Una vera leggenda nel settore dello spettacolo, Mel Brooks è stato un Oscar, Emmy, Golden Globe e Tony-winning creatore e interprete di alcuni dei più grandi successi comici in televisione, nel cinema, e a Broadway. Ha iniziato a scrivere gag per Sid Caesar nel leggendario ” Your Show of Shows “(NBC, 1950-54) prima di sviluppare la sua serie,” Get Smart ” (NBC/CBS, 1965-1970)., Si è presto laureato a dirigere film e si è rivelato una serie di parodie stravaganti e oscene di generi hollywoodiani, tra cui “Young Frankenstein” (1974), “Blazing Saddles” (1974) e “High Anxiety” (1977) – tutti considerati classici per gli standard di chiunque. Il suo primo lungometraggio teatrale, “The Producers” (1968), in seguito servì come base per un musical di successo a Broadway, che valse a Brooks e al suo cast e alla sua troupe un record di 12 Tony Awards nel 2001., Con il successo dell’adattamento sul grande schermo di” Get Smart ” (2008), più di 40 anni dopo la premiere della serie originale, era chiaro che la mente pazza di Mel Brooks aveva ancora un pugno comico senza tempo.

Nato Melvin Kaminsky a Brooklyn, New York il 28 giugno 1926, Brooks scoprì la sua capacità di far ridere gli altri allo stesso modo di tanti altri comici – esibendosi per i suoi genitori, Maximilian e Kate, e i suoi fratelli Leonard, Irving e Bernard., Dopo aver servito come ingegnere di combattimento in Europa e Nord Africa con l’esercito durante la seconda guerra mondiale, Brooks affilò le sue braciole come emcee e musicista al Catskills resort Grossinger’s, dove cambiò anche il suo nome in Brooks (una variante del nome da nubile di sua madre, Brookman) per evitare confusione con il trombettista Max Kaminsky., L “esperienza ha contribuito a solidificare alcuni dei temi ricorrenti e gli elementi di Brooks’ comedy – ampio umorismo con un sapore distintamente ebraica, guidato da ritratti larger-than-life, giochi di parole assurdi, parodie di celebrità ben note e cultura popolare; tutto girato attraverso con una vena di burlesque stile shtick. Nel 1951, Brooks sposò Florence Baum, con la quale ebbe tre figli. La coppia si separò nel 1961.,

La carriera di Brooks come scrittore iniziò con “The Admiral Broadway Revue” (NBC / Dumont, 1949), un programma di varietà in stile Broadway che riuniva la formidabile squadra comica di Sid Caesar e Imogene Coca. Brooks seguì il duo alla loro prossima serie di varietà, ” Your Show of Shows “(NBC, 1950-54), dove si unì a talenti comici in erba come Neil Simon, Larry Gelbart, Mel Tolkin e Carl Reiner, e al suo seguito,” Caesar’s Hour ” (NBC, 1954-57), dove fu affiancato da un giovane Woody Allen., Brooks contribuì anche allo sketch della rivista “New Faces of 1952″, che andò in scena a Broadway in quell’anno. Ha anche mostrato un talento per il teatro musicale di penning – Brooks ha co-scritto il libro per” Shinbone Alley “(1957), basato sulle colonne del New York Tribune di Don Marquis su un gatto innamorato e uno scarafaggio filosofico (un film d’animazione basato sul musical è stato pubblicato nel 1971), e ha contribuito la maggior parte del libro per il musical del 1962 ” All American.,”Durante questo periodo, Brooks ha anche incontrato e corteggiato l’attrice Ann Bancroft, che era il brindisi di Broadway al momento per la sua performance nel dramma di Broadway “The Miracle Worker. La coppia si sposò nel 1964 e ebbe un figlio, Max, che in seguito raggiunse la fama come scrittore per “Saturday Night Live” (NBC, 1975- ) e diversi libri di narrativa e saggistica horror.

