Un falco a caccia di animali domestici nei prati kempt di suburbia suona come la creazione di una leggenda urbana, ma il racconto è, negli ultimi decenni, diventato un punto fermo delle notizie locali. Nel 2011 un falco ha strappato due cani di piccola taglia dal loro quartiere di Boston e li ha lasciati cadere dal cielo, infliggendo gravi ferite. Un falco diverso ha beccato una Pomerania dalla sua casa a Beech Island, nella Carolina del Sud, nel 2013; il salvataggio di 10 anni non è sopravvissuto., E poi c’è il caso del grande gufo cornuto, che nel 1995, secondo quanto riferito, banchettava con gli animali domestici di Greenville, nel Maine.

I pacchetti di notizie serali seguono ritmi prevedibili: un uomo o una donna di mezza età dagli occhi rossi, la fotografia del loro piccolo animale domestico di famiglia e una voce fuori campo baritonale: “Un grande falco aveva un piccolo cane per pranzo-e il tuo animale domestico potrebbe essere il prossimo!”

Il sistema del Parco Nazionale compie 100 anni e The Verge festeggia con Wilderness Week: uno sguardo al mondo naturale, alle sue creature bizzarre e al suo futuro.,

Dobbiamo davvero credere in una legittima minaccia aviaria che si nasconde sopra i nostri cortili? Hanno detto cortili diventano il campo di battaglia nella guerra di domesticità? Dovremmo come proprietari di animali da compagnia essere paralizzati nella paura?

No, non c’è una guerra segreta tra uccelli e animali domestici. Ma i grandi falchi e gufi sono predatori e, a volte, attaccano gli animali domestici. Ci sono alcune cose che le persone con animali di piccola taglia — sotto i 20 chili — possono fare per prendere un po ‘ di precauzione in più.

Il problema con avian spook-storie è che sono spesso esagerati, speculato, o addirittura fabbricati per il massimo dramma., Ad esempio, torniamo all’insaziabile grande gufo cornuto di Greenville, nel Maine. Nonostante la portata relativamente minore dell’incidente — alcuni animali domestici rapiti da un animale selvatico in una piccola città — la storia è diventata una sensazione nazionale.

L’Orlando Sentinel ha fatto spazio a un oggetto sul gufo a centinaia di miglia di distanza: “I funzionari della fauna selvatica hanno detto che il gufo, che caccia piccole prede, potrebbe aver scoperto un facile approvvigionamento alimentare nella popolazione di gatti di Greenville e alla fine ha perso la paura di essere intorno agli umani.”L’immagine è morbosamente divertente. È anche falso.,

Secondo un follow-up del Bangor Daily News, i residenti di Greenville hanno perso solo tre animali domestici durante il regno del grande gufo cornuto, e due di questi animali domestici — una coppia di gatti di casa scomparsi — sono stati beccati senza testimoni oculari. Vale a dire che potrebbero non essere stati beccati affatto. È come se più la storia viaggiasse, meno diventasse vera.

Ma come è il caso con la maggior parte delle notizie, le persone raramente ricordano le correzioni, e così grandi falchi e gufi hanno ingiustamente guadagnato una cattiva reputazione per rapire gli animali domestici da numerose segnalazioni errate e voci., Il cambiamento ha cambiato la nostra percezione così a fondo che molte persone sono disposte a credere che gli animali siano capaci di attacchi che sfidano la fisica.

Nel 2012, un gruppo di studenti canadesi ingannato un certo numero di canali di notizie locali quando hanno caricato un video di un’aquila picchiata in un parco, afferrando un bambino, e arco verso l’alto in aria, prima di rilasciare il bambino di nuovo sulla terra. Il video è falso, ovviamente, ma soprattutto la sua premessa è ridicola e dovrebbe essere chiaramente impossibile. Un’aquila, più piccola della maggior parte dei grandi falchi e gufi, non può sollevare un bambino di 30 chili., Eppure, da anni di storie di uccelli maligni, le persone sono state innescate per confondere la fantasia cupa per la realtà.

