Che cos’è un disco e qual è il suo scopo?

Il midollo spinale è uno dei sistemi di organi più importanti e sensibili del corpo. Se è danneggiato, le cellule nervose non si rigenerano ma vengono sostituite con tessuto fibroso o cicatriziale. Le lesioni del midollo spinale di solito provocano danni permanenti e irreversibili. Per proteggerlo dai danni, il midollo spinale attraversa un canale osseo all’interno della colonna vertebrale ed è circondato da ossa protettive ovunque tranne la giunzione delle vertebre., Queste giunzioni sono riempite da cuscini simili a gomma chiamati dischi intervertebrali. Le singole vertebre e i dischi intervertebrali consentono alla schiena di muoversi su e giù e lateralmente senza consentire il contatto tra le ossa della colonna vertebrale. Questa estrema protezione del midollo spinale riflette la sua importanza e fragilità.

Cosa significa che un disco si rompe e come accade?

“Il disco è composto da due parti.”

Il disco è composto da due parti. Il rivestimento esterno (anello fibroso) è molto simile a un guscio spesso., È composto da fibre dure che proteggono e contengono la parte centrale (nucleo polposo). Il disco è più sottile nella parte superiore. Questa area sottile si trova appena sotto il midollo spinale. La parte centrale del disco è molto più morbida della parte esterna e ha la consistenza di un dentifricio denso.

La malattia degenerativa del disco provoca la degenerazione spontanea della parte esterna del disco, con conseguente rottura improvvisa del disco o ernia (chiamata anche “disco scivolato”)., Potrebbe non essere correlato a lesioni, anche se la rottura si verifica frequentemente dopo una sorta di evento traumatico, come una caduta o un salto relativamente piccolo.

Sebbene questo atto sia spesso accusato della rottura del disco, la lesione si è effettivamente verificata a causa della degenerazione cronica del disco. La maggior parte dei cani con malattia degenerativa del disco sono di mezza età, da tre a sette anni. C’è probabilmente una predisposizione genetica a questa malattia., Alcune razze, in particolare il bassotto, barboncino, pechinese, Lhasa Apso, cane pastore tedesco, Doberman, e Cocker Spaniel hanno un’alta incidenza di malattia del disco intervertebrale.

“Poiché il midollo spinale è racchiuso all’interno del suo canale osseo, non può allontanarsi dalla pressione e diventa “pizzicato”.”

Quando il guscio esterno degenera, permette alla parte centrale del disco di sfuggire., Poiché il disco è più sottile vicino al midollo spinale, il materiale del disco che sfugge attraverso la lacrima di solito va verso l’alto, facendo pressione sul midollo spinale. Poiché il midollo spinale è racchiuso all’interno del suo canale osseo, non può allontanarsi dalla pressione e diventa “pizzicato”.

In che modo un disco scivolato influisce sul midollo spinale?

Il midollo spinale è come un cavo telefonico che trasporta migliaia di piccoli fili. Quando viene schiacciato, la trasmissione di informazioni attraverso i fili viene rallentata o interrotta., Quando il disco degenera e si rompe, schiaccia il midollo spinale e i nervi che lasciano il midollo spinale sopra i dischi (cioè i nervi spinali). La pressione sui nervi spinali provoca dolore. La pressione sul midollo spinale provoca dolore e / o perdita di trasmissione delle informazioni, causando paralisi parziale o completa, insieme ad altri deficit neurologici.

La maggior parte delle rotture del disco si verificano nella parte centrale e inferiore della schiena. Tuttavia, possono anche verificarsi nel collo. Le lesioni alla schiena spesso causano paralisi senza dolore severo mentre le lesioni al collo di solito causano forti dolori senza paralisi., Se la paralisi colpisce tutte e quattro le gambe, la rottura del disco deve essere nel collo. A causa del modo in cui i tratti nervosi sono disposti nel midollo spinale, le rotture del disco nel collo possono colpire prima le gambe posteriori e non possono coinvolgere gli arti anteriori.

Quanto velocemente i dischi intervertebrali degenerano e si rompono?

“Alcuni cani passeranno dalla normale camminata alla paralisi totale in meno di un’ora.,”

La degenerazione del disco si verifica relativamente lentamente e una rottura può verificarsi lentamente e gradualmente, in modo che il materiale del disco degenerato sfugga lentamente dal disco per diversi giorni o settimane. In questi casi, il cane spesso avverte dolore ed è riluttante a muoversi. Può trovarsi intorno per alcuni giorni permettendo che il corpo cerchi di guarire la lesione, spesso senza che il proprietario sia consapevole che un problema ha esistito. Tuttavia, i dischi possono anche rompersi molto acutamente. Alcuni cani passeranno dalla normale camminata alla paralisi totale in meno di un’ora.,

Come viene diagnosticato un disco scivolato?

