Sanger credeva fortemente che la capacità di controllare le dimensioni della famiglia fosse cruciale per porre fine al ciclo della povertà femminile. Ma era illegale distribuire informazioni sul controllo delle nascite. Lavorando come infermiera visitatrice, frequentava le case di poveri immigrati, spesso con famiglie numerose e mogli la cui salute era compromessa da troppe gravidanze, aborti spontanei o disperati aborti falliti. Spesso, anche le mogli immigrate le chiedevano di dire loro “il segreto”, presumendo che le donne bianche istruite come Sanger sapessero come limitare le dimensioni della famiglia., Sanger ha reso la sua missione a 1) fornire alle donne informazioni sul controllo delle nascite e 2) abrogare la legge federale Comstock, che vietava la distribuzione di materiali osceni attraverso le mail e considerava le informazioni sul controllo delle nascite come tali.

Nel 1914, Sanger lanciò la sua pubblicazione femminista, The Woman Rebel, sostenendo il controllo delle nascite. Lei è stato accusato di aver violato le leggi Comstock e fuggì in Inghilterra, anche se aveva amici condividono un opuscolo che ha scritto sulle tecniche contraccettive in sua assenza., Tornò un anno dopo per sostenere un processo, ma quando sua figlia di cinque anni morì inaspettatamente, la pressione pubblica portò alle accuse contro Sanger di essere caduto.

Nel 1916, ha aperto la prima clinica di controllo delle nascite a Brownsville, Brooklyn. Appena una settimana dopo, è stata arrestata e ha trascorso 30 giorni in carcere. L ” arresto di Sanger ha raccolto molta attenzione dei media e le ha portato diversi sostenitori benestanti., Ha fatto appello la sua condanna, e anche se ha perso, i tribunali hanno stabilito che i medici potrebbero prescrivere contraccettivi alle donne per motivi medici, una scappatoia che ha permesso Sanger per aprire una clinica nel 1923 di personale medico di sesso femminile e assistenti sociali, che sarebbe poi diventata la Planned Parenthood Federation of America.

Sanger e suo marito divorziarono nel 1914; si risposò con James Noah Slow, un magnate del petrolio, nel 1922, pur continuando il suo lavoro di difesa., Sanger lanciò la Birth Control Review nel 1917 e fondò l’American Birth Control League nel 1921 per ottenere il sostegno degli assistenti sociali, dei professionisti medici e del pubblico per il controllo delle nascite. Nel 1929, formò il Comitato nazionale per la legislazione federale per il controllo delle nascite per fare pressione sul Congresso per una legislazione che consentisse ai medici di prescrivere il controllo delle nascite. Nonostante la resistenza dei medici e della Chiesa cattolica durante la sua carriera di attivista, nel corso del tempo, gli sforzi di Sanger hanno portato alla legalizzazione e all’uso diffuso di contraccettivi negli Stati Uniti., Nel 1936, i tribunali hanno reso legale per i medici di prescrivere il controllo delle nascite. Nel 1971 le leggi Comstock finalmente finito, quasi un secolo dopo il loro passaggio.

La costante attenzione di Sanger sul controllo delle nascite a volte ha avuto conseguenze indesiderate. Ha trascorso del tempo con il movimento eugenetico, che ha cercato di “allevare” popolazioni “indesiderabili” limitando la loro capacità di procreare attraverso il controllo delle nascite e la sterilizzazione., Sanger ha visto il valore della scienza del controllo delle nascite nella prevenzione dei difetti alla nascita, e anche se non era d’accordo con l’attenzione razziale e di classe del movimento eugenetico, la sua associazione con esso ha offuscato la sua reputazione.

Nel 1920 e 1930, Sanger ampliato i suoi sforzi a livello internazionale. Sanger si ritirò nel 1942 e si trasferì a Tucson, in Arizona, anche se rimase un’appassionata sostenitrice del controllo delle nascite. Alla fine del 1950, con il finanziamento da International Harvester ereditiera Katharine McCormick, Sanger reclutato ricercatore Gregory Pincus per sviluppare un contraccettivo orale., La “pillola” fu approvata dalla Food and Drug Administration nel 1960. Sanger morì nel 1966 all’età di 86 anni.