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La regola dell’escissione nelle udienze era di eliminare le testimonianze che potevano compromettere la sicurezza americana. Tale testimonianza includeva osservazioni relative alla conoscenza americana delle armi cinesi e specialmente sovietiche e alla prontezza alla guerra; rivelare ciò che la parte americana sapeva potrebbe far pendere i comunisti su come gli americani lo sapevano., Il democratico Harry Byrd della Virginia ha chiesto a Omar Bradley della forza russa nelle vicinanze della Manciuria e della Corea del Nord. Bradley ha risposto apertamente: “Ci sono 35 divisioni russe in Estremo Oriente. Nove di loro si trovano nella zona di Vladivostok; quattro nella zona di Port Arthur-Dairen; tre a Sakhalin; due nelle isole Kurili; uno vicino a Kamchatka; e altri 16 sparsi lungo la ferrovia dal lago Baikal a est.”

” Circa 500.000 in tutto?”chiese Byrd.

“Trentacinque divisioni, più truppe di supporto, corrono probabilmente qualcosa come 500.000 o più”, rispose Bradley.,

I commenti di Bradley sono stati cancellati quando la trascrizione è stata rilasciata.

Un’altra categoria di escissioni ha rivelato vulnerabilità americane in una guerra più grande. Byrd ha chiesto cosa sarebbe successo se quei 500.000 soldati fossero ” lanciati in azione con attacchi sottomarini nemici per impedire l’evacuazione delle nostre truppe se fossero in inferiorità numerica e dovessero evacuare?,”

Bradley rispose: “Se la Russia dovesse entrare con questa forza militare, la sua forza navale, che è abbastanza forte nei sottomarini, e la sua potenza aerea, che è abbastanza forte in Estremo Oriente—se dovesse entrare con tutti questi, potremmo avere difficoltà a fornire le nostre truppe in Corea e, in determinate circostanze, avremmo persino difficoltà ad evacuarle.”

Quanti sottomarini avevano i russi nelle vicinanze della Corea? chiese Byrd.

“Circa 85”, ha detto Bradley.

” Se entrassero in azione, potremmo ancora evacuare le nostre truppe?,”

” Sì, in una certa misura perché abbiamo forze navali considerevoli che potrebbero aiutarci.”

Ma non sarebbe facile, avvertì Byrd. “Sarebbe una situazione molto grave?”

” Sarebbe una situazione molto seria”, ha confermato Bradley.

Byrd ha chiesto le conseguenze più ampie dell’intervento russo. “Quali altre aree in Asia è probabile che la Russia prenda il sopravvento se c’è una guerra in Asia?”

” Attraverso l’uso dei cinesi hanno la possibilità e persino la capacità di conquistare l’Indocina, il Siam, la Birmania e forse alla fine l’India”, ha detto Bradley., “In aggiunta a ciò, potrebbero prendere in consegna Hong Kong e Malesia.”

Bradley sapeva che questa stima allarmante poteva sembrare disfattista, ma pensava che i senatori avessero bisogno di ascoltarla. Ha insistito affinché lo scambio fosse cancellato prima che la trascrizione fosse rilasciata ai giornali e pubblicata il giorno successivo.

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Altre testimonianze asportate hanno rivelato una ragione fondamentale per la riluttanza dell’amministrazione a un’escalation nel nord-est asiatico: c’era poco prezioso per gli Stati Uniti con cui intensificarsi., La potenza aerea americana, in particolare, era allungata molto sottile. Hoyt Vandenberg, il capo di stato maggiore dell’aeronautica, ha detto al comitato che la Corea stava già rivendicando gran parte della forza aerea disponibile dell’America. “La parte dell’Air Force che è impegnata in Corea è circa l’ 85%—dall ’80 all’ 85%—della capacità tattica degli Stati Uniti”, ha affermato. “La parte strategica, che viene utilizzata tatticamente, è approssimativamente tra un quarto e un quinto. Le forze di difesa aerea sono, giudicherei, circa il 20 per cento.,”

Molti americani, e gran parte del mondo, immaginavano che gli Stati Uniti avessero una capacità militare sconfinata. MacArthur aveva suggerito tanto, per quanto riguarda la potenza aerea, quando aveva detto al comitato che la U. S. Air Force potrebbe assumere la Cina senza diminuire la capacità dell’America di controllare i sovietici.