Una diagnosi presuntiva di malattia del disco si baserà sulla storia del cane di dolore al collo o alla schiena, camminata non coordinata o paralisi, con o senza una storia di trauma recente. Se il cane è una delle razze ad alta incidenza, questa malattia sarà in cima alla lista delle potenziali cause dei sintomi del paziente.

“…un mielogramma può essere eseguito.”

In alcuni casi, le radiografie semplici (raggi X) possono aiutare la diagnosi., Tuttavia, le radiografie semplici non possono mostrare anomalie, poiché né il disco né il midollo spinale sono facilmente visibili su una radiografia. Se la diagnosi è in dubbio o se il paziente sarà sottoposto a intervento chirurgico, può essere eseguito un mielogramma. Questa procedura prevede l’iniezione di un colorante speciale intorno al midollo spinale del cane anestetizzato e quindi l’assunzione di una serie di raggi X. Il colorante delineerà il midollo spinale. Una rottura nella colonna colorante significa che c’è pressione sul midollo spinale in quel punto., Se disponibile, tomografia computerizzata (CT) scansioni e risonanza magnetica (MRI) possono essere utilizzati per diagnosticare ernia del disco intervertebrale.

Come fai a sapere se la pressione sul midollo spinale è dovuta a un disco o qualcos’altro?

È possibile che la pressione sul midollo spinale sia dovuta a un coagulo di sangue o tumore. Entrambi sono possibili ma rari, soprattutto se confrontati con rotture del disco. Se il paziente è una razza ad alto rischio e c’è stato un improvviso inizio di paralisi senza traumi gravi, c’è una probabilità di circa il 95% che una rottura del disco stia causando i segni clinici., Tuttavia, la diagnosi non è definita fino al momento dell’intervento chirurgico.

Tutte le rotture del disco sono trattate chirurgicamente?

Non necessariamente. Il trattamento raccomandato si basa sullo stadio della malattia:

  • La malattia del disco di stadio I produce dolore lieve e di solito si auto-corregge in pochi giorni.
  • La malattia del disco di fase II causa dolore da moderato a grave nel collo o nella zona lombare (parte bassa della schiena).
  • La malattia del disco di stadio III causa paralisi parziale (paresi) e provoca il cane che cammina in movimenti sconcertanti o non coordinati.,
  • Stadio IV malattia del disco provoca paralisi, ma la capacità di sentire è presente.
  • Stadio V malattia del disco provoca paralisi e perdita di sensibilità.

Questi stadi tendono a sovrapporsi in alcuni cani e i cani possono spostarsi da uno stadio all’altro per un periodo di ore o giorni. I cani con malattia di stadio II e III sono solitamente trattati con farmaci antinfiammatori, antidolorifici e restrizioni all’esercizio. Se il dolore o la mancanza di movimenti coordinati persiste dopo quattro o sette giorni di trattamento o se lo stato neurologico diminuisce da un giorno all’altro, può essere necessario un intervento chirurgico., Il tempo di confinamento varierà in base alle condizioni di ciascun paziente.

I cani con malattia allo stadio IV dovrebbero essere sottoposti a intervento chirurgico, anche se una piccola percentuale si riprenderà senza di essa. I cani con malattia di stadio V dovrebbero essere operati immediatamente. Prima viene eseguita l’operazione, migliore è la prognosi. Idealmente, questi cani dovrebbero essere operati entro le prime 24 ore dall’inizio della paralisi.

Qual è lo scopo della chirurgia?

“L’obiettivo della chirurgia è rimuovere la pressione dal midollo spinale.,”

L’obiettivo della chirurgia è rimuovere la pressione dal midollo spinale. Se la rottura del disco si verifica nella parte bassa della schiena, una “finestra” (chiamata fenestrazione) viene eseguita sul lato dell’osso vertebrale per esporre il midollo spinale. Questa finestra consente la rimozione del materiale del disco e allevia la pressione dal cavo. Se la rottura del disco si verifica nel collo, viene creata una finestra nell’osso che espone il midollo spinale. Questo può essere fatto dall’alto o dal basso, a seconda della situazione e delle preferenze del veterinario.,

Qual è il tasso di successo nel trattamento della malattia del disco con e senza intervento chirurgico?

Quando sapremo se l’intervento è riuscito?

Sfortunatamente, il successo non può essere determinato immediatamente. Il ritorno della funzione neurologica, la capacità di camminare e il sollievo dal dolore potrebbero non verificarsi per diversi giorni o settimane dopo l’intervento chirurgico.

Quando il mio cane può tornare a casa?

