Sebbene la maggior parte delle malattie infettive feline colpisca solo i gatti, alcune di queste malattie possono essere trasmesse dai gatti alle persone. Le malattie che possono essere trasmesse dagli animali alle persone sono chiamate malattie zoonotiche. Anche se non completo, questo articolo mette in evidenza le malattie zoonotiche più comuni che possono essere trasportati dai gatti e semplici precauzioni si possono prendere per ridurre il rischio di contrarre queste malattie., Per ulteriori informazioni sui rischi specifici, la diagnosi e il trattamento delle malattie zoonotiche, contattare il proprio medico / operatore sanitario.

QUAL È IL RISCHIO?
La probabilità che una persona media contragga una malattia zoonotica da un gatto è bassa, ma gli individui con un sistema immunitario immaturo o indebolito sono più suscettibili a queste malattie. Ciò include i neonati, gli individui con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), gli anziani e le persone sottoposte a chemioterapia per il cancro o che ricevono altri farmaci che possono sopprimere il loro sistema immunitario.,

MALATTIE ZOONOTICHE FELINE COMUNI
Infezioni batteriche
La malattia da graffio di gatto (CSD) è causata da un batterio chiamato Bartonella henselae, che può essere trasportato nella saliva dei gatti infetti e nei corpi delle pulci di gatto. Come suggerisce il nome, questa infezione batterica viene solitamente trasmessa dal gatto all’uomo tramite graffi, anche se può anche essere trasmessa tramite ferite da morso e quando un gatto lecca le ferite aperte di una persona., Tra i gatti, questo batterio è più comunemente trasmesso dai morsi di pulci di gatto infette e può anche essere trovato nelle feci di queste pulci, che possono servire come fonti di infezione se esposte a una ferita aperta in un gatto o in un essere umano.

Le persone con CSD di solito sviluppano gonfiore e possibilmente una vescica nel sito del morso o del graffio. I linfonodi nella regione della ferita possono gonfiarsi e diventare dolorosi e gli individui affetti possono manifestare febbre, mal di testa, dolori muscolari e articolari, affaticamento e scarso appetito., Gli adulti sani generalmente si riprendono senza effetti duraturi, ma potrebbero essere necessari diversi mesi prima che la malattia scompaia completamente. Le persone con sistema immunitario compromesso possono subire conseguenze più gravi, comprese le infezioni degli occhi, del cervello e del cuore. I casi gravi di CSD possono richiedere una terapia antibiotica per risolversi.

Circa il 40% dei gatti è infetto da Bartonella henselae, ma la maggior parte non mostra segni di malattia. Gli antibiotici non curano in modo affidabile l’infezione in questi gatti e non sono attualmente raccomandati., Per gli esseri umani, evitare graffi e morsi (ad esempio, non permettendo ai bambini di giocare approssimativamente con i gatti), lavarsi le mani dopo aver giocato con i gatti, controllare le pulci e tenere i gatti in casa riducono il rischio di CSD. Poiché la maggior parte dei casi di CSD deriva dal contatto con gattini di età inferiore a un anno, le persone immunocompromesse dovrebbero evitare tale contatto.

Pasteurella multocida è un batterio che si trova nelle bocche tra il 70 e il 90% dei gatti, ed è stato trovato tra il 50 e l ‘ 80% dei morsi di gatto negli esseri umani che diventano abbastanza gravi da rivolgersi al medico., I morsi di gatto infetti da questo organismo possono sviluppare dolore, gonfiore e arrossamento nel sito della ferita entro 24-48 ore. Le ferite da morso di gatto infette da Pasteurella sono trattate con successo con terapia antibiotica nella stragrande maggioranza dei casi, ma in rari casi possono verificarsi complicazioni più gravi, come la diffusione di batteri attraverso il flusso sanguigno e l’infezione delle valvole cardiache.

L’avvelenamento da salmonella, chiamato anche salmonellosi, è causato da un gruppo di batteri chiamati Salmonella e può portare a diarrea, febbre e mal di stomaco che iniziano da uno a tre giorni dopo l’infezione., Le persone di solito contraggono la salmonellosi mangiando cibo contaminato, come pollo o uova poco cotte, ma è possibile contrarre la malattia da gatti infetti, che possono trasportare i batteri della salmonella e passarli nelle loro feci. Sebbene la salmonellosi di solito si risolva da sola, alcuni individui richiedono cure mediche per affrontare la diarrea grave o gli effetti dell’infezione su organi diversi dal tratto digestivo.,

La salmonella si trova più comunemente nei gatti che si nutrono di carne cruda o di uccelli e animali selvatici, quindi i proprietari possono ridurre il rischio di salmonellosi in se stessi e nei loro gatti mantenendo i gatti in casa e nutrendoli con cibi cotti o trasformati commercialmente. Indossare guanti durante la pulizia lettiere o giardinaggio (nel caso in cui i gatti all’aperto hanno defecato nel terreno) e lavarsi accuratamente le mani dopo queste attività è anche raccomandato.