Mentre esplorava questi luoghi, Brooks sviluppò anche un personaggio comico chiamato “The 2,000 Year Old Man”, che nacque da un doloroso attacco di gotta che lasciò Brooks non diverso dal suo antico personaggio., Brooks e Carl Reiner improvvisarono e registrarono una “intervista” con il personaggio ad una festa, che portò a diverse apparizioni televisive e contribuì a stabilire la reputazione di Brooks come uno degli ingegni più veloci della commedia americana. La prima incursione cinematografica di Brooks vinse un Oscar – “The Critic” (1963), un cortometraggio animato scritto da Brooks e diretto da Ernest Pintoff, ha falsificato la natura insondabile di alcuni film sperimentali mostrando un flusso di immagini astratte, sotto le quali la voce di un anziano membro del pubblico (Brooks) può essere ascoltata lamentarsi., Tornò poi in televisione per creare “Get Smart” con Buck Henry. La serie, che ruotava attorno alle disavventure del maldestro agente segreto Maxwell Smart (Don Adams), offriva sia un’alternativa rinfrescante all’eccesso di intrattenimento spia a metà degli anni’ 60 che una vetrina esilarante per l’umorismo di Brooks.

Brooks fece il suo debutto come sceneggiatore-regista con “The Producers” (1968), un’ampia farsa su due produttori falliti di Broadway (Zero Mostel e Gene Wilder) che volutamente si proponevano di fare la peggiore produzione possibile per approfittare di una scappatoia contabile., Sfortunatamente, il risultato, un musical filo-nazista chiamato “Springtime for Hitler”, diventa un grande successo. Il film ha ricevuto numerose recensioni negative al momento della sua uscita, ed è stato praticamente abbandonato da Embassy Pictures fino a quando Peter Sellers ha messo un annuncio a tutta pagina in Variety che ha cantato le lodi del film. Il suo sostegno è stato fatto eco dagli elettori Academy e Writers Guild, che ha assegnato Brooks un Oscar e WGA Award per la migliore sceneggiatura originale.,

Tornò due anni dopo con “The Twelve Chairs” (1970), un adattamento slapstick di un romanzo russo del 1928 su un nobile (Ron Moody) e un truffatore (Frank Langella) che si imbarcano in una ricerca slapstick per le dodici sedie che nascondono una fortuna di famiglia. Il film è stato forse meglio notato per la prima collaborazione tra Brooks e l’attore comico Dom DeLuise, che è apparso in sei dei 12 lungometraggi di Brooks., Una pausa di quattro anni – durante la quale Brooks prestò la sua voce a un personaggio animato in “The Electric Company” (PBS, 1971-77) e diede la voce a un ragazzino curioso nell’innovativo LP Free To Be You and Me del 1972 di Marlo Thomas (apparve anche nello speciale televisivo omonimo del 1974) – precedette il suo primo blockbuster, “Blazing Saddles” (1974), che contemporaneamente modificò il genere western e calpestò accuratamente le nozioni preconcette del buon gusto cinematografico., Andrew Bergman (1979) e Richard Pryor furono tra gli scrittori scelti da Brooks per lavorare alla sceneggiatura; Pryor fu anche originariamente considerato per il ruolo dell’eroico sceriffo Black Bart, ma la preoccupazione dello studio per la sua reputazione e le sue abitudini di droga costrinse Brooks a lanciare Cleavon Little al suo posto. I critici sono stati nuovamente divisi sul film durante la sua uscita, con molte recensioni negative incentrate sulle battute razziali dilaganti e sull’umorismo esplosivo della funzione corporea., Ma il pubblico si è rivelato in massa, e il film ha ricevuto tre nomination agli Oscar (Miglior attrice non protagonista per Madeline Kahn come la Marlene Dietrich-esque Lili Shtupp, Miglior montaggio cinematografico, e Miglior canzone per la canzone del titolo, cantata con gusto da Frankie Laine) così come un Writers Guild Award per la migliore commedia. Nel 2006, è stato selezionato dal National Film Registry per la conservazione.,