Vandenberg non avrebbe disabuso i nemici americani di tali nozioni, ma aveva bisogno che i senatori sentissero, a porte chiuse, che questo era lontano dal caso., ” Sono sicuro che l’ammiraglio Davis lo toglierà dal record”, ha detto Vandenberg, riferendosi all’ufficiale che supervisiona le escisioni, che ha effettivamente preso le sue osservazioni fuori dal record. “L’air force degli Stati Uniti, come ho detto, è davvero una forza aerea con pochi soldi.”Vandenberg aveva usato la frase in una testimonianza aperta; ora ha fornito dettagli. Un piccolo paese intrinsecamente insignificante-la Corea-stava assorbendo una parte allarmante delle risorse aeree americane. “Questi gruppi che abbiamo laggiù ora facendo questo lavoro tattico sono davvero circa un quarto del nostro sforzo totale che potremmo radunare oggi.,”Un’escalation contro la Cina, anche se solo dall’aria, sarebbe sconsiderata all’estremo. “Quattro volte quella quantità di gruppi in quell’area su quella vasta distesa della Cina sarebbe una goccia nel mare.”

Altre osservazioni contraddicevano la lamentela ricorrente di MacArthur sul vantaggio che i cinesi derivavano dal rifiuto dell’amministrazione di concedergli il permesso di bombardare obiettivi oltre il fiume Yalu in Cina., Il democratico Walter George della Georgia, facendo eco all’affermazione di MacArthur che “La Cina sta usando il massimo della sua forza contro di noi”, ha detto che era ingiusto che MacArthur dovesse combattere una guerra limitata mentre i cinesi combattevano tutti.

Omar Bradley ha risposto che George era abbastanza sbagliato—e, implicitamente, che MacArthur era abbastanza fuorviante. I cinesi non stavano combattendo tutti fuori, non da un grande affare. “Non hanno usato l’aria contro le nostre truppe di prima linea, contro le nostre linee di comunicazione in Corea, i nostri porti; non hanno usato l’aria contro le nostre basi in Giappone o contro le nostre forze aeree navali.,”La moderazione della Cina in queste aree era stata cruciale per la sopravvivenza delle forze americane e delle Nazioni Unite in Corea. A conti fatti, Bradley ha detto, la natura limitata della guerra ha beneficiato gli Stati Uniti almeno quanto ha fatto i cinesi. “Stiamo combattendo sotto regole piuttosto favorevoli per noi stessi.”

Vandenberg ha amplificato questo punto. “Hai fatto la dichiarazione, se ricordo bene, che stavamo operando contro i cinesi in modo limitato, e che i cinesi stavano operando contro di noi in modo illimitato”, ha detto il capo dell’aria al repubblicano Harry Cain di Washington.,

“Sì, signore”, rispose Cain.

“Vorrei sottolineare che ciò comporta una limitazione tanto per i cinesi quanto per le truppe delle Nazioni Unite in quanto la nostra principale base di approvvigionamento sono le isole giapponesi. Il porto di Pusan è molto importante per noi.”

” È davvero.”

” Le nostre forze navali stanno operando sui fianchi permettendoci il supporto degli spari navali, gli attacchi degli aerei da trasporto e l’atterraggio di formazioni come l’atterraggio di Inchon, il tutto senza che l’aeronautica cinese si proietti nell’area”, ha detto Vandenberg., “Pertanto, il business del santuario, come viene chiamato, opera da entrambe le parti e non è completamente una guerra limitata da parte nostra.”

George Marshall, il segretario della difesa e uno stesso generale a cinque stelle, ha fatto lo stesso argomento. Marshall, insistendo sulla “più grande preoccupazione per la riservatezza”, ha detto di aver chiesto ai capi congiunti poche ore prima: “Cosa succede all’esercito se bombardiamo, e cosa succede al nostro esercito se non bombardiamo in quel modo.,”La conclusione dei capi:” La loro opinione generale era che la perdita di vantaggio con le nostre truppe sul terreno era in realtà più che eguagliata dai vantaggi che stavamo derivando dal non esporre la nostra vulnerabilità agli attacchi aerei.”

In altre parole—e questo era il punto cruciale di Marshall, come lo era stato Vandenberg—le limitazioni ai combattimenti in Corea, così duramente assaltati da MacArthur e dai suoi sostenitori, favorirono di fatto la parte americana.