Infezioni parassitarie
Le pulci sono il parassita esterno più comune dei gatti e le loro punture possono causare prurito e infiammazione sia negli esseri umani che nei gatti., Le pulci possono anche servire come vettori per CSD e altre malattie zoonotiche. I gatti infestati dalle pulci possono essere infettati da tenie da pulci ingerite durante la toelettatura. Anche se non è comune, le persone possono anche essere infettate da tenie ingerendo inavvertitamente le pulci.

La scabbia, o infezione dall’acaro della rogna Sarcoptes scabiei, è un altro parassita esterno zoonotico della pelle dei gatti. Sebbene non siano comuni come le infestazioni da pulci, questi acari possono essere passati dai gatti infetti alle persone, dove si insinuano nella pelle e causano lesioni pruriginose e sollevate., Il trattamento nelle persone di solito comporta l’uso di unguenti topici per ridurre il prurito, il trattamento diligente degli animali domestici infettivi e un’attenta pulizia di vestiti e biancheria da letto.

Alcuni parassiti intestinali felini, tra cui nematodi (Toxocara) e anchilostomi (Ancylostoma), possono anche causare malattie nelle persone. I bambini sono particolarmente a rischio a causa della loro maggiore probabilità di contatto con il suolo che è stato contaminato da feci di gatto. Sebbene la maggior parte delle persone infette da parassiti intestinali felini non mostri segni di malattia, alcune persone potrebbero ammalarsi.,

La larva viscerale migrans, una malattia potenzialmente grave che può colpire vari organi, deriva dal consumo di uova di Toxocara (ad esempio, quando le dita sporche sono poste in bocca). Le larve di Toxocara possono poi migrare agli organi addominali, compreso il fegato, o al sistema nervoso centrale. I sintomi della larva viscerale migrans possono includere febbre, affaticamento, tosse, respiro sibilante e dolore addominale. Larva oculare migrans è il termine usato per una condizione in cui le larve di Toxocara migrano verso l’occhio, causando disturbi visivi, movimenti oculari anormali o dolore e disagio agli occhi.,

La larva cutanea migrans, una malattia della pelle pruriginosa, è causata dal contatto con il terreno contaminato da larve di Ancylostoma. Queste larve possono penetrare e migrare sotto la pelle, con conseguente infiammazione, prurito e dolore e lesioni lineari rosse sollevate nella pelle che seguono la migrazione della larva. Una corretta igiene, tra cui lavarsi le mani prima dei pasti, pulire il terreno dalle verdure e ridurre l’esposizione alle feci di gatto può prevenire l’infezione. I farmaci antiparassitari per gattini e gli esami fecali annuali per gatti adulti possono ridurre la contaminazione ambientale e il rischio di infezione umana.,

Infezioni fungine
La tigna (o dermatofitosi) non è affatto causata da un verme. Piuttosto, è un’infezione della pelle causata da un gruppo di funghi. I gatti infetti provengono più spesso da ambienti che ospitano un gran numero di animali. Nei gatti, la tigna di solito appare come una macchia secca, grigia e squamosa sulla pelle. Nell’uomo, la tigna appare spesso come una lesione rotonda, rossa e pruriginosa con un anello di scala attorno al bordo. Le lesioni possono essere trovate in una varietà di luoghi, tra cui il cuoio capelluto, i piedi (dove è indicato come “piede d’atleta”), l’inguine o la barba., La tigna viene trasmessa dal contatto con la pelle o la pelliccia di un animale infetto, direttamente o da un ambiente contaminato. I gatti infetti rilasciano continuamente spore fungine dalla pelle e dalla pelliccia. Queste spore, che rimangono in grado di causare infezioni per molti mesi, sono difficili da sradicare da una famiglia. I bambini sono particolarmente a rischio di infezione. Il trattamento prevede l’uso di unguenti antifungini topici o farmaci antifungini orali, a seconda della gravità e della posizione delle lesioni., Per ridurre la contaminazione ambientale, confinare i gatti infetti in una stanza fino a quando non sono privi di infezione, quindi pulire e disinfettare accuratamente la casa.

Infezioni da protozoi
I protozoi sono organismi unicellulari. Le tre malattie protozoari più comuni nei gatti e negli esseri umani sono la criptosporidiosi, la giardiasi e la toxoplasmosi.

