un lettore costante; ha ereditato da suo padre il suo metodo e l ” industria, come i conti, tenuti nella sua chiara scrittura a mano, e ancora nelle mani dei suoi discendenti, testimoniano. Il suo talento ben coltivato per la musica è servito a migliorare il suo fascino non un po ‘ agli occhi di un devoto musicale come Jefferson.”18

Henry Randall. (Dalla testimonianza delle sue nipoti). “La figlia più giovane, la signora., Skelton, rimasta vedova quando appena avanzato oltre la sua fanciullezza, si è distinto per la sua bellezza, le sue realizzazioni, e il suo merito solido. Di persona, era un po ‘ sopra l’altezza media, leggermente ma squisitamente formata. La sua carnagione era brillante – i suoi grandi occhi espressivi della più ricca tonalità di nocciola—i suoi capelli lussureggianti della più bella sfumatura di ramato. Camminava, cavalcava e ballava con ammirevole grazia e spirito cantato, e suonava la spinetta e il clavicembalo (gli strumenti musicali delle signore della Virginia di quel giorno) con abilità non comune., Le parti più solide della sua educazione non erano state trascurate. Era anche ben letta e intelligente; conversava piacevolmente; possedeva un ottimo senso e un vivace gioco di fantasia; e aveva una disposizione franca, calorosa e un po ‘ impulsiva. Ultimo, non meno importante, si era già dimostrata una vera figlia del Vecchio Dominio nel dipartimento di housewifery.”19

– Testo da Gaye Wilson, 10/10/98; riferimenti compilati da KKO, 11/21/90

Ulteriori fonti

  • Kimball, Marie Goebel. Jefferson: La strada per la gloria, 1743 a 1776. I nostri servizi, 1943. Vedi pp., 166-86.
  • Biblioteca del Congresso. Thomas Jefferson Papers, Serie 7, Vol. 1. “Conti delle famiglie”, gestito da Martha Wayles Skelton Jefferson.
  • MB.
  • Martha Wayles Skelton Jefferson Musica Copia Libro, ca. 1770, The Thomas Jefferson Papers, Accession #5385-ab, Collezioni speciali, University of Virginia Library, Charlottesville, Va.
  • Medical Records / Fee Book, Gilmer-Skipwith Papers, Accession #6145, Collezioni speciali, University of Virginia Library, Charlottesville, Va. Include record di visite a Martha Wayles Skelton Jefferson.
  • PTJ, vol., 1-6, 8, 9, 15. Vedi soprattutto Martha Wayles Skelton Jefferson a Eleanor Conway Madison, 8 agosto 1780, in PTJ, 3:532-33. Trascrizione disponibile presso Fondatori Online.
  • Fondazione Thomas Jefferson. L’aula di Monticello. “Martha Wayles Jefferson, moglie di Jefferson, 1748-1782.”

  • 1. Tutte le informazioni biografiche tratte dalle voci nella Bibbia famiglia Jefferson, Collezioni speciali, University of Virginia Library.
  • 2. Isaac Granger Jefferson, Memorie di uno schiavo di Monticello, ed. Rayford W. Logan (Charlottesville: University of Virginia Press, 1951), 14., Vedi anche Orso, Jefferson a Monticello, 5.
  • 3. Ellen W. Randolph Coolidge a Henry S. Randall, 31 marzo 1856, Ellen Coolidge Letterbook, pp. 66-67, Ellen Wayles Randolph Coolidge Corrispondenza 1810-1861, Numero di adesione 9090, 9090-c, 38-584, Collezioni speciali, University of Virginia Library. Estratti disponibili presso Jefferson Citazioni e lettere di famiglia.
  • 4. François Jean de Beauvoir, marchese di Chastellux, Viaggi in Nord America, negli anni 1780, 1781 e 1782 (Londra: Stampato per G. G. J. e J. Robinson, 1787), 2:43.
  • 5., Skipwith a Jefferson, 20 settembre 1771, in PTJ, 1: 84. Trascrizione disponibile presso Fondatori Online.
  • 6. Una” lettera di ufficiale tedesco”, citata in Jacob Rubsamen a Jefferson, 1 ° dicembre 1780, in PTJ, 4: 174. Trascrizione disponibile presso Fondatori Online. Durante il corteggiamento Jefferson aveva ordinato un clavicordo tedesco per Martha, poi cambiato il suo ordine per un pianoforte, “degno l” accettazione di una signora per la quale ho intenzione.”Jefferson to Thomas Adams, 1 giugno 1771, in PTJ, 1: 71-72. Trascrizione disponibile presso Fondatori Online.
  • 7., Per le statistiche vitali sui figli di Martha e Thomas Jefferson, vedi il libro di preghiere di Thomas Jefferson, pubblicato in facsimile dalla Meriden Rotocalco Company nel 1952.
  • 8. Jefferson a Chastellux, 26 novembre 1782, in PTJ, 6: 203-04. Trascrizione disponibile presso Fondatori Online.
  • 9. Randolph a Madison, 20 settembre 1782, nei documenti di James Madison, ed. William T. Hutchinson e William M. E. Rachal (Chicago: The University of Chicago Press, 1967), 5:150-52. Trascrizione disponibile presso Fondatori Online.
  • 10., In greco originale ,” Non è φανόντων circa καταλήφοντ è Αίδαο, Αύτάρ I κάκείθι φίλσ μεμνήσομ ‘ σταίρσ.”
  • 11. Skipwith a Jefferson, 20 settembre 1771, in PTJ, 1: 84. Trascrizione disponibile presso Fondatori Online.
  • 12. Isaac Granger Jefferson, Memorie, 14. Vedi anche Orso, Jefferson a Monticello, 5.
  • 13. Margherita Marchione, ed., Philip Mazzei: My Life and Wanderings (Morristown N. J.: American Institute of Italian Studies, 1980), 283.
  • 14. Una” lettera di ufficiale tedesco”, citata in Rubsamen a Jefferson, 1 ° dicembre 1780, in PTJ, 4: 174., Trascrizione disponibile presso Fondatori Online.
  • 15. Chastellux, Viaggia in Nord America, 2: 43.
  • 16. Ellen Coolidge Letterbook, pp. 66-67. Estratti disponibili presso Jefferson Citazioni e lettere di famiglia.
  • 17. Nel 2007, il film è stato distribuito in Italia dalla Warner Bros. Records., Worthy Women of Our First Century (Philadelphia: Lippincott: 1877), 10.
  • 18. Randolph, Vita domestica, 43-44.
  • 19. Randall, Vita, 1: 63-64.