Marshall ha elaborato., “Mi riferisco ai campi d’aria, di cui abbiamo pochissimi con la lunghezza della pista richiesta, e alla punta dell’ala alla punta dell’ala degli aerei, che sono molto vulnerabili. Mi riferisco al fatto che il nostro trasporto funziona senza riguardo alla visibilità, mentre il loro”—quello cinese—”deve essere gestito solo di notte, e se il tempo è bello, questo è illuminato ed è soggetto a distruzione.”La decisione della Cina di cedere l’aria è stata ciò che ha permesso all’America di rimanere in Corea. “Possiamo spostare le riserve praticamente senza alcuna restrizione, e hanno la maggiore difficoltà in relazione a ciò., Se iniziano i bombardamenti, abbiamo molte condizioni che saranno molto meno vantaggiose per noi.”

Joe Collins, il capo di stato maggiore dell’esercito, spiegò come la moderazione comunista avesse impedito una debacle americana totale. Riferendosi al momento MacArthur aveva inizialmente cercato il permesso di bombardare in Cina, Collins ha detto, ” Quando le prime raccomandazioni è venuto a bombardare attraverso la frontiera, le nostre truppe sono stati separati in Corea. Il Decimo Corpo operava dalla base di Hungnam, e le altre nostre forze operavano dalle basi di Pusan e Inchon., Non appena l’attacco Cinese ha iniziato eravamo molto preoccupati per il fatto che si sarebbe potuto ottenere che il Decimo Corpo; e ci aveva consentito l’attentato a nord della Yalu, siamo stati terribilmente paura quella che potrebbe essere la cosa che potrebbe rilasciare il russo piani, e, inoltre, sono loro a fornire ulteriore assistenza per i Cinesi, e hanno sottoposto il Decimo Corpo del bombardamento e, eventualmente, di sottomarini di attacco durante la pericolosa di evacuazione da Hungnam., Le truppe che evacuano da un porto di quel tipo, in navi commerciali, sono terribilmente soggette ad attacchi aerei e sottomarini; e a mio giudizio, sarebbe una procedura troppo rischiosa.”

Collins non era così schietto da dirlo, ma il suo messaggio era chiaro: lungi dal lamentarsi della natura limitata della guerra, MacArthur avrebbe dovuto esserne grato.

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I membri del comitato erano sobri, se non storditi, dalla testimonianza dei capi e di Marshall., Gli americani tendevano a credere che, avendo vinto la seconda guerra mondiale, l’esercito americano potesse spedire la Cina con una mano e colpire la Russia con l’altra. La testimonianza segreta di Marshall e dei capi ha fatto brevetto che l’esercito americano aveva già le mani piene.

Altre testimonianze cancellate dalla trascrizione pubblicata minavano gravemente l’idea che Chiang Kai-shek e i nazionalisti cinesi sarebbero stati di qualsiasi aiuto in una guerra più grande. MacArthur aveva ripetutamente esortato gli Stati Uniti ad accettare l’offerta di Chiang di unirsi alla lotta contro la Cina. Marshall e gli altri lo rifiutarono., Il comitato ha chiesto. Le forze di Chiang si erano dimostrate inette nella loro lotta contro i comunisti cinesi, e molti dei senatori volevano sapere se ci si poteva aspettare che migliorassero. Il democratico Russell Long della Louisiana pose la domanda direttamente a Marshall: “Hai qualche indicazione che le truppe nazionaliste cinesi su Formosa potevano dipendere per combattere più ferocemente di quanto non facessero quando stavano combattendo sulla terraferma cinese?”

” Beh, qualunque risposta avrei fatto a quello che vorrei off the record”, rispose Marshall.,

“Vorrei che anche la mia domanda fosse ufficiosa”, ha aggiunto Long.

Marshall spiegò che il Pentagono aveva inviato una squadra di ricognizione a Formosa per determinare la prontezza e l’improvvisabilità dei nazionalisti cinesi,e che doveva ancora riferire. Ma non era affatto speranzoso. Era particolarmente preoccupato per l’infiltrazione comunista dei nazionalisti. “Quello che abbiamo temuto per tutto il tempo era un noioso dall’interno”, ha detto., Marshall notò che simili infiltrazioni da parte di agenti e simpatizzanti tedeschi avevano debilitato l’esercito francese nel 1940; nel caso in esame la possibilità di infiltrazioni rendeva estremamente dubbia qualsiasi dipendenza dai nazionalisti. I nazionalisti avevano abbandonato una grande quantità di armi americane nel perdere la terraferma per i comunisti; Marshall non poteva vedere rischiare di più.