La criptosporidiosi può causare diarrea, vomito, febbre, crampi addominali e disidratazione sia nei gatti che nelle persone., Il contatto diretto o indiretto con le feci di gatti infetti da organismi Cryptosporidium può portare alla trasmissione di questa malattia. Come con la maggior parte delle altre malattie zoonotiche, gli individui immunocompromessi sono a maggior rischio di infezione. Per prevenire la diffusione dell’infezione, pianificare esami fecali annuali per i vostri gatti, e medicare i gatti infetti come indicato dal veterinario. Altre misure preventive includono l’uso di guanti durante la manipolazione di materiale contaminato da feci e il lavaggio delle mani in seguito.

La giardiasi è causata dall’infezione con il parassita microscopico Giardia., Molte specie animali (incluso il gatto), sono suscettibili all’infezione da Giardia, che viene trasmessa nelle feci e di solito si diffonde ad altri animali e umani attraverso fonti d’acqua contaminate, superfici o alimenti crudi. I sintomi dell’infezione da Giardia includono diarrea, flatulenza, crampi addominali, nausea e disidratazione. Un certo numero di farmaci da prescrizione sono disponibili per il trattamento di questa condizione, e la maggior parte delle persone che sono infettati fare un recupero senza incidenti., È importante rendersi conto che la maggior parte dei casi di giardiasi nelle persone non si verificano a causa dell’infezione da parte dei gatti, ma piuttosto ingerendo acqua o cibo contaminato da animali da fattoria o animali selvatici.

La toxoplasmosi è causata dal protozoo parassita Toxoplasma gondii. Le persone con sistema immunitario indebolito e neonati le cui madri sono infette durante la gravidanza possono sviluppare gravi malattie da questo parassita. La maggior parte delle persone infette da Toxoplasma, tuttavia, non mostra segni evidenti di malattia.,

I gatti possono acquisire Toxoplasma mangiando roditori infetti, uccelli o qualsiasi cosa contaminata da feci di un altro animale infetto. Un gatto infetto può gettare il parassita nelle sue feci per un massimo di due settimane. Una volta versato nelle feci, il parassita deve maturare da uno a cinque giorni prima che diventi in grado di causare infezioni. Tuttavia, può persistere nell’ambiente per molti mesi e continuare a contaminare suolo, acqua, giardini, sandbox o qualsiasi luogo in cui un gatto infetto ha defecato., Sebbene alle donne incinte o agli individui immunosoppressi sia spesso consigliato di rimuovere i gatti dalla casa per ridurre il rischio di toxoplasmosi, è molto improbabile che il contatto diretto con i gatti diffonda l’infezione con questo organismo.

I gatti possono trasmettere il Toxoplasma alle persone attraverso le loro feci, ma gli esseri umani si infettano più comunemente mangiando carne cruda o cruda o consumando inavvertitamente terreno contaminato su verdure non lavate o poco cotte. I sintomi della toxoplasmosi includono dolori muscolari simil-influenzali e febbre e mal di testa., In rari casi, possono essere osservati sintomi più avanzati come confusione, convulsioni, vomito o diarrea.

L’igiene di base può prevenire la diffusione del Toxoplasma dai gatti agli esseri umani. Indossare guanti quando si maneggia materiale potenzialmente contaminato (ad esempio, quando si fa giardinaggio o si scava la lettiera) e assicurarsi di lavarsi le mani in seguito. Coprire le sandbox dei bambini quando non sono in uso per evitare che i gatti vaganti defecino in essi.

Le donne incinte o le persone immunosoppresse sono più sicure quando altri membri della famiglia puliscono la lettiera.,

Infezioni virali
La rabbia è una malattia virale che si diffonde attraverso il morso di un animale infetto. Sebbene la maggior parte dei virus infetta solo le loro specie ospiti naturali, la rabbia è un’eccezione importante. I gatti sono altamente suscettibili alla rabbia, che attacca il sistema nervoso centrale, causando una varietà di segni. La rabbia è quasi sempre fatale. Nelle persone, le infezioni da rabbia di solito si verificano quando un animale infetto morde una persona. Al fine di proteggere la salute umana, la vaccinazione antirabbica dei gatti è richiesta dalla legge in molte aree., Anche se il tuo gatto è tenuto in casa, è importante mantenere i vaccini antirabbici attuali perché i gatti occasionalmente scappano all’aperto e perché animali rabbiosi come pipistrelli e procioni occasionalmente entrano nelle case. Per ridurre ulteriormente il rischio di rabbia, evitare il contatto con animali selvatici e randagi e consultare immediatamente un medico se è stato morso da un animale.

Aggiornato marzo 2017