I tumori cerebrali benigni o a crescita lenta (gradi I o II) sono spesso trattati con la sola chirurgia, mentre i tumori più aggressivi sono trattati con radioterapia, chirurgia o una combinazione di altre due di queste opzioni. Anche i farmaci chemioterapici sono spesso usati, ma poiché la barriera emato-encefalica del corpo è così efficace nel tenere fuori dal cervello sostanze chimiche estranee, alcuni farmaci non possono attraversare la barriera per raggiungere il tumore al cervello.,

In molti casi, la chirurgia è l’opzione migliore per rimuovere parte o tutto un tumore può salvare la vita di un paziente. In altri casi, come quando i tumori sono molto piccoli o in luoghi troppo difficili da operare, i medici daranno la chemioterapia o la radioterapia da soli.

A Yale Medicine, usiamo un nuovo tipo di radioterapia mirata (nota come radiochirurgia). Questo tipo di radioterapia ha meno effetti collaterali rispetto alle precedenti terapie radioterapiche che hanno trattato l’intero cervello., Il nuovo tipo di radiazione mirata (noto anche come radiochirurgia) è pianificato utilizzando scansioni cerebrali e consegnato tramite uno dei due strumenti:

Radioterapia conforme. Un paziente giace su un tavolo e indossa una maschera modellata sul viso, mentre l’acceleratore lineare ruota intorno a lui o lei e irradia radiazioni al tumore(s). Questa procedura può essere utilizzata per trattare tumori più grandi in diverse sessioni per circa sei settimane. I trattamenti possono durare fino a un’ora, ma molti durano meno di 15 minuti.

Coltello gamma. Un paziente indossa un “telaio” metallico intorno alla testa, con viti ancorate., Questo telaio consente alla macchina Gamma Knife di sapere esattamente dove puntare il raggio di radiazione in modo che possa distruggere le cellule tumorali ma non il tessuto sano circostante. Questa procedura è la migliore per il targeting di piccoli tumori e di solito completata in una singola sessione della durata di poche ore.

Questi tipi di radiazioni possono causare effetti indesiderati tra cui affaticamento e irritazione cutanea. A seconda della quantità di radiazioni necessarie e di quale parte del cervello è mirata, possono verificarsi anche altri effetti collaterali, come mal di testa, nausea, perdita di capelli e/o problemi di memoria., Questi effetti collaterali sono molto meno comuni con il coltello mirato a gamma o la radioterapia messa a fuoco che sono con le più vecchie, tecniche di radiazione del tutto-cervello.