Lupi (canis lupus), coyote (canis latrans) e cani domestici (canis familiaris) sono specie strettamente correlate. Tutti e tre possono incrociarsi e produrre prole vitale e fertile-wolfdogs, coywolves e coydogs.

Attraverso l’analisi del DNA, gli scienziati hanno stabilito che il lupo è l’antenato del cane. Cani e lupi sono così strettamente correlati che l’analisi del DNA non può distinguere un lupo da un cane o un ibrido di cane lupo. I coyote, tuttavia, possono essere distinti dai lupi e dai cani attraverso l’analisi del DNA., Gli scienziati possono identificare un coywolf da un coyote e un lupo, e un coydog da un coyote e un cane. Il lupo rosso (canis niger) ha dimostrato di essere un ibrido coyote-lupo.

Lupi, coyote e cani sono creature sociali. I lupi formano gruppi familiari estesi costituiti dal maschio e dalla femmina, dai loro piccoli e dai giovani della cucciolata dell’anno precedente. Hanno una complessa gerarchia sociale che consente di vivere in cooperazione, la caccia, e la difesa del territorio con il minimo stress sociale, e mantiene ancora le differenze di temperamento tra i singoli membri del branco.,

I coyote erano stati a lungo considerati solitari, vivendo da soli tranne durante la stagione riproduttiva. Recenti ricerche nel Parco Nazionale di Yellowstone e altrove, tuttavia, hanno dimostrato che i coyote, dove non sono cacciati dall’uomo, vivono in gruppi sociali come i lupi. Come un branco di lupi, il branco di coyote include la coppia accoppiata, i loro piccoli e diversi giovani della cucciolata dell’anno precedente. I pacchetti di coyote cacciano cooperativamente e difendono i territori.,

I governi federali e statali hanno speso milioni di dollari per eliminare il lupo dai 48 stati inferiori e ci sono riusciti, ad eccezione di alcune popolazioni isolate nel Michigan e nel Minnesota. Ora che il lupo è davvero una specie in pericolo, è protetto dallo sfruttamento da parte dell’uomo, e gli sforzi sono in corso per ristabilire le popolazioni di lupo. I governi federali e statali spendono ancora milioni di dollari per eliminare il coyote, ma in questo hanno fallito. Invece, abbiamo creato un “super coyote” ; gli stupidi sono stati tutti uccisi., Lungi dall’essere in pericolo, il coyote ha assunto le antiche nicchie di lupi e ora si trova in ogni stato tranne Hawaii.

Per i cani, gli umani formano il loro gruppo sociale. I cani conservano molte caratteristiche del loro antenato lupo; ma mentre il lupo è un generalista, il cane è stato allevato selettivamente dall’uomo per circa 15.000 anni per specializzarsi in tratti importanti per gli esseri umani.