Valhalla (pronunciato “val-SALA-uh”; Old Norse Valhöll, “la sala dei caduti”) è la sala dove il dio Odino case di morti che egli ritenga degni di dimorare con lui.
Secondo il vecchio poema norreno Grímnismál (“La canzone del cappuccio”), il tetto del Valhalla “luminoso d’oro” è fatto di scudi e ha lance per le sue travi., Sedili fatti di corazze circondano i numerosi tavoli da festa della vasta sala. Le sue porte sono sorvegliate da lupi e le aquile volano sopra di esso.
I morti che risiedono nel Valhalla, gli einherjar, vivono una vita che sarebbe stata l’invidia di qualsiasi guerriero vichingo. Per tutto il giorno, si combattono l’un l’altro, facendo innumerevoli azioni valorose lungo la strada. Ma ogni sera, tutte le loro ferite sono guarite e vengono ripristinate in piena salute. Hanno sicuramente un buon appetito da tutte quelle battaglie, e le loro cene non deludono., La loro carne proviene dal cinghiale Saehrimnir (antico norreno Sæhrímnir, il cui significato è sconosciuto), che torna in vita ogni volta che viene macellato e macellato. Per la loro bevanda hanno idromele che proviene dalla mammella della capra Heidrun (antico norreno Heiðrun, il cui significato è sconosciuto). In tal modo godono di una scorta infinita di cibo e bevande eccezionalmente eccellenti. Sono attesi dalle belle Valchirie.
Ma l’einherjar non vivrà questa vita incantata per sempre., I residenti affinati dalla battaglia di Valhalla sono lì per volontà di Odino, che li raccoglie per lo scopo perfettamente egoistico di farli venire in suo aiuto nella sua lotta contro il lupo Fenrir durante Ragnarok – una battaglia in cui Odino e einherjar sono condannati a morire.
Come si è ottenuto l’ingresso al Valhalla?
L’unica fonte norrena antica che fornisce una dichiarazione diretta su come le persone hanno ottenuto l’ingresso nel Valhalla è l’Edda in prosa di Snorri Sturluson, uno studioso islandese del XIII secolo., Snorri scrisse molte generazioni dopo che il paganesimo norreno aveva lasciato il posto al cristianesimo e cessato di essere una tradizione vivente, e spesso faceva di tutto per sistematizzare artificialmente il materiale disparato nelle sue fonti (molte delle quali anche noi possediamo). Secondo Snorri, quelli che muoiono in battaglia vengono portati al Valhalla, mentre quelli che muoiono di malattia o di vecchiaia si trovano in Hel, l’oltretomba, dopo la loro partenza dalla terra dei vivi.,
Eppure Snorri contraddice palesemente questa affermazione nel suo racconto della morte di Baldur, che fu ucciso violentemente e fu comunque portato a Hel. Nessun’altra fonte fa questa distinzione – e molti offrono ulteriori esempi al contrario, alcuni dei quali esploreremo di seguito. Questa distinzione ordinata e ordinata tra Hel e Valhalla è certamente un’invenzione di Snorri – un prodotto della sua tendenza a tentare di sistematizzare il paganesimo norreno, che non è mai stato un sistema pulito e ordinato mentre era ancora in pratica.
Tuttavia, Snorri probabilmente non era del tutto fuori base., Mentre l’ingresso al Valhalla sembra essere stato alla fine una questione di chi Odino e le sue Valchirie scelsero di vivere lì piuttosto che un particolare standard impersonale, sembra ragionevole supporre che Odino avrebbe scelto quelli che lo avrebbero servito meglio nella sua battaglia finale. I ranghi del Valhalla sarebbero quindi prevalentemente pieni di guerrieri d’élite, specialmente eroi e governanti., E, in effetti, quando le vecchie fonti norrene menzionano persone particolari che risiedono nel Valhalla, si adattano quasi invariabilmente a quella descrizione – insieme a professionisti d’élite di altri ruoli che la sala di un capo vichingo avrebbe contenuto, come il poeta Bragi.
Dove si trovava Valhalla?
La descrizione più famosa del Valhalla nella letteratura norrena antica, quella di Grímnismál, lo ritrae come situato ad Asgard, la fortezza celeste degli dei.,
Tuttavia, altre linee di prova suggeriscono che almeno a volte è stato visto come situato sottoterra, come il più generale underworld.
Come abbiamo notato sopra, la continua battaglia che si svolge nel Valhalla è una delle caratteristiche che definiscono il luogo. Lo storico danese medievale Saxo Grammaticus descrive l’eroe Hadding scoprendo proprio un posto del genere negli inferi., Inoltre, il nome stesso Valhöll, “la sala dei caduti”, sembra chiaramente collegato al nome Valhallr, “la roccia dei caduti”, un titolo dato a certe rocce e colline dove si pensava che i morti abitassero nel sud della Svezia, uno dei più grandi centri storici del culto di Odino.
Allora, dove si trovava Valhalla? Dipende da quale fonte si consulta.
Evidentemente, i Vichinghi non percepivano alcuna differenza assolutamente ferma tra il Valhalla e le altre sale dei morti., Per ulteriori informazioni su questo punto e per una discussione sulle credenze norrene sull’aldilà più in generale, vedi la morte e l’aldilà.
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Simek, Rudolf. 1993. Dizionario della mitologia del Nord., Tradotto da Angela Hall. pag. 346.
L’Edda poetica. Grímnismál, stanze 8-10.
L’Edda poetica. Vafþrúðnismál, stanza 41.
Simek, Rudolf. 1993. Dizionario della mitologia del Nord. Tradotto da Angela Hall. pag. 273.
Simek, Rudolf. 1993. Dizionario della mitologia del Nord. Tradotto da Angela Hall. pag. 135.
L’Edda poetica. Grímnismál, strofe 18, 25 e 36.Ellis, Hilda Roderick. 1968. La strada per Hel: Uno studio sulla concezione dei morti nella letteratura norrena antica. pag. 84.Ellis, Hilda Roderick. 1968., La strada per Hel: Uno studio sulla concezione dei morti nella letteratura norrena antica. pag. 85-86.
Turville-Petre, E. O. G. 1964. Mito e religione del Nord: la religione dell’antica Scandinavia. pag. 55.
Simek, Rudolf. 1993. Dizionario della mitologia del Nord. Tradotto da Angela Hall. pag. 347.
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