Melinda Gates, nata Melinda Ann French, (nata il 15 agosto 1964, Dallas, Texas, Stati Uniti), imprenditrice e filantropa americana che—con il marito, cofondatore di Microsoft Corporation Bill Gates—ha cofondato la charitable Bill & Melinda Gates Foundation.

Si è interessata per la prima volta ai computer quando un insegnante di seconda media l’ha inserita in una classe di matematica avanzata. Dopo essersi diplomata all’Accademia delle Orsoline (una scuola cattolica per ragazze), ha studiato informatica ed economia alla Duke University (B. S.,, 1986; M. B. A., 1987). È entrata a far parte di Microsoft nello sviluppo del prodotto nel 1987 ed è diventata General manager dei prodotti informativi. Ha sposato Bill Gates il 1 gennaio 1994. Quando il loro primo figlio è nato, nel 1996, ha lasciato l’azienda per concentrarsi sulla sua famiglia e sul lavoro di beneficenza della coppia.

Insieme a suo marito, Melinda ha iniziato i suoi sforzi caritatevoli nel 1994, in gran parte per volere del padre di Bill, William H. Gates, ma anche dall’esempio della madre di Bill, una devota filantropa che era morta all’inizio di quell’anno. Il loro primo sforzo, il William H., Gates Foundation, perseguito programmi sanitari globali e progetti nel nord-ovest del Pacifico, dove vivevano. Tre anni dopo hanno lanciato la Gates Library Foundation (rinominata Gates Learning Foundation nel 1999) a beneficio delle biblioteche nordamericane, con una particolare attenzione sul portare la tecnologia Internet alle biblioteche pubbliche. Poi è arrivato il Gates Millennium Scholars program (1999), che ha diretto billion 1 miliardo verso borse di studio di minoranza., La coppia ha consolidato i propri interessi caritatevoli nel 2000 come Bill & Melinda Gates Foundation, con una dotazione di reported 17 miliardi.

Nel maggio 2006 i Gateses hanno ricevuto il Premio Principe delle Asturie per la cooperazione Internazionale. Nel mese di giugno miliardario investitore Warren Buffett, un amico personale della coppia, ha annunciato il suo piano per dirigere alcuni billion 30 miliardi della sua fortuna alla Fondazione Gates nei prossimi anni.

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Nel 2006 la fondazione era di gran lunga la più grande del mondo. Contando l’impegno di Buffett, il suo patrimonio ammonterebbe a circa billion 60 miliardi nei prossimi 20 anni. In previsione delle sue esigenze di crescita, la Fondazione Gates è stata riorganizzata in tre divisioni: salute globale (compresa la nutrizione), sviluppo globale e cause comunitarie ed educative negli Stati Uniti., Attraverso questi cambiamenti, la fondazione ha sottolineato il suo impegno a risolvere i problemi di salute in tutto il mondo, con particolare attenzione allo sviluppo di trattamenti e vaccini per malaria, HIV/AIDS e tubercolosi; controllo degli insetti che trasmettono malattie; e lo sviluppo di supercibi nella lotta contro la malnutrizione. Nonostante l’enorme dotazione e la ricchezza personale dei Gateses, la fondazione non finanziò nessun programma da sola. Invece, ha costretto altre organizzazioni, aziende e persino paesi a contribuire a sottoscrivere programmi., Il loro approccio collaborativo evocava un proverbio africano citato da Melinda e altri alla Gates Foundation: “Se vuoi andare veloce, vai da solo. Se vuoi andare lontano, vai con gli altri.”