nello stesso anno, Brooks trasformato la sua satirico occhio Universale dei film horror degli anni 1930 con “Frankenstein junior” (1974), che racconta la storia di Frankenstein relativa Federico (Gene Wilder, che ha anche co-scritto la sceneggiatura), che torna al castello di suo nonno per portare un altro mostro (Peter Boyle) alla vita con l’aiuto del gobbo Igor (pronunciato “Eye-gor”, e interpretato da Marty Feldman)., Girato in bianco e nero e caratterizzato da numerosi effetti fotografici d’epoca e oggetti di scena dal 1931 “Frankenstein”, il film è stato forse la miscela di maggior successo di Brooks di raunch e assurdismo, e ha caratterizzato uno dei momenti comici più indelebili della fine del 20 ° secolo-la vista del dottor Frankenstein che mostra le abilità del suo mostro guidandolo in una versione sorda di “Puttin’ On the Ritz.,”Un altro favorito del pubblico, il film ha portato a casa due Golden Globe (per Madeline Kahn come fidanzata di Frederich, che si innamora della prodezza del mostro; e Cloris Leachman come custode del castello Frau Blucher, il cui nome ispira audible terror in horses), un Writers Guild Award per Brooks e Wilder e due nomination agli Oscar.,

Brooks stesso ha preso il comando nel suo prossimo film, l’ambizioso “Silent Movie” (1976), che ha reso omaggio alle commedie dell’età dell’oro con una sola battuta udibile (pronunciata, ironicamente, dal mimo Marcel Marceau), e inviando Brooks (come regista Marty Funn) e le sue coorti (Feldman e DeLuise) su un gioco slapstick per completare il primo film muto dopo decenni. Top ‘ 70s stelle Burt Reynolds, Paul Newman, James Caan, Liza Minelli, e Anne Bancroft avuto modo di esibire i loro lati stupidi con cammei nel film, ma l’immagine non se la cavano così come i suoi predecessori., Brooks – che è stato nominato il 6 ° attore cinematografico più popolare in un sondaggio degli esercenti di Hollywood, nonostante abbia recitato solo in due film-è tornato brevemente in televisione con ” When Things Were Rotten “(ABC, 1975), una parodia comica sulla leggenda di Robin Hood con” Get Smart ” veterinari Dick Gautier e Bernie Kopell come Robin e Alan-a-Dale, rispettivamente. Lo spettacolo era pieno di fuoco rapido Brooks’, cultura-spiedo umorismo, ma non è riuscito a trovare un pubblico, e scomparve dopo solo mezza stagione. Brooks avrebbe poi rivivere l’idea per la sua commedia del 1993, “Robin Hood: Men in Tights.,

Brooks e la sua compagnia di fumetti si riunirono nel 1977 per “High Anxiety”, una parodia spot-on e un omaggio ai film di Alfred Hitchcock (che avrebbe amato il film). Brooks è stato descritto come uno psicologo (che soffre del titolo malady) che deve cancellare il suo nome quando una serie di omicidi avviene dopo aver preso il controllo dell’Istituto Psiconeurotico per il Molto, molto nervoso., Gli appassionati di cinema hanno apprezzato i numerosi riferimenti di Brooks a scene classiche dei film di Hitchcock-che, nella vera moda di Brooks, erano spesso capovolte per il sollievo comico; in particolare l’attacco alla palestra nella giungla di “The Birds”, 1963, che termina con Brooks coperto di guano finto – ma l’immagine è stata un altro successo mediocre.

Nel 1980, Brooks fondò la Brooksfilms, una casa di produzione che lanciò per finanziare la versione cinematografica di “The Elephant Man” (1980) di David Lynch., Il film è stato un enorme successo e fruttato diverse nomination agli Oscar e altri film awards, e Brooksfilms presto ha supervisionato la produzione di diverse eclettico drammi, tra cui “Francesca” (1982), “84 Charing Cross Road” (1987) e David Cronenberg remake di “The Fly” (1986), così come Brooks proprie commedie negli anni ’80 e ’90 e Richard Benjamin “il Mio Anno Preferito” (1982), che ha pagato il tributo a “Your Show of Shows., Brooks tornò alle parodie nel 1981 con “Storia del mondo, parte I”, un assalto a tutto campo al buon gusto che riuscì anche a devastare la civiltà dalla preistoria alla rivoluzione francese. Il film è stato un moderato successo e ha caratterizzato diversi momenti ispirati-in particolare un numero musicale ambientato durante l’Inquisizione spagnola e un finto trailer per l’epica fantascientifica “Jews in Space”-ma ha sofferto di troppa crassness e troppo pochi momenti di umorismo genuino., Incredibilmente, Brooks ha segnato una Top 100 Billboard hit con una canzone hip-hop ispirata alla frase di cattura spesso citata del film, ” È bello essere il re.”