Dopo l’intervento chirurgico, il vostro cane sarà ricoverato in ospedale per diversi giorni. Il controllo della vescica e dell’intestino sono spesso persi quando il cane è paralizzato., È meglio che il tuo cane rimanga ricoverato in ospedale fino al ritorno del controllo di queste funzioni. Generalmente è meglio non estendere il ricovero oltre i sette giorni perché riacquistare la capacità di camminare dipende in parte dall’esercizio e dalla motivazione. Poiché la motivazione è una parte così importante del processo di recupero, ti invitiamo a visitare il tuo cane a partire da pochi giorni dopo l’intervento chirurgico.,

“Il recupero dipende da quattro fattori: se il danno permanente è stato fatto prima dell’intervento chirurgico, se l’intervento chirurgico ha alleviato la pressione abbastanza rapidamente, se la terapia fisica può essere eseguita a casa e se il cane è motivato a recuperare.”

Se la paralisi era presente prima dell’intervento, il cane potrebbe non essere in grado di camminare quando viene dimesso dall’ospedale. Ti verranno fornite istruzioni dettagliate sulle procedure che dovrebbero essere eseguite., Il recupero dipende da quattro fattori: se il danno permanente è stato fatto prima dell’intervento chirurgico, se l’intervento chirurgico ha alleviato la pressione abbastanza rapidamente, se la terapia fisica può essere eseguita a casa e se il cane è motivato a recuperare.

Il mio cane può scivolare di nuovo un disco?

La risposta è “sì”. Tuttavia, come discusso sopra, non tutte le ernie del disco richiedono un intervento chirurgico.

Cosa succede se il mielogramma è normale?

Lo scopo del mielogramma è identificare la pressione sul midollo spinale. Se il mielogramma è normale, non c’è pressione sul midollo spinale., Questo ha diverse implicazioni importanti. In primo luogo, significa che la chirurgia generalmente non sarà appropriata. In secondo luogo, significa che è probabile che esista una delle seguenti condizioni:

Shock spinale. Questa è una perdita temporanea della funzione spinale che è generalmente associata a un trauma. Si verifica improvvisamente ed è un po ‘ come una commozione cerebrale. Può lasciare danni permanenti o può verificarsi un recupero completo. Il recupero dallo shock spinale si verifica generalmente entro poche ore o pochi giorni.

Embolia fibrocartilaginosa., In questa condizione, una piccola quantità di materiale del disco si rompe e entra in uno dei vasi sanguigni che portano al midollo spinale. Mentre la nave si restringe, il materiale del disco lo ostruisce, privando un certo segmento del midollo spinale del suo apporto di sangue. Senza un adeguato apporto di sangue, quel segmento del midollo spinale muore, con conseguente paralisi. La chirurgia non aiuterà questi cani perché non c’è pressione sul midollo spinale. Spesso, la paralisi coinvolge solo una gamba posteriore, o una gamba posteriore è più gravemente colpita dell’altra., Il recupero completo può verificarsi in pochi giorni o settimane, o potrebbe esserci un danno permanente a una porzione del midollo spinale. La diagnosi di embolia fibrocartilaginosa si basa sui segni clinici corretti e su un mielogramma normale. Sfortunatamente, una diagnosi definitiva può essere fatta solo eseguendo una biopsia del midollo spinale dopo la morte.

Mielopatia degenerativa. Questa è una condizione in cui il midollo spinale sta lentamente morendo. Si traduce in paralisi progressiva che inizia con il cane trascinando i piedi posteriori mentre cammina., Questo è chiamato “knuckling over” e si traduce nelle unghie dei piedi posteriori indossati perché trascinano il terreno ad ogni passo. Progredisce fino alla debolezza delle gambe posteriori, quindi alla paralisi. Generalmente ci vogliono diverse settimane prima che si verifichi la paralisi, e generalmente si verifica in grandi razze di cani, in particolare cani da pastore tedesco. Viene spesso definito “Malattia del cane da pastore tedesco”o” Malattia alsaziana”. Non esiste alcun trattamento e alla fine causa la perdita di controllo delle urine e dell’intestino. La diagnosi di mielopatia degenerativa si basa su segni clinici, razza e un mielogramma normale., La conferma richiede una biopsia del midollo spinale al momento della morte (per ulteriori informazioni su questa malattia, si prega di consultare il Manuale di istruzione del cliente “Mielopatia degenerativa”).

“Un mielogramma normale in un cane con paralisi lentamente progressiva è molto frustrante…”

Un mielogramma normale in un cane con paralisi lentamente progressiva è molto frustrante perché le due malattie più probabili, embolia fibrocartilaginosa e Mielopatia degenerativa, non possono essere confermate senza una necroscopia (un’autopsia su un animale).,

Contributori: Ernest Ward, DVM; Aggiornato da Amy Panning, DVM