L’ascesa del falco affamato nella cultura popolare è probabilmente attribuibile alla sua concisione che induce il panico: poche parole catturano una paura altrimenti difficile da riassumere che un surrogato della natura piomberà nei nostri spazi suburbani controllati e trasformerà i nostri coinquilini addomesticati in snack selvaggi.,

Negli Stati Uniti un certo numero di falchi e gufi sono abbastanza grandi da attaccare un animale domestico, anche se la maggior parte è improbabile o semplicemente incapace di portare un cane o un gatto nel cielo con un fiorire da cartone animato. Grandi gufi cornuti, astori del nord, e falchi dalla coda rossa sono tre dei più comuni birds-of-prey a sferzare cani di piccola taglia e gatti, in genere quelli sotto 20 sterline.

Gli uccelli attaccano gli animali domestici — i grandi gufi cornuti in particolare hanno la reputazione di attaccare i gatti domestici — ma ci sono un certo numero di modi per evitare questi scontri., Spesso la risposta è semplice come sapere se il vostro giardino è visto anche da un falco o gufo come la propria casa.

Texas A & Il programma di medicina veterinaria di M incoraggia i proprietari di animali domestici che vivono più vicini alle aree rurali a cercare aree di nidificazione e a stare lontani. Incoraggiano le persone a mantenere il loro cortile ” privo di detriti o materiale vegetale in cui i predatori possono nascondersi.”

Gail Garber è il direttore esecutivo di Hawks Aloft, un’organizzazione no-profit di Albuquerque focalizzata sulla conservazione degli uccelli selvatici indigeni e dei loro habitat., La città del New Mexico ha una popolazione di falchi di Cooper, che può essere ferocemente protettivo dei loro nidi, non solo attaccare gli animali domestici, ma tutto ciò che minaccia il suo territorio, compresi gli esseri umani. Per questo motivo, Garber raccomanda che gli animali domestici sotto i 15 chili, che vivono in aree con grandi popolazioni di uccelli dovrebbero essere sorvegliati in ogni momento durante le attività all’aperto.

” Ci piace raccomandare alle persone di essere rispettosi dell’uccello”, dice Garber. “L’uccello non li sta attaccando per il gusto di attaccarli. Sta cercando di proteggere i suoi bambini da ciò che considera una minaccia per la sua prole., Lascia un po ‘ di spazio a quell’uccello.”

Pet care site Dogster ricorda ai proprietari di animali preoccupati che interferire con nidiacei, uova o rapaci può violare le leggi statali e federali. Se un falco o un gufo nidifica nel tuo giardino, tieni gli animali domestici in casa fino a quando le uova non si schiudono e i bambini lasciano il nido, a quel punto puoi rimuovere il nido.

Una torcia può essere utilizzata anche per scacciare i gufi. E Garber nota che farsi più grande dell’uccello e gridarlo intimidirà l’animale se si preparasse a colpire., Garber nota anche che gli ombrelli, sebbene non siano buoni come arma, sono un modo utile per difendersi dagli attacchi di hawk.

Ma Garber osserva che uno dei modi migliori per affrontare falchi e gufi è capirli meglio, per vedere che non sono demoni assetati di sangue maliziosi, ma parte di un ecosistema più ampio.

“Penso che molte persone abbiano paura della natura”, dice Garber. “Hanno paura di essere ovunque in natura da soli. La maggior parte delle persone quando vanno in un parco nazionale mai andare più di un quarto di miglio formano il sentiero.,”

Il programma di Garber lavora con studenti svantaggiati nella zona di Albuquerque per introdurli ai parchi locali. Incoraggia le persone a visitare i loro parchi vicini e non solo a conoscere la natura, ma a sperimentarla in prima persona.

In qualche modo, Internet e la televisione hanno il potenziale per dividere ulteriormente gli animali che condividiamo le nostre case con, e quelli che vediamo come minacce. Innumerevoli GIF carine mollificano la nostra visione di cani e gatti, mentre il video occasionale di un uccello che strappa la sua preda può far apparire falchi e gufi viziosi e crudeli.,

Ma falchi e gufi svolgono un ruolo importante nel bilanciamento della popolazione di roditori, dove anche i roditori stessi svolgono una funzione, aiutando a diffondere semi e controllare i parassiti. Purtroppo, la complessità della natura non si condensa in un telegiornale serale o in un video web.

Prendendo il tempo per capire la natura, possiamo imparare a vivere al suo fianco. I nostri cantieri non sono negozi di alimentari per uccelli malvagi, ma sono case per innumerevoli creature, piccole e grandi. Invece di avere paura dei nostri vicini, dobbiamo imparare a vivere al loro fianco.