L’Esercito degli Stati Uniti

Origini della Rivoluzione Americana e la prima repubblica

Nei primi mesi della Rivoluzione americana, la prima forza di combattimento regolare degli Stati Uniti, l’Esercito continentale, fu organizzata dal Secondo Congresso continentale il 14 giugno 1775. Comprendeva le truppe della milizia 22,000 che assediavano Boston e altri miliziani 5,000 a New York. È stato posto sotto il controllo di un consiglio civile di cinque membri, e le forze militari statunitensi sono rimaste sotto il controllo civile da allora., George Washington prese formalmente il comando di queste truppe coloniali il 3 luglio 1775, e presto scoprì che i miliziani erano in gran parte abituati a tornare a casa ogni volta che un particolare pericolo era passato. Nel gennaio del 1776 il Congresso continentale rispose parzialmente agli urgenti appelli di Washington istituendo un’unica forza permanente proveniente direttamente da tutte le colonie, distinta dalle varie milizie coloniali., Questi “Continentali” furono arruolati per periodi più lunghi e furono addestrati più a fondo delle milizie; fornirono a Washington un piccolo ma stabile nucleo con cui lavorare e dimostrarono di essere il suo principale affidamento nelle ore buie della guerra. Erano l’inizio dell’esercito regolare.

Mentre la Rivoluzione volgeva al termine, il Congresso continentale chiese a Washington le sue raccomandazioni per una forza militare in tempo di pace., In risposta, ha preparato Sentimenti su una pace Establishment (1 maggio 1783), una valutazione ampia della situazione strategica di fronte al nuovo paese. Washington credeva che gli Stati Uniti avessero bisogno solo di un piccolo esercito regolare per affrontare le minacce indiane e per fornire un nucleo per l’espansione da parte di “una milizia ben organizzata” in tempo di guerra straniera., Invece delle milizie indipendenti e diversificate dei singoli stati, che si erano dimostrate così inaffidabili durante la Rivoluzione, Washington raccomandò che i contingenti statali fossero organizzati come elementi di un’unica milizia nazionale in modo che tutti fossero ugualmente addestrati ed equipaggiati. Raccomandò anche lo sviluppo di industrie belliche e arsenali, insieme alla creazione di un sistema scolastico militare., Il Congresso ignorò questo progetto per una politica militare nazionale, e il 2 novembre 1783, l’intero esercito fu sciolto tranne ” venticinque privati a guardia dei negozi a Fort Pitt e cinquantacinque a guardia dei negozi a West Point.”I disordini indiani alla frontiera, tuttavia, costrinsero quasi immediatamente un aumento della forza in piedi. Quando Washington fu inaugurata come presidente nel 1789, il numero di uomini in servizio era di 595.,

La Costituzione (1787) posto le forze militari sotto il controllo del presidente come comandante in capo, e nel 1789 civile Dipartimento di Guerra è stato istituito per amministrare le forze militari., Uno dei primi compiti che Washington assegnò al segretario alla guerra, Gen. Henry Knox, fu quello di preparare una legislazione per una politica militare come delineato nei suoi Sentimenti. L’elemento principale di questa proposta di legge-l’istituzione di un sistema di milizie coordinato centralmente-fu respinto dal Congresso nel Militia Act del 1792. Questa decisione dei legislatori era in parte dovuta al timore che la proposta di Knox avrebbe concentrato troppo potere nelle mani del governo federale e in parte perché gli ufficiali della milizia statale temevano che la centralizzazione avrebbe ridotto il proprio potere e prestigio., Washington è stato, tuttavia, in grado di convincere il Congresso ad espandere il piccolo esercito regolare per affrontare i crescenti disordini indiani sulla frontiera. Fino al 1812 l’esercito attraversò rapidi periodi di espansione e riduzione, a seconda dell’immediatezza delle minacce indiane e straniere. Da un singolo reggimento nel 1789, passò a 3 nel 1791, 5 nel 1792 (a seguito della sconfitta di Saint Clair), 9 nel 1798 (durante l’affare XYZ e la quasi-guerra con la Francia), 6 nel 1800, 3 nel 1802 e 11 nel 1808.

Durante la guerra del 1812, l’inadeguatezza del Militia Act del 1792 fu chiaramente dimostrata. Un totale di circa 60.000 uomini prestarono servizio nell’esercito regolare durante i quasi tre anni di guerra. Questa forza sopportò il peso del conflitto con circa 70.000 regolari britannici, 2.000 efficienti milizie canadesi e circa 10.000 indiani, molti degli ultimi dei quali facevano parte della confederazione di Tecumseh. In un momento o nell’altro, quasi 460.000 miliziani americani erano sotto le armi, ma pochi hanno visto la battaglia., Tipico di coloro che hanno visto l’azione sono stati i 6.500 miliziani a Bladensburg, Maryland, che sono stati incaricati di difendere la capitale nazionale, ma sono fuggiti in preda al panico dopo una raffica da 1.500 regolari britannici.

Dopo la guerra del 1812, l’esercito regolare fu ridotto a 10.000 uomini e fu ulteriormente ridotto nel 1821 a 6.127., Nel 1838 salì gradualmente a 7.958, quando la combinazione della Seconda guerra Seminole e l’espansione della frontiera occidentale fece sì che il Congresso autorizzasse un aumento a 12.577. Con la fine della seconda guerra Seminole nel 1842, tuttavia, l’esercito fu ridotto a 8.613 (occupando oltre 100 posti), e che era ancora la sua forza autorizzata allo scoppio della guerra messicano-americana nel 1846.