Il problema con i nazionalisti iniziò in cima, Marshall e i capi dichiararono confidenzialmente. ” Il problema è che Chiang non è accettato da gran parte dei cinesi”, ha detto Omar Bradley., “Chiang ha avuto una grande possibilità di vincere in Cina e non l’ha fatto.”C’erano poche ragioni per pensare che avrebbe fatto meglio se gli fosse stata data una seconda possibilità. “Da un punto di vista militare, a mio parere non credo che avrebbe avuto troppo successo nel guidare i cinesi ora. E ‘ vero che alcuni di loro si stanno stancando dei comunisti e potrebbero essergli più fedeli di prima, ma a mio parere non è in grado di radunare i cinesi contro i comunisti anche se potremmo portarlo a terra.,”

Una svolta all’esercito di Chiang, come raccomandato da MacArthur e altri, non rafforzerebbe la sicurezza americana, ma la indebolirebbe. “La loro leadership è scarsa, la loro attrezzatura è scarsa e la loro formazione è scarsa.”

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La testimonianza segreta ha danneggiato MacArthur in modi che non ha mai capito., Gli osservatori veterani di Washington si aspettavano che la commissione del Senato trasse conclusioni formali; il tenore delle audizioni, le predilezioni degli interroganti e la partigianeria del momento suggerivano che ci sarebbe stato un rapporto di maggioranza, un rapporto di minoranza e possibilmente dichiarazioni separate da singoli membri.

Ma i co-presidenti del comitato, i democratici Richard Russell della Georgia e Tom Connally del Texas, hanno guidato il processo in una direzione diversa., Sebbene fossero dello stesso partito del presidente, non sentivano l’obbligo di fare un eroe di Truman, e quindi ritenevano che una relazione dei democratici di maggioranza non fosse necessaria. Questo calcolo contemporaneamente a spillo gli sforzi dei repubblicani di minoranza di emettere una condanna formale di Truman. Nel frattempo in Corea, l’Ottava Armata, che aveva riconquistato Seul e stabilito una linea difendibile che attraversava il 38 ° parallelo, respinse una nuova offensiva comunista, con pesanti perdite per i cinesi., Il fallimento cinese ha spinto Mosca, negli ultimi giorni delle udienze, a suggerire che un armistizio in Corea avrebbe contribuito alla pace nel mondo. Ciò sollevò le speranze di porre fine ai combattimenti e completò il desiderio dei presidenti di mettere alle spalle la controversia sulla condotta della guerra.

Il risultato fu un’affermazione anodina dell’unità nazionale. “Nelle ultime sette settimane le Commissioni del Senato per i servizi armati e le relazioni estere hanno esaminato assiduamente i fatti e le circostanze che hanno influito sul sollievo del Gen., Douglas MacArthur e sulla politica americana in Estremo Oriente”, ha dichiarato la dichiarazione del comitato. Significativamente, questa era l’unica menzione del nome di MacArthur, e la dichiarazione non diceva nulla di più sul suo licenziamento. Riconobbe le divergenze d’opinione tra i testimoni e tra gli esaminatori, ma le salutò come un segno di forza anziché di debolezza. Assicurò agli alleati americani che l’impegno del paese per la libertà non aveva vacillato. E ha avvertito i nemici di non fraintendere il funzionamento della democrazia., “Le questioni che potrebbero dividere il nostro popolo sono di gran lunga trascese dalle cose che li uniscono. Se il pericolo minacciato diventasse guerra, l’aggressore troverebbe in un colpo solo schierati contro di lui le energie unite, le risorse unite e la devozione unita di tutto il popolo americano.”

La dichiarazione era silenziosa, ovviamente, sulla testimonianza segreta di Marshall, Bradley, Vandenberg e Collins. MacArthur in tal modo sfuggito alla ferita la testimonianza avrebbe fatto la sua reputazione, ma i segreti male eroso il suo sostegno tra coloro che avrebbero dovuto essere più forte per suo conto., Alexander Wiley, Styles Bridges e gli altri repubblicani furono costretti dalle rivelazioni sulla vulnerabilità dell’America a ripensare alla loro approvazione di MacArthur e al corso bellicoso che favoriva. Non hanno ritrattato in pubblico; non avrebbero dato a Truman quella soddisfazione. Ma non guardavano più a MacArthur come alternativa credibile a Truman sulla strategia militare o in politica. Si allontanarono dal generale, e poiché la testimonianza era sigillata, non dissero mai perché.

E MacArthur non l’ha mai scoperto., Le sue prospettive presidenziali svanirono mentre i repubblicani e il paese si rivolgevano a un altro generale, Dwight Eisenhower. MacArthur si ritirò a New York, dove morì nel 1964.