Brooks ha co-scritto, prodotto e recitato con Bancroft come attori polacchi che devono impersonare i nazisti per fuggire dal paese in” To Be or Not to Be “(1983), un remake della commedia di Ernst Lubitsch del 1942 (perversamente, questo film ha anche prodotto un successo grafico,” To Be Or Not To Be (Hitler Rap)”, che ha raggiunto il #12 nel 1984)., Tornò poi a parodiare terrain per” Spaceballs “(1987), un poke moderatamente divertente a” Star Wars ” (1977) e altre epopee di fantascienza. E ” troppo sottoperformato durante la sua corsa teatrale, ma goduto di una decente second life come un favorito di culto su home video e via cavo. Nel 2005, Brooks ha annunciato che il film sarebbe servito come base per una serie animata; lo spettacolo è stato infine previsto per la trasmissione nel 2007, con Brooks che serve come scrittore e talento vocale.,

Dopo aver prestato la sua voce distinta a un bagno parlante in “Look Who’s Talking Too” (1990), Brooks ha scritto, diretto e interpretato “Life Stinks” (1991), il suo primo flop abietta. È stato seguito da altri due underperformers, “Robin Hood: Men in Tights” (1993) e “Dracula: Dead and Loving It” (1995), che ha reso la maggior parte degli spettatori a lungo per “Young Frankenstein.”Brooks si allontanò dal cinema per alcuni anni per fare frequenti apparizioni in film e spettacoli televisivi. Ha vinto tre Emmy consecutivi per il suo turno come zio Phil in “Mad About You” (NBC, 1992-99) tra il 1997 e il 1999., E “stato anche un ospite gradito in numerosi talk show, dove ha dimostrato che di persona, il suo tempismo comico e talento per l” oltraggio non aveva oscurato nel corso dei decenni. Nel 2001, Brooks ha presentato un musical di Broadway basato sul suo primo lungometraggio, “The Producers”; lo spettacolo, interpretato da Nathan Lane e Matthew Broderick, è stato un successo colossale che ha battuto i record al botteghino ($3.5 milioni di biglietti venduti in un solo giorno) e ha guadagnato 12 Tony Awards – il massimo per qualsiasi spettacolo di Broadway da “Hello, Dolly!, Brooks ha anche portato a casa due Grammy per l’album dello show e per un lungo video, “Recording The Producers – A Musical Romp with Mel Brooks”, entrambi nel 2002.

Un lungometraggio basato sulla commedia di Broadway e interpretato da Lane e Broderick è stato rilasciato nel 2005, ma la presenza delle stelle originali e Will Ferrell come il drammaturgo nazista pazzo Franz Liebkind non poteva evocare lo stesso tipo di risposta del pubblico., “The Producers” ha anche servito come una trama importante per la quarta stagione di “Curb Your Enthusiasm” (HBO, 2000- ) quando la star della serie, Larry David, è stato lanciato in una produzione di Los Angeles del gioco. Brooks e Bancroft apparvero nel finale di stagione, che sarebbe servito come la sua ultima apparizione sullo schermo; morì di cancro uterino nel 2005. Dopo” I produttori”, Brooks non ha mostrato segni di rallentamento., Un secondo musical basato su uno dei suoi film – questa volta, “Young Frankenstein” – ha aperto a recensioni entusiastiche nell’autunno del 2007, così come una versione per il grande schermo di” Get Smart ” con Steve Carell come Maxwell Smart nell’estate del 2008. Alla fine del 2009, Brooks, insieme a Bruce Springsteen e Robert De Niro, è stato il destinatario di un Kennedy Center Honor dal John F. Kennedy Center for the Performing Arts.