Un Ankylosaurus probabilmente non poteva uccidere un Tyrannosaurus rex con la mazza alla fine della coda, ma una nuova ricerca suggerisce che il manganello osseo potrebbe sicuramente rompersi le caviglie.

Per stimare quanto l’Ankylosaurus potesse colpire con il suo club di coda, i ricercatori canadesi hanno esaminato le scansioni TC di diverse code fossilizzate da dinosauri di diverse dimensioni., Combinando i dati di imaging con le misurazioni della spina dorsale del dinosauro, hanno determinato che l’Ankylosaurus poteva oscillare la coda in un arco laterale di 100 gradi, e che i club più grandi potevano generare forze abbastanza forti da schiacciare l’osso.

“I piccoli sarebbero come colpire qualcosa con una palla da bowling”, ha detto la ricercatrice di dinosauri Victoria Arbour dell’Università di Alberta in Canada, autrice dello studio, pubblicato martedì su PLoS ONE. “E davvero non vorresti essere in giro quando i più grandi oscillano.,”

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gli Scienziati hanno a lungo ipotizzato che pesantemente corazzati ankylosaurids usato la loro coda club per respingere altri dinosauri, ma fino ad ora, nessuno aveva studiato se il club è stato biologicamente fattibile arma. Utilizzando i dati CT e programmi di modellazione tridimensionale al computer, Arbour calcolato il volume, la massa e la velocità di impatto di piccoli e grandi club di coda dai dinosauri della famiglia Ankylosaurus.,

I ricercatori pensano che il club di coda, composto da vertebre strettamente interconnesse con una grande palla ossea all’estremità, probabilmente aveva una gamma verticale limitata di movimento, ma poteva oscillare liberamente da un lato all’altro. Arbour ha concluso che i più grandi club potrebbero generare tra 364 e 718 megapascal di stress da impatto — abbastanza forte da schiacciare l’osso.

“Torcendo o tagliando un osso, ci vogliono circa 100 megapascal per romperlo”, ha detto Arbour. “Ho scoperto che, data una certa area, i club di coda più piccoli non potevano rompere l’osso, ma i club più grandi potevano.,”

Poiché i tail club sono spesso scoperti separatamente dal resto di uno scheletro di dino, è difficile sapere chi portava un grande tail club e chi ne aveva uno piccolo. Ma i ricercatori pensano che i club di coda più piccoli provenissero probabilmente da giovani dinosauri che non avevano raggiunto la maturità sessuale.

“Gli anchilosauridi giovanili in realtà non hanno una manopola alla fine della coda”, ha detto Arbour. “Nascono senza di essa, e poi man mano che crescono, la loro armatura si sviluppa lentamente dalla testa verso la coda., È possibile che sviluppino solo club di coda alla maturità sessuale o per lo meno quando sono molto grandi.”

Dal momento che i cuccioli di dinosauro erano più a rischio per gli attacchi dei predatori, sembra strano che solo gli adulti avrebbero avuto mazze di coda che funzionavano come armi efficaci. Arbour pensa che potrebbe indicare un altro uso per la palla ossea all’estremità della coda del dino. “È importante tenere presente che le strutture possono spesso avere più di una funzione”, ha affermato., “Se guardi gli animali moderni come le giraffe, quando i maschi combattono, in realtà si picchiano a vicenda con il collo e la testa. Mi chiedo se gli anchilosauridi stessero facendo la stessa cosa ma usando invece le loro code.”

Per scoprirlo, Arbour spera di condurre studi futuri alla ricerca di fratture costali tra anchilosauridi adulti. Se hanno più costole rotte del tuo dinosauro medio, potrebbe significare che si stavano picchiando a vicenda per competere per i compagni. Sfortunatamente, potremmo non sapere mai con certezza come i dinosauri usassero i loro club di coda — o esattamente quanto duramente potessero oscillare.,

“Studi biomeccanici come questo offrono approssimazioni, che possono aiutarci a capire le strutture che vediamo nei dinosauri”, ha scritto in una e-mail il paleontologo Kenneth Carpenter del Denver Museum of Nature and Science, che non è stato coinvolto nello studio. “Tuttavia, tutti questi studi sono davvero “migliori” ipotesi e un approccio diverso produrrà indubbiamente risultati diversi…. senza una macchina del tempo non sapremo mai veramente la vera forza di impatto o anche quanto siamo vicini.,”

Immagine 1: Rappresentazione artistica di due ankylosauridi che combattono un Tyrannosaurus rex. Matthew Finbow / Università di Alberta*. Immagine 2: Victoria Arbour posa con il più piccolo e più grande dei club coda ankylosaurid ha usato nel suo studio. Foto di Robin Sissons / Università di Alberta*. * Immagine 3: scansione CT e rendering 3D di un tail club / * PLOS.

Citazione: “Stima delle forze di impatto dei colpi di coda dei dinosauri ankylosauridi.”Di Victoria Megan Arbour. Public Library of Science ONE*, 25 agosto